Самой заветной мечтой моей любимой мамулечки, царствие ей небесное, было отправиться в путешествие на машине. Когда я получила водительское удостоверение, батин «железный конь» пылился в гараже уже больше пяти лет и нуждался в серьёзной реанимации. Этот автомобиль, старенький «Запорожец», был, можно сказать, нашим семейным талисманом, свидетелем и участником многих счастливых событий. Благодаря ему я познакомилась с будущим супругом и счастлива в браке уже 27 лет.

Итак, благодаря малым размерам городка, где мы проживали, мама очень быстро нашла своего бывшего коллегу, дядю Витю, который зарабатывал на жизнь ремонтом автомобилей. Он взялся за наш «памятник» и починил его так, как не смогли бы дипломированные инженеры даже на заводе-изготовителе. Машина слушалась меня, словно преданная собака. До сих пор помню дядю Витю в танкистской куртке со шлемом, гоняющего по городу на своём мотоцикле «Урал» с коляской. Классный был мастер своего дела.

Естественно, я рвалась поскорее исполнить мамину мечту. Мы собирались в дорогу. Когда об этом узнали приятельницы и соседки, то, словно сговорившись, стали дружно отговаривать маму от этой затеи: «Валька, ты в своём уме? У неё же нет никакого опыта! А если в дороге что-нибудь случится? Вы обе точно чокнутые!»

Папа к тому времени уже очень плохо ходил и с трудом соображал, поэтому помощник из него был никакой. Но мама парировала на эти вопли знакомых: «Я верю в свою дочь. А хороших людей на свете всё равно больше! Обязательно кто-нибудь поможет, если понадобится».

Зато дядя Витя сказал твёрдо: «Опыт можно получить только в дороге. Очень хорошо, что начнёшь не с города, а с трассы. Так проще и лучше». И дал подробные инструкции, где я должна сбросить скорость до минимума – там скрытно дежурят гаишники, и возле какого города вообще нельзя тормозить, поскольку местные цыгане чуть ли не под машины кидаются, предлагая своё самоварное золото.

И мы действительно тогда чуть не сбили такого «коммерсанта», поэтому советы Виктора были бесценны.

В день перед стартом я поехала на заправку. Заворачиваю к свободной колонке. У соседней стоит «жигуль». Давлю на педаль тормоза, а машина ускоряется. Я растерялась от неожиданности. Пытаюсь вывернуть руль от стоящей «четвёрки», но «Запорожец» упорно летит на неё. Это произошло буквально за пару секунд.

Правым передним крылом я процарапала «Жигулям» всю левую сторону. Как могла перепутать педали, мне до сих пор непонятно, но всё произошло настолько быстро, что даже испугаться не успела. А вот хозяин машины, который уже возвращался к своей «ласточке», просто потерял дар речи – только мычал и махал руками в мою сторону.

Я сама поразилась своему хладнокровию: спокойно вышла из машины, попросила прощения, объяснила, что случайно перепутала педали, снова попросила прощения и предложила оплатить ущерб прямо на месте, а если не хватит денег, схожу домой за недостающими. Да, в те наивные времена ещё не существовало ОСАГО, европротоколов и страшной кары при отсутствии регистрации ДТП в ГАИ.

Мужик приходил в себя минут десять, то есть дар речи к нему вернулся далеко не сразу, а до этого он лишь мычал и делал пассы руками. Он сам назвал примерную сумму, которая как раз и оказалась при мне. Никаких расписок никто никому не давал. Мобильных телефонов тогда ещё ни у кого не было.

А вот дядя Витя, в гараж к которому я приехала прямо от заправки, снял свой шлем со словами: «Маха, твою ж мать, ну как так-то?» Затем наступило молчание. Я ждала очередной порции крепких выражений, осуждения, проклятий – чего угодно. Была готова к ним, ведь он ремонтировал эту машину, словно свою собственную, с душой! Но мастер произнёс: «Через три дня придёшь за ней. И боже упаси тебя повторить этот же финт ещё раз!»

В назначенный день провожать меня из гаража вышла вся его команда помощников, которая восстановила моего «коня» до первоначального вида, даже подобрала довольно редкий оттенок эмали тон в тон.

На следующий день мы загрузили машину под самую завязку: мама на радостях набрала всяких подарков для семьи старшей сестры, к которой мы направлялись. Полностью были загружены и багажник на крыше машины, и багажное отделение, а оно у «ЗАЗа» спереди. Усадили на заднее сиденье папу, рядом установили клетку с любимицей семьи попугаихой кореллой Мухой.

Единственное – смущал плотный туман, но откладывать поездку было уже невыносимо.

