Все девушки хотят замуж. А те, которые не хотят, на самом деле просто притворяются. Варя искренне так считала. И так же искренне считала, что лично у неё шансов не очень-то много.

Чтобы тебя заметили, надо чем-нибудь привлекать внимание. А как его привлечёшь, когда у тебя – ни ног от ушей, ни волос-губ-глаз неестественных размеров? Ни, простите, груди? Да и рост ниже среднего. В толпе и вовсе не заметишь.

Да ещё эта дурацкая фамилия – Чижикова! Вот сколько Варя себя помнит, её всегда называли Чижиком.

Да Варя бы вышла замуж, только чтобы сменить фамилию! Но как? Вот взять их контору. На работе посмотришь на девчонок – все умницы-красавицы. И пожалуйста, то у одной отношения, то у другой. А время от времени и свадьбы случаются. Вот где девчонки находят этих кавалеров? Коллег-мужчин – раз-два и обчёлся, да и то все прибраны давно.

Поэтому, когда в конторе появился новенький, вся женская часть резко похорошела, заиграла глазами, обновила гардероб и причёски.

И было отчего. Не красавец, и одет не «дорого-богато». Но… харизма, что ли? Стоило новенькому улыбнуться, как в него оказались влюблены поголовно все конторские дамы. Невзирая на возраст и семейное положение.

И Варя тоже. Да она влюбилась бы из-за одной только фамилии – Соколов! И, понятно, его тут же стали звать Соколом. Это вам не Чижик. Варя понимала, что её шансы стремятся к нулю. И сама себе делала ставки: кто из девиц окрутит Сокола скорее?

Но шло время, а Сокол был всё так же ровно доброжелателен со всеми. И однажды пополз противный слушок, что Саша вовсе не по этой части. Ну, типа «сексуальный левша».

Варя не верила. Догадывалась, кто пустил слушок, не добившись Сашиного расположения. А не верила, потому что изредка стала ловить на себе его заинтересованные взгляды.

Хотя, может, дело просто в том, что у них было уже несколько совместных проектов? Варе везло: что бы она ни предложила, что бы ни сделала – всё получалось удачно и принималось чуть ли не с рукоплесканиями. Сама себе удивлялась: откуда что взялось? Любовь так на неё влияет, что ли?

Любовь. Ну что ж, слово произнесено. Варя давно поняла, что пропала. Нашла в кого влюбиться! Где чижик, и где сокол…

Однажды Варя ехала в метро и зацепилась взглядом за рекламу: рядом девушка листала яркий журнал. Что там рекламировали, Варя даже и не поняла. Но заголовок прямо вспыхнул у неё в голове: «Не упускай свой шанс! Бери судьбу в свои руки!»

Кто-то же подсунул Варе этот журнал под нос. Кто-то подвел её к фруктовому лотку на выходе из метро. Кто-то ткнул её, опять-таки носом, в это яблоко – огромное, тёмно-красное. Оно лежало на самой вершине яблочной пирамиды и будто светилось под утренним осенним солнышком. И кто-то же сказал в Вариной голове: «Сегодня!» И велел купить это яблоко.

Она убрала его в сумку и сказала себе: сегодня же угостит им Сокола. А дальше… Да не знает она, что дальше! Но вот если он скажет хоть слово про Еву и рай,  то завтра же она уволится. И больше никогда не будет ни в кого влюбляться, вот.

Саня ехал домой и ругал себя на чём свет стоит. Дотянул! Доразмышлял! Ведь давно уже понял – ему нравится Варя. Вот уже сколько времени мысленно общается с ней. То «покажет» ей смешную собачку на улице, то в магазине «советуется», какие сосиски лучше купить, то смотрит фильм, и в особо смешных или интересных местах хочется повернуть голову и посмотреть на её реакцию. С Варей всё интереснее, и острее, и вкуснее… Тогда чего он тянет? Вот уведёт её какой-нибудь лощёный «папик» вроде сегодняшнего заказчика – что тогда?

Варя сразу ему приглянулась. Маленькая, трогательная… Не то что все эти хищницы. Акулы. А она – птичка. Когда услышал, что её все называют Чижиком, даже не удивился, настолько это ей шло.

Потом оказалось, что она ещё и весёлая и умная. Вроде щебечет что-то несерьёзным своим голоском, а взрослые дядьки прислушиваются.

Думал-думал, маялся, ни на что не решался. Тем более что Варя не проявляла к нему никакого интереса. Ну, это-то как раз понятно. У него только фамилия красивая, а сам-то он вполне обычный.

Сегодня их команда встречалась с заказчиком. И заказчик, такой упакованный «папик», явно глаз на Варю положил. Ну да, губа не дура. Варя, наивная душа, ничего не замечала. А вот Сане прекрасно был виден папиков интерес.

Это ещё повезло, что после переговоров шеф увёл заказчика в ресторан. Но что мешает этому денежному мешку, например, завтра куда-нибудь пригласить Варю? А она ведь согласится – хотя бы из вежливости. Или из чувства долга. И тогда… Такие ведь умеют девочкам головы кружить.

