Стою на днях в супермаркете в небольшой очереди перед кассой. Очередь передо мной создают в основном дети лет семи-восьми. Одна группка из трёх ребят довольно быстро определилась с выбором конфет и газировок, а двое мальчишек медлят. Долго пересчитывают монетки на чумазых ладошках, то возьмут одну сладость с полки возле кассы, то другую, и по всему видно, что у них желания с возможностями никак не сойдутся.

Стоявший за ними мужчина с полной корзинкой покупок не выдержал и громко обратился к ним:
– Сколько вам там не хватает? – и повернулся снова к девушке-кассиру: – Я доплачу за них, ничего.

Довольные мальчишки, зажав конфетки в кулачках, после покупки шмыгнули на выход.

– Не будьте таким доверчивым, – сказала кассир щедрому покупателю. – У них уже отработанная схема.
– В самом деле? – засмеялся мужчина. – Ну ладно, ничего страшного, в конце концов, я сам напросился.

И очередь тоже зашевелилась, захихикала, поражаясь детской предприимчивости. Вот такие подрастают профессионалы сравнительно честного отъёма денег у населения.

С их более старшим товарищем по бизнесу встретилась буквально на следующее утро. Он неожиданно атаковал меня на улице.

Выхожу из магазина, взяла холодненький молочный коктейль и пирожок, не успела позавтракать. Делаю глоток коктейля и боковым зрением замечаю, что ко мне резко движется нечто большое. Молодой мужчина лет тридцати, здоровый бугай, только вид слегка помятый.

– Девушка, дай денег, – просит. – На проезд к маме в деревню. Я не пьяный, я вообще не пью.
– Извините, наличных нет, – отвечаю.

Но мужчина ничуть не смутился.

– Может, до банкомата сходите и снимете деньги?

Я от такой дерзости тоже дерзить стала:
– Работать не пробовал?

Но парень с жаром принялся рассказывать, что он пенсионер, пенсия только через две недели, а деньги уже кончились. В этот момент к моей радости подъехал нужный автобус, а мужик продолжал требовательно кричать мне в спину:
– Я голодный!

До сих пор не понимаю, почему не развернулась и не сунула ему тот пирожок. Может, и вправду голодный. Решила впредь мелочь с собой носить для успокоения совести – подавать, когда просят. Кто его знает, может, и впрямь на проезд, мало ли что у человека случилось. Хотя у этого товарища был вид человека, хорошо закладывающего за воротник.