В то время я работала кондуктором 101-го маршрута Чебоксары – Новочебоксарск. Круг длился полтора часа. Вечером 7 марта смена закончилась, 8-го выходной. Младшая дочь уехала на праздники к сестре в Москву. Не хотелось возвращаться в пустую квартиру, и я позвонила подруге Татьяне. Она обрадовалась: у неё завтра тоже выходной, вдвоём праздник пройдёт веселее.

Настроение было приподнятое: дали зарплату, в сумке лежал новенький телефон, подаренный старшей дочерью на день рождения, кнопочный, с чёрно-белым дисплеем, но тогда и такие считались редкостью. Духи для Тани тоже лежали в сумке. Предвкушая приятный вечер, я миновала магазины и пошла по тропинке, ведущей к дому подруги.

Было темно и безлюдно. Вдруг сзади заскрипел снег – кто-то явно меня догонял. По спине пробежал холодок – опасность! В полушубке и брюках меня сзади можно было принять за молодую девушку. Решение пришло мгновенно. Чтобы ошарашить преследователя, я резко обернулась и, не дав мужчине опомниться, быстро заговорила:

– Молодой человек, если хотите познакомиться, то видите, мне уже сорок лет…

Дальше понесла какую-то чушь, не давая ему опомниться, в надежде, что поблизости появятся люди.

– Сумку! – прохрипел мужчина, всё-таки оказавшийся грабителем, но на мгновение он замешкался.

Возможно, человек впервые пошёл на преступление, и его удивило поведение жертвы. Я побежала, но, поскользнувшись, упала. Он догнал и с силой дёрнул сумку. Ремешок остался у меня, а парень бросился бежать. Но отчаяние придало мне сил. Я вскочила, догнала и, как лев, бросилась сзади.

Мы скатились с тропинки на дорогу. И в то же время я умудрялась говорить. Говорила, что он дурак и женщины носят деньги в лифчике, а в сумке у меня только документы из бухгалтерии, и, если они пропадут – меня уволят, а у меня дети. Сказала:

– Пойдём в подъезд, там отдам деньги.

Тогда ещё не было домофонов.

Он то ли поверил мне, то ли побоялся, что в любой момент появятся люди. Мы поднялись, я схватила сумку, валявшуюся рядом. Во время драки пуговицы на полушубке оторвались, шапка потерялась, а рукавички я сама выбросила, когда бросилась в погоню.

Видимо, мой ангел-хранитель находился рядом. На моё счастье, во двор дома медленно въехала машина. Я рванула, сумка выпала и заскользила впереди меня к автомобилю, а грабитель, отпустив мой полушубок, бросился наутёк. Ноги подкосились, и я уселась прямо перед машиной.

Ну и видок у меня был! Растрёпанная, из разбитой губы текла кровь, вдобавок я ревела и прижимала к груди подобранную сумку. Из машины вышли двое мужчин.

– Ты чего тут расселась? Напилась? – спросил один из них.

Меня пробил истерический смех. Наклонившись ко мне, он сказал:

– Да нет, от неё не пахнет.

Второй присмотрелся:

– Ба, да это же кондуктор сто первого маршрута!

Маршрут проходит через весь наш небольшой городок, я уже пять лет работала на линии, и многие горожане меня знали.

– Что случилось? – спросили мужчины.

Я объяснила. Они помогли мне привести себя в порядок и вызвали правоохранителей. Те, приехав, рассказали, что из-за увлечения игральными автоматами участились грабежи в вечернее время. Тогда было много салонов с «однорукими бандитами», и молодёжь, проигравшись, шла на преступления. Видимо, незадачливый игрок напал на меня.

Два часа мы проверяли ближайшие салоны, но нападавшего не нашли. Заявление я писать не стала, стражи порядка отвезли меня домой, подарили мимозу, ведро с которой стояло в машине, – вероятно, они собирались поздравлять своих коллег женщин.

Страх пришёл позже. Дома я в ужасе подумала: а если бы у него был нож? Как же мои дети? Отец их умер, а если бы что-нибудь случилось и со мной? Я плакала, молилась, благодарила Господа.
Ночь прошла без сна. Рано утром, чтобы поддержать меня, прибежала Таня. Мы вместе переживали случившееся, затем сходили в церковь, поставили свечку.

Вот такой у меня получился праздник. Помню, подумала: а может, это покойный супруг стал моим ангелом-хранителем и спас от беды, как делал при жизни? Ведь и познакомились мы, когда он помог после случившейся со мной неприятности.