Всё началось с неожиданного желания моей второй половины. Она стала вдруг настаивать на том, чтобы срочно завести домашнее животное. Мол, после того как сократили на работе, стало ей одиноко. Действительно, в этом была своя правда. Ведь я днями пропадал на службе. Что поделаешь, приходилось пахать за двоих. Супруга, собственно говоря, не очень активно искала новое место. Я особо и не настаивал – дома полный порядок.

Но вернёмся к желанию жены. Решили остановиться на кошке. Раньше, не могу умолчать, у нас в доме уже были четвероногие. Тут тебе и собаки, и коты – породистые, привлекательные, но замечательно дравшие всё, что попадалось. В первую очередь мебель. И даже симпатичный кролик, приобретённый по настоянию дочери, жил одно время у нас на балконе, специально обустроенном мною.

Короче, против кошки я возражать не стал, прекрасно понимая, что меня ожидает в случае отказа. Приготовился пойти на птичий рынок, но жена замотала головой.

– Не надо рынок, я уже всё нашла в газете объявлений.

Раскрыла её и ткнула указательным пальцем в снимок симпатичного котёнка.

– И что это за порода? – полюбопытствовал я.
– Сибирская.
– А почему ты именно эту выбрала?
– Ну, у нас много общего.
– В смысле? – свёл я брови к переносице.
– Я из Новосибирска. А ты любишь сибирские пельмени.

Я усмехнулся в усы. Действительно, против фактов не попрёшь.

– Согласен, – кивнул я. – Отдадим предпочтение отечественному производителю.

Жена обрадовалась и даже чмокнула меня в щёку, чего не случалось, пожалуй, со времени последней крупной покупки.

– Назовём Алисой, – заявила она.

Я молчаливо соглашался.

– Кстати, продавец котёнка живёт недалеко, – добавила жена. – Созванивалась.
– И сколько просит?
– Три тысячи.
– Не слабо, – скривил я губы.
– Рублей, – пояснила супруга.

Я понял, что дальше препираться бесполезно. Если женщина решила, разубеждать – гиблое дело.

– Хорошо, с зарплаты купим.
– Не с зарплаты, а сейчас – поделишься своей заначкой. Вдруг кошечка уплывёт в чужие руки.

Сделка состоялась, и Алиса стала полноправным членом семьи. На второй день я заметил:
– Что-то у нашей подопечной шерсть пожухлая, и попахивает она странно. Надо её тщательно искупать в ванной с шампунем.

Жена кивнула. Однако у кошки были другие планы. Поняв, что её хотят подвергнуть водным процедурам, она принялась активно вырываться и царапаться. А освободившись, юркнула под ванну. Выуживал я её, стараясь быть максимально осторожным, с помощью швабры. А когда мы ценой немалых усилий и многочисленных царапин опустили Алису в тазик, вода в нём тут же приняла коричневый цвет.

– Что это? – вытаращила глаза жена, уже готовая наброситься на меня чуть ли не с кулаками. – Что ты за шампунь купил? Изверг! Кошка облезла!
– Ничего не облезла, это мы краску с неё смыли. Никакая она не сибирская, как утверждал твой продавец, а обычная дворняга.

Я вынул животное из тазика и отдал жене в руки, она держала наготове полотенце. Алиса оказалась трёхцветной. Преобладал белый.

– Ну что, возвращаем мошеннику зверя и забираем свои деньги? Могу ему ещё и морду набить.
– Ничего не возвращаем, – категорически заявила жена. – Мы в ответе за тех, кого приручили.

Я сдался. Даже сказал:
– Действительно, зачем нам порода, мы ведь в выставках и показах не собираемся участвовать, лишь бы «человек» был хороший.

А дальше произошла вообще анекдотическая история. Алиса росла быстро. И когда однажды поздним июньским вечером за окном раздался призывный клич кота, готового к любовным утехам, жена сказала:
– Иди, попробуй поймать этого ловеласа, а то уже третий день спать не даёт. Может, он глянется нашей Алисе.
– Он же наверняка бомж, – говорю.
– Там посмотрим. Видишь, кошечка беспокоится.

Делать нечего я взял старый мешок и отправился на поимку «дамского угодника», у которого вдруг в июне взыграл мартовский инстинкт.

Звуки доносились из-за большого старого тополя. Двор был пуст. Я подкрался к месту дислокации предполагаемого четвероногого соблазнителя. Но вместо него увидел своего знакомого Андрея, с которым мы постоянно ходили на футбол.

– Ты что здесь делаешь? – вытаращил я глаза. – И какого чёрта мяукаешь? Двору спать не даёшь?

Андрюха тут же и «раскололся». Оказывается, это его условный сигнал для возлюбленной. Если мужа нет дома, она должна ответным мяуканьем с балкона оповестить об этом Андрея.

– Понимаешь, у нас ещё со школы любовь. После учёбы она с семьёй переехала в другой район, а теперь вот вернулась. С мужем. У них там полный семейный раздрай.
– Ну и дела, – почесал я лысеющую макушку. – Придумайте, ребята, какие-нибудь другие позывные.

На том мы с Андрюхой и расстались.

– Ну что, поймал? – спросила жена, видя мой пустой мешок.
– Смылся, – сказал я.
– Ловец, добытчик! – усмехнулась она и отправилась в спальню.

А заядлый холостяк Андрюха вскоре женился на бывшей однокласснице. Я был в свидетелях. Самое главное, что она ему и после бракосочетания не запретила ходить с друзьями на футбол.

А что же с нашей Алисой? Однажды мы её взяли на дачу, вроде не сводили глаз, а она потом неожиданно принесла потомство – троих очаровательных котят. Как мы их пристраивали в добрые руки – это уже отдельная история.