Нет, срочно, завтра же, надо предпринимать шаги. Пока не поздно. С чего начать-то? Саша почесал в затылке. На свидание пригласить. Кино, театр, концерт. Колечко… Нет, это, наверное, потом. Ах да, цветы. Но глупо как-то на работу припереться с цветами. Может, что-нибудь вкусненькое? Это, пожалуй, мысль.

Саня запарковался у супермаркета.

И что теперь? Он тоскливо разглядывал бесконечные ряды. Вот если себе, то Саня знает, что выбрать. А Чижика чем привлечь? Орешки? Конфеты? Шоколад? Пирожное?

Дошёл до фруктовых рядов. Чего здесь только нет! И как понять, что нужно? Вдруг его взгляд упал на лоток с яблоками. На самой верхушке пирамиды красовалось огромное тёмно-красное глянцевое яблоко, бликующим боком будто указывающее: это именно то, что тебе нужно.

Как заворожённый, Саня взял яблоко, оторвал пакетик, взвесил. И пошёл на кассу, больше ничего не взяв.

Половину ночи он провертелся, разрабатывая план. Но так ничего и не придумал. Решил: будь что будет. Просто даст Варе яблоко. И пригласит её вечером куда-нибудь. А там будет видно. Главное – подкараулить её одну.

Саня извёлся, выбирая момент. Наконец она пошла в сторону помещения, где стояли кулер и автоматы с кофе, напитками и разными перекусами.

Саня схватил яблоко и, стараясь не бежать, двинулся за Варей. Только бы рядом никого не было!

Ему повезло. Варя стояла у автомата и задумчиво разглядывала шоколадки. А в руке у неё было яблоко. Большое, красное, абсолютно такое же, как у него.

Саня оглянулся. Ну, так и есть – сюда уже шли две девицы из соседнего отдела. Ну уж нет! Он закрыл за собой дверь и запер на задвижку. Подошёл к изумлённой Варе, протянул ей яблоко и сказал совсем не то, что планировал:

– Варя! Я тебя люблю. Выходи за меня замуж, а?..

– Ребята, что происходит? Вы чего тут стоите? Закрыто, что ли? – народ, вознамерившийся выпить кофейку, толпился у запертой двери. Девицы, подошедшие первыми, пытались разглядеть, что делается внутри, через щёлку в жалюзи. Наконец, одна повернулась к кучке жаждущих сотрудников:

– Всё, пипл, можете расходиться. Похоже, это надолго.

– Да что там такое-то, а? Кофе уже не выпить! – проворчал кто-то.

– Кофе! – фыркнула девица. – Там дела посерьёзнее! Там Соколов с Чижиковой целуются.

– Сокол с Чижиком? Да ладно! – не поверил ворчливый. – Дай гляну.

– Никто никуда не смотрит! – голос шефа заставил всех обернуться. – Пусть целуются, если приспичило. Но из зарплаты я у них вычту, предупреждаю всех, кто захочет повторить. За работу!

Варя поглубже зарылась носом в одеяло. Как хорошо, что сегодня выходной и можно подольше поваляться. А Санька, наверное, уже давно встал. Он и в выходные поднимается ни свет ни заря.

Эх… настроение Варино стремительно ухнуло вниз. Санька. Вот зачем она с ним вчера поссорилась? Таких обидных слов наговорила… Да, и самое главное! В запале сказала ему, что никакой он не сокол, а мокрая курица. Типичная клуша, которая только и знает, что кудахтать. И ведь главное, из-за чего? Варе хотелось фильм досмотреть, а Санька доказывал, что ей пора ложиться. Режим для беременных, видите ли. Здоровый сон. А ничего, что она взрослый человек и сама знает, что ей надо?

Варя снова начала себя накручивать, но вспомнила Санькино лицо после своих слов про курицу, и на секунду ей стало стыдно. Но она тут же отогнала от себя неприятное чувство. Ну и что! Ну и пускай! И вообще, мне простительно! Гормоны – имею право! В конце концов, кто из нас беременный? Вот сейчас пойду и опять скажу.

Варя решительно сбросила одеяло, натянула халат и сунула ноги в тапочки. Сейчас, только на лоджию на минутку выйду, и тогда!.. Выход на лоджию был её утренним ритуалом. Когда холодно – на минутку, а если тепло и время позволяет – подольше. Постоять, вдохнуть свежий воздух, поздороваться с миром, с солнцем. Сейчас осень, бабье лето – вид вообще сказочный открывается.

Варя открыла дверь, переступила порог. И замерла: на подоконнике лежали два огромных тёмно-красных яблока. От солнечных лучей они словно светились, и это было так красиво, что у Вари дыхание перехватило. Пришла в себя, только когда почувствовала, что её крепко обнял подошедший муж.

– Санька, – выдохнула Варя и покрепче прижалась к нему. – Как красиво! Где ты их взял? И вдруг стремительно обернулась: – Как те, наши, да?

– Конечно, – улыбнулся он. – А ты хоть помнишь, какой сегодня день?

Варя охнула:

– Что? Уже год прошёл, да? – и вдруг всхлипнула: – Сань, я такая дура… Прости меня, а?

– Ну что ты, Чижик! Ерунда. А спать по ночам всё-таки надо.

И чмокнул жену в нос.