Многие советские мужчины хоть раз были Дедами Морозами. А что тут сложного? Особого таланта не требуется, достаточно праздничного настроения. Главное – порадовать детей. А дети – это святое.

Скажем, сложилась такая типичная ситуация. Семья серьёзно потратилась на подарки, и на Деда Мороза со Снегурочкой денег не хватило. Но ведь можно и без Снегурочки. Мешок с подарками всё равно у Деда. Однако на него, белобородого, денег  нет – что делать? И выход находился! Ближе к бою курантов главу семейства якобы срочно вызывали на работу, и под слёзы детей – «Папа, куда ты? Скоро Дед Мороз придёт!» – он спешно покидал квартиру. Но шёл не на работу, а к соседу. Там его ждали приготовленные заранее мешок с подарками, шуба с бородой и посох.

Сосед обязательно предлагал опрокинуть по рюмашке и закусить мандаринчиком, но свежеиспечённый Дед Мороз крепился. Впрочем, не долго. Принимал, как говорится, на грудь, зато и в роль входил легко. И справился с ней не хуже платного Деда Мороза! Главное – дети ничего не замечали.

В Домах культуры всегда имелись штатные Дедушки – из самодеятельности. Мероприятия проходили организованно, сценарий не менялся годами. Лисички, зайчики, ёжики и бабки-ёжки свои слова знали наизусть. Так же и в театрах, где актёров хватало на роли всех новогодних персонажей и к представлениям подходили профессионально. Проблемы возникали только 1 января, но и тут помогало мастерство, которое, сами знаете, не пропьёшь…

А вот в организациях трудности случались серьёзные. То, что в праздничные дни детей сотрудников нужно объехать и поздравить, прописывалось в коллективном договоре. Но нередко бывало, что прошлогодний Дед Мороз уволился, или заболел, или жена не пустила… Других желающих не находилось – все хотели подождать Деда Мороза дома. Любого не назначишь – не каждый проходил по конкурсу: субтильные не приветствовались, также забраковывались те, у кого имелся дефект речи.

Профорг разбивался в лепёшку, но находил кандидатуру, суля избраннику, скажем, горящую путёвку, передвижку в очереди на садик, а то и фотографию на Доску почёта.

Со Снегурочками трудностей не возникало. Любая сотрудница готова была на время стать молодой красавицей. Но тут тоже были свои критерии – вес, возраст, рост.

…Пока ехали на «дебютный» адрес, Дед Мороз учил слова, но выходило плохо. Однако рядом находилась молодая Снегурочка, и это бодрило. Сценарий минимизировали, ведь посещений предстояло много, время пребывания ограничено, график был утверждён и расписан поминутно.

Но он срывался уже после первого посещения.

После стишка на табуретке и вручения подарка папа тащил Деда Мороза и Снегурочку показать квартиру, в которой живёт этот чудесный мальчик. Пока малыш распаковывал коробки, новогодние волшебники проводили «осмотр помещения», убеждаясь, что и квартира хорошая, и семья гостеприимная…

Следующие квартиры оказывались не хуже. С порога звучало: «О, Дедушка Мороз, целый год не виделись!» График летел к чёрту, потом его навёрстывали беготнёй по этажам. Сценарий сокращался до минимума: стишок – подарок – осмотр квартиры – «С новым годом!». Но всё равно не успевали. К последним детишкам приходили, когда те уже легли спать. Детей будили («Смотри, кто пришёл!»), дарили подарок («Стишок завтра маме расскажешь») и оставляли малыша в таком удивительном состоянии, что он начинал верить: Дед Мороз действительно волшебник, он всё равно приходит, даже когда его уже перестаёшь ждать!

А второй мой рассказ – про ёлки нашего детства. Сами новогодние деревца раньше были настоящие. Из лесу, вестимо. Отец приносил зелёную пахучую красавицу перед праздником, правда, не из леса, а с ёлочного базара, и устанавливал на деревянную крестовину. В каждой семье устанавливали определённое место для ёлки, иногда ради неё даже переставляли мебель.

Ёлки были большие напольные или средние – такие ставились на табуретку. Маленькие ёлки в продажу не поступали, их сохраняли на будущее, берегли природу. Да и дети хотели, чтобы ёлка была побольше, тогда и сам праздник вырастал в их глазах.

Начинали готовиться к Новому году заранее. Коробку с новогодними украшениями снимали с антресолей для разбора: игрушкам устраивали общий осмотр, мишуру часто требовалось обновить, а гирлянду с лампочками – распутать.

Промышленность не баловала разнообразием новогодних украшений, но вата и салфетки в каждом доме имелись – это давало простор воображению. Гирлянды клеили сами – любой длины, насколько терпения хватит. Из салфеток вырезали снежинки. С фантазией использовали «золотняшки» от шоколадных конфет – и дом преображался!

Наряжали ёлку всей семьёй – традицию соблюдали свято. Вешали сначала гирлянду, потом на самую верхушку цепляли наконечник – звезду или какую-нибудь загогулину, и завершали дело игрушки. Между ветками накидывали шарики из ваты (снег), поверх веток обязательно «насыпали» блестящий дождик и мишуру.

Случалось, что игрушки падали и разбивались. Но осколки не выкидывали. Их можно было растолочь, посадить клеем на картон – вот тебе и новая ёлочная игрушка! Да вообще многие игрушки были самодельными. Например, из целой яичной скорлупы (яйцо выпивалось сырым через маленькое отверстие), бумаги и красок получалась голова клоуна в колпаке. Из обычных шишек с помощью краски и разных «блестяшек» делали новогодние шишки. Мамы мастерили снеговиков из ткани, а отцы делали Дедов Морозов, которых можно было поставить под ёлку. Как? Туловище – бутылка из-под шампанского, голова – пластилин, руки – проволока, плюс лоскуты материи. В итоге получалось вполне прилично и празднично. Кстати, такой Дед Мороз всегда широко улыбался.

И вот нарядила семья в далёком семидесятом или восьмидесятом году ёлку, включили они гирлянду – и залюбовались! А в холодильнике с трудом купленные дефицитные мандарины ждут праздничной ночи, однако мама достаёт один для пробы. Соком из его шкурок дети брызжут вокруг ёлки…

Ох, этот запах мандаринов и хвои! Символ Нового года нашего детства! Таким он нам и запомнился.

Новогодние праздники пролетали незаметно вместе с каникулами. Опадающими иголками ёлка напоминала, что пора в школу. Но о празднике вспоминали ещё долго, потому что ёлочные иголки весь год находили в самых неожиданных местах.