Сколько себя помню, отец всегда приходил мне на помощь в трудную минуту. И продолжает это делать до сих пор, несмотря на то что его с нами нет вот уже 17 лет.

Когда случаются какая-нибудь беда или затяжная болезнь, стоит лишь мысленно попросить его о помощи, и она незамедлительно приходит.

В самый первый раз он помог ещё в далеком детстве. В ту пору мне было около трёх лет, жила я с родителями и бабушкой в одном из отдалённых районов Узбекистана, с соответствующей инфраструктурой и медицинским обслуживанием.

И вот однажды я заболела коклюшем: кашляла и задыхалась так, что буквально синела. Врачи разводили руками, мол, делают всё, что в их силах, но толку практически нет.

Мама сама в то же самое время тяжело болела гриппом, за ней ухаживала бабушка. Отец находился в отчаянии: если у мамы оставался реальный шанс на выздоровление, то я угасала буквально на глазах.

И вот как-то утром в калитку нашего старенького домика постучался коллега отца, дядя Юлдаш. Я не слышала, о чём они говорили, но сразу после ухода пожилого мужчины отец схватил меня на руки и опрометью бросился в местный аэропорт.

В те годы рейсы между райцентрами внутри республики совершались часто, и до большинства лететь совсем недолго – около получаса.

Не знаю, каким образом отцу удалось уговорить пилота взять нас на борт без билета. Наверное, мой синюшный вид и непрекращающийся кашель послужили вескими аргументами. Не помню, куда именно мы летели, но в полёте мне неожиданно стало легче. Кашель прекратился, задыхаться я перестала и впервые за много дней уснула на руках отца безмятежным сном.

Отец договорился с пилотом, что после дозаправки мы обратным рейсом вернёмся с ним в наш райцентр.

Вылет ожидался лишь через несколько часов. Отец вынес меня на свежий воздух, присел на скамейку, вытер со лба пот. Я окончательно пришла в себя, но не понимала, где мы вообще находимся. Где мама, бабушка, братишка? Почему здесь так много людей, и куда они все спешат?

Рядом присела женщина средних лет. В руках она держала большой букет жёлтых роз. Они были такими красивыми и так божественно благоухали, что я из любопытства сунула в цветы нос и неожиданно чихнула. Женщина рассмеялась, погладила меня по голове, а потом поинтересовалась, куда мы летим и почему при нас нет абсолютно никакого багажа, даже сумки.

Отец рассказал незнакомке о моей болезни, тщетных попытках меня спасти и о визите коллеги, дяди Юлдаша. Это он случайно услышал, что коклюш можно вылечить высотой, если прокатить больного на самолёте, и тут же поспешил к нам – поделиться советом.

Папка не раздумывал ни секунды! Если бы он тогда этого не сделал, меня, скорее всего, давно бы не было на этом свете.

Женщина внимательно выслушала рассказ, сказала, что её муж работает в аэропорту и она в курсе, что некоторые родители именно так поступали в подобных обстоятельствах – летели с больными детьми на самолёте. Благодаря разреженному воздуху, низкому давлению и прочим высотным факторам коклюш почему-то проходил без следа!

Именно так случилось и со мной – домой я вернулась в относительно хорошем состоянии, после чего быстро пошла на поправку. В руках у меня был большой букет роз – его мне подарила та незнакомка.

– Береги своего папку, – сказала она мне на прощание. – Поверь мне, малышка, таких самоотверженных и любящих отцов на свете не так уж много. А он, в свою очередь, будет беречь тебя.

Женщина как в воду глядела. Отец впоследствии не раз буквально выдирал меня из лап смерти. Когда я болела двусторонней пневмонией, когда дважды получала тяжелейший тепловой удар, когда находилась в миллиметре от шаровой молнии – папка тогда, увидев летевший ко мне шарик, крикнул, чтобы я ни в коем случае не шевелилась, стояла на месте как вкопанная. Были и другие случаи.

А я его, получается, уберечь не сумела. Он умер практически сразу после переезда нашей семьи в Крым – не подошёл здешний климат. Но все эти годы не было ни дня, чтобы я не вспомнила его добрым словом. А он, в свою очередь, продолжает беречь меня. Я это знаю и чувствую.