Этот случай произошёл в так называемый период застоя. В июне я вывез всю семью на дачу, а сам дорабатывал до конца месяца, дожидаясь отпускных. Они, как обычно, обещали быть немаленькими, ведь отпуск у преподавателей вузов – целых два месяца, июль и август.

Кстати, кафедра у нас за последние два-три года необычайно разрослась. Некоторые преподаватели раньше читали лекции только для студентов своей специальности, начиная лишь с третьего курса, а теперь они, кроме этого, должны были обеспечивать и занятия общего характера для студентов всех факультетов. Поэтому количество преподавателей выросло с трёх десятков до полутора сотен.

Вот почему мы получали зарплату не в общей кассе – её нам выдавали на всю кафедру через специально назначенного кассира. Тот, запасшись прочными баулами, забирал в институтской кассе зарплату для всех наших сотрудников вместе с ведомостями. Затем вдвоём-втроём с помощниками они несли всё это богатство на кафедру, а там главной заботой была упаковка мелочи в отдельные «колбаски».

На это уходила вся вторая половина дня, и зарплату выдавали только на следующий день, с утра. Все деньги на ночь запирали в сейфе канцелярии.

Утром я с двумя пустыми сумками и рюкзаком отправился на кафедру, чтобы, получив отпускные, обежать магазины, закупить продукты и отвезти на дачу. Приехав в институт, застал странную картину. В коридоре полно народу, все взволнованно ходили, собираясь в небольшие группки. Многие, несмотря на запрет, курили. Пройдя дальше по коридору и отворив дверь канцелярии, я увидел раскрытый настежь сейф с сиротливо белевшими бумажками.

Люди, взволнованные происшествием, топтались в коридоре. Прямо вавилонское столпотворение!

Часа через два явились сотрудники милиции, с ними – две немецкие овчарки. Милиционеры тут же потребовали, чтобы люди не стояли в коридоре, а прошли в свои кабинеты и лаборатории. Трое блюстителей порядка начали вести опрос: кому из сотрудников в ближайшее время предстояли крупные расходы – например, подходила очередь на кооперативную квартиру или автомобиль? Также в отделе кадров сыщики узнали, кто за последнее время уволился с кафедры.

Милиционеры отметили, что общая входная дверь в помещение кафедры не была вскрыта, замки оказались нетронуты. Через окна, судя по всему, тоже никто не проникал. Поначалу им в голову пришла мысль, что похищенные деньги вообще ещё находятся в здании.

В подвальных помещениях вдоль стен стояли огромные, в человеческий рост, металлические шкафы, туда складывали дипломные и курсовые проекты. Сыщики пересмотрели всё.

Накануне, во время субботника, мы полностью освободили часть шкафов, где лежали самые старые работы с истёкшим сроком хранения. Обе собаки неоднократно подходили именно к этим двум шкафам и что-то нервно вынюхивали. В одном из шкафов нашли носовой платок не первой свежести.

И тут была выдвинута первая версия ограбления. Накануне вечером похитители спрятались в два пустых шкафа в подвале. Сделать это несложно, поскольку народ на кафедре толпился день и ночь, она обычно закрывалась часов в десять-одиннадцать вечера.

Дождавшись, когда кафедру закроют и опечатают снаружи, похитители выбрались из своих шкафов и проникли в канцелярию. Этот замок можно было открыть обычной шпилькой. Вскрыв сейф, вытащили все деньги, упаковали в обычные студенческие портфели и вернулись в свои убежища – подвальные шкафы.

Когда утром на кафедре появился народ, они незаметно вышли из своих укрытий и, смешавшись с преподавательско-студенческой толпой, а также воспользовавшись общей суматохой, вместе с добычей покинули здание ещё до прихода милиции.

То есть, получалось, воров видели многие, но то, что они воры, никому и в голову не приходило. У всех студентов в руках были портфели, одеты все тоже примерно одинаково.

А через несколько дней по кафедре поползли слухи: недавно уволившийся молодой лаборант найден убитым где-то на стройке. Не погиб, а именно был убит.

Парень всегда очень модно одевался, а кроме того, приторговывал красивыми вещами – и мужскими, и женскими. После работы его нередко встречали расфуфыренные девицы, то одна, то другая. По слухам, он был большим любителем карточных игр.

Конечно, доморощенные пинкертоны сразу связали это убийство с кражей на кафедре: мол, расправились с наводчиком, чтобы замести следы. Но факт остаётся фактом: украденных денег и похитителей так и не нашли. Отпускные сотрудникам всё-таки выплатили, правда, с задержкой на десять дней.
Думаю, ограбить кафедру вуза в наше время могут только идиоты или люди, проспавшие в летаргическом сне последние лет тридцать.