Выехали. Держу скорость около 80 километров в час, даже не пытаюсь никого обгонять. Потихоньку привыкаю к дороге, к поведению машины. Только туман никак не спадает. Всё нормально. И вот тут, видимо, организм решил, что слегка приустал за последние дни в той нервотрёпке. Он решил немного расслабиться. Короче, вдруг чувствую – мама дёргает меня за рукав и кричит: «Ма-а-аша!» Одновременно с этим перед самым носом машины из тумана выплывает знак с большими красными стрелками – указателями.

Я на рефлексе резко дёргаю руль в сторону. Машину сильно встряхивает, но она продолжает движение. И тут мы с мамой понимаем, что «Запорожец» встал на два левых колеса и едет по дороге, спускающейся резко вниз.

Ни в автошколе, ни на уроках дяди Вити никто не объяснял мне, как вести себя в подобной ситуации и на что нажимать! А я ещё пыталась крутить руль от неожиданности, хотя какой в этом смысл? Машина между тем как-то сама проехала метров пятьдесят, причём по правой полосе, никуда не сворачивая, и вдруг внезапно с грохотом бухнулась обратно на все четыре колеса. Я на автомате, как учили, съехала на обочину и включила «аварийку».

Теперь предстояло выяснить, что повредилось при таком способе езды.

Мы с мамой вышли из авто, вернулись на то место, где стоял указатель. И тут я похолодела. Нет, ничего не повредила, но оказалось, что знак стоит на краю обрыва высоченной сопки, и лететь бы нам вниз целый километр, не дёрни мама меня за рукав!

Тут мамулечка смотрит на меня и округляет глаза: «Маша, у тебя лицо белое словно простыня! Может, вернёмся обратно, отъехали-то всего 150–200 километров. Бог с ней, с этой поездкой, мне твоё здоровье дороже!»

На тот момент дороже маминых интересов для меня ничего на свете не существовало. Мне было очень страшно снова садиться за руль, коленки дрожали. Ответила мамочке, что всё нормально, и если я не поеду сейчас, то не сяду за руль уже никогда. Мне лишь нужно пару минут, чтобы успокоиться.

Только тут я увидела, что в гору по направлению к нам поднимается легковая машина. Около нас она притормозила, опустилось окно, в нём показалось обалдевшее лицо какого-то мужчины. Он произнёс: «Я всё видел. Я просто в шоке от того, какой вы водитель. Девушка, я готов жениться на вас прямо сейчас! Вы хоть знаете, что сегодня у вас всех второй день рождения?»

Оказалось, в этом месте дорога делает глубокий изгиб: с одной сопки она спускается и тут же поднимается на другую. Поэтому мужчине мы были видны как на ладони. Почему-то в ложбине тумана почти не было.

Я отмахнулась от случайного зрителя и пошла проведать, как там наши пассажиры. Оказалось, когда машина резко наклонилась, папа завалился на клетку с птицей. Клетка из деревянного каркаса, рейки лопнули, и металлические прутья выскочили из гнёзд. По всем законам физики они должны были проткнуть Муху насквозь, но ангелы-хранители позаботились и о нашей любимой птичке – она была абсолютно невредима!

Через несколько минут мы продолжили путешествие. Потом был совершенно глухой участок трассы, без единой заправки, а у меня на щупе двигателя масла – ноль. Однако, как только я подняла руку, первый же водитель-дальнобойщик на «КамАЗе» остановился и отлил нам целую канистру масла бесплатно. Причём чуть не отматерил за предложенные деньги. Да, нам помогали всю дорогу!

Все минувшие тридцать лет я помню этих людей и до сих пор благодарю их за доброту и участие.

Как и обещал дядя Витя, я не только доехала до пункта назначения, но ещё и каталась здесь целых три месяца без каких-либо проблем. А потом «старичок» забарахлил, и пришлось искать мастера. Так я и встретила своего единственного мужа. Ему поначалу было совершенно непонятно, по какой причине у машины свёрнут набок багажник, погнуты стойки на колёсах, а машина похожа на раскорячившуюся корову. Пришлось объяснить, что он имеет дело с Шумахером в юбке и каскадёром в одном лице.

Мамочка не раз признавалась мне, что это путешествие было самым дорогим подарком ей после рождения моей старшей сестры и меня.

Но то мгновение, которое отделяло нас от пропасти на дороге, я помню до сих пор, словно это произошло два часа назад. Вроде бы краткий миг, но какое длинное слово – «мгно-ве-ни-е». Именно поэтому мой рассказ оказался не кратким. Спасибо, что прочитали до конца!