Сейчас, когда пишу это письмо, у нас в Белоруссии трава ещё зелёная, хотя уже вторая половина ноября. Снегом и не пахнет – прямо Туманный Альбион какой-то. Недавно прочитала, что в Минске туманы бывают чаще, чем в Лондоне, – есть такая статистика. Впрочем, рассказать я хотела не об этом, просто погода навеяла желание вспомнить былое. Тогда, более сорока лет назад, даже зимы были другими!

Ох, какой мороз стоял в конце памятного декабря, когда мы с мужем собрались первый раз встречать Новый год в закрытом военном городке рядом с Гродно. Это было новое место службы супруга-офицера. Приехали мы в Белоруссию с Камчатки. Разумеется, некоторое время помаялись без жилья, но потом нам дали крохотную квартирку, требовавшую ремонта. Мужу предстояла командировка в Афганистан, а тогда действовал закон: всех офицеров, отправляющихся на ту войну, обеспечивать жильём. И, поскольку наш ребёнок (я была беременна первенцем) ещё не родился, нам предоставили такую конурёнку – комната, помню, была 10 квадратных метров. Но ничего – для двоих нормально.

30 декабря муж пришёл со службы и говорит: «На Камчатке каждый офицер уже пригласил бы новичка к себе на празднование Нового года, а тут все молчком ходят». Но одно приглашение всё же последовало, и мы за пару часов до Нового года отправились в гости.

Я как порядочная женщина надела красивое платье, тонкие колготки – сверху, разумеется, шубейка, тёплая шаль… Пройти предстояло метров двести, и путь пролегал мимо большой ёлки, которая росла на небольшой площадке. И вот там, у ёлки, творилось нечто невообразимое. Подобное, наверное, бывает только в военных городках – стояла такая стрельба, что уши закладывало! Не опасная для жизни, конечно, а праздничная. К сожалению, не знаю, как называются все эти стреляющие и свистящие штуки. Шрапнель, искры, как от огромных бенгальских огней, летели в разные стороны. Народ, несмотря на морозище, высыпал из домов и веселился, наяривали гармошки.

В общем, когда мы дошли до места, мои чулки были все в дырках. От тех искр. Но что делать? Пришлось в таком виде праздновать. Впрочем, всю новогоднюю ночь я как глубоко беременная женщина сидела на почётном месте, а вокруг шла гульба с песнями и танцами. Причём гудела вся девятиэтажка! Наши мужики выходили в подъезд покурить, скорешились с мужиками из другой компании, и те решили к нам присоединиться. Спустились на наш этаж, и мы видим – даже свой стол тащат к нам! Прямо с угощением. А следом идут жёны и ахают – как бы со стола что-нибудь не свалилось. Какие-то блюда они несли в руках.

Мне кажется, я никогда так не смеялась. Видела, как вносили этот стол, а на нём колыхаются на расписном блюде… Короче, кто-то додумался сделать заливное в больших бокалах, потом бокалы перевернули, порции заливных плюхнули на блюдо, «пики» украсили вишенками из компота – и получились такие прелестные женские «титечки». Мужики несут стол – «титечки» колышутся, все покатываются от смеха. Кстати, идея с заливным мне так понравилась, что я однажды с успехом ею воспользовалась.

Ещё одно воспоминание, более позднее. Это были года, предшествовавшие воссоединению Германии. Мы жили в советском гарнизоне в небольшом немецком городке. Среди друзей нашей семьи была одна супружеская пара: прапорщик Лёша Титов и его жена Ириша. Они познакомились и поженились, когда проходили службу в Афганистане, Ирина тоже была военнослужащей. Кстати, с ней, живущей сейчас в Тернополе на Украине, я переписываюсь. Мёрзнут они там, мало дают отопления… А Саши давно уже нет на свете.
Но я не о грустном – я о весёлом.

Так вот, Титова перед Новым годом всегда назначали Дедом Морозом. И Иришка, как героиня Светланы Немоляевой в фильме «Гараж», возмущалась: «Почему опять мой Титов Дед Мороз? Неужели других нет?» А у Лёшки это очень классно получалось. Внешне он был некрасив, но ужасно обаятелен и артистичен. А уж как его любили дети! Например, когда приходил к нам в кафтане, бороде и с мешком подарков, сын и дочь наперебой читали ему стихи, висли на нём! И ведь не узнавали, верили, что это настоящий новогодний волшебник.

По установленному в гарнизоне правилу Дед Мороз Титов приходил с поздравлениями в каждую квартиру. И, конечно, там с ним хотели выпить. Под конец к Иришке муженька приносили пьяным в дрова. Приносили Деда Мороза! Сдавали жене с рук на руки… Вспомнила это – и достала старые фотографии, те, на которых все мы молодые – и я с мужем Андреем (его тоже уже нет), и Ириша с Лёшей.

Сейчас слёзы утру и ещё кое-что расскажу…

Интересный у нас получился Новый год в прошлый раз. Мы – то есть я, мои дочь и сын со своими половинками, а также внуки – с девяти вечера сидели за столом, праздновапи. Все дети нарядные, мы такие довольные – уже и в игры наигрались, и обо всём поговорили – ждём поздравления президента. И вдруг выключился телевизор!

Наш трёхлетний Санька бросается на диван и начинает рыдать. Мы все к нему:
– Саня, что случилось?

– Нового года не будет! А-а-а!..

Тоня, она чуть постарше, пытается брата успокоить: «Саня, как ты не понимаешь, даже если поздавления пезидента мы не услышим, Новый год всё лавно будет!» (Она у нас «р» не выговаривает.) Санька продолжает рыдать. В это время Коля, зять, лихорадочно что-то вертит в телевизоре (он у них спутниковый), настраивает на другой канал вещания. И вдруг – раз! – появилось изображение.

Санька поднимает заплаканное лицо, глаза сияют: «Новый год будет! Будет!» И такой он был счастливый, что и мы все за столом закричали: «Новый год будет! Ура!!!»