Дело было в начале 90-х, когда я в Ростове работала таксисткой. Сентябрь. Ростовчане праздновали День города. Я тогда не могла уразуметь, что это за праздник – то ли дело 1 Мая или 7 ноября. Народ тогда уже не гулял, как раньше, а ходил с грустными лицами: закрывались фабрики и заводы. В таксопарк перестали поступать новые машины, шофёры увольнялись. А я ещё работала. Пассажиров стало меньше: людям не до такси.

Сижу в машине уже полдня, жду у моря погоды. Вдруг около меня остановилась очень красивая иномарка чёрного цвета. Опустилось затемнённое стекло передней двери. Мотор шепчет так тихо, что даже не пойму, работает ли. Водитель – красавец лет сорока, похож на кавказца. Поманил меня пальцем. Я вышла и приблизилась к его автомобилю. Сев на сиденье, я буквально в нём утонула – не сравнить с моей «Волгой».

– В Ставрополь поедешь? – спросил он.

– Поеду! – радостно выпалила я, улыбнувшись в ответ.

– Сколько денег? – спросил незнакомец.

– Туда триста сорок километров. Оплатить в оба конца по загородному тарифу, – назвала я сумму.

Мужчина, как заправский делец, шустро отсчитал нужную сумму и положил купюры прямо мне в подол юбки.

– Заправишь полный бак и ровно в три заберёшь двух девушек с остановки «Военвед».

Я приподняла юбку, придерживая стопку денег и не веря в происходящее. Словно в ступоре пересела в свою машину. Пересчитала – всё верно!

Сгоняла быстро домой, пообедала. Заправила полный бак горючего и на всякий случай положила ещё 20-литровую канистру в багажник.

На остановке меня и правда ждали очаровательные девчонки. Одна – блондинка в ярко-красном сарафане и туфлях на шпильке того же цвета, другая – в розовом, как морской закат.

У парня шикарный выбор. Которая же из них его? – гадала я.

В пути девушки о чём-то болтали, в машине тихо звучала музыка. Наконец я не выдержала и поинтересовалась:

– А что за машина у вашего приятеля? Я таких никогда не видела.

– Шестисотый «мерс», – хихикнула одна из них.

– И где же такой парень работает?

– В офисе работает.

Я тогда ещё толком не знала, что такое офисная работа, и тем более что это словосочетание часто использовали как эвфемизм всякой незаконной деятельности. Подумала: наверное, хорошая профессия, высокооплачиваемая, раз такую иномарку купил.

Мы ехали по шоссе, а вокруг донские поля, с которых уже собрали урожай. Пошёл мелкий моросящий дождик. Повеяло свежестью. Потом в небе появилась радуга. Так не хотелось наступления вечера, который погасит эту сказку.

Ставрополь уже спал, когда мы туда добрались. Лишь в окне многоэтажки теплился свет – там ждали одну из моих пассажирок. Она простилась с приятельницей, помахав рукой, а мне не сказала ни слова. Ну и ладно – дорога оплачена. Повезла вторую девушку обратно.

Уже при выезде из Ставропольского края на землю лёг туман, густой как молоко.

– Можно пошевелить колёсами? Что ты ползёшь как черепаха? – подала голос пассажирка.

А куда тут гнать? У меня включены противотуманки, но белую разметку дороги едва видно. Сзади, не рискуя обгонять, двигалась какая-то легковушка. Километров через 50 туман рассеялся, но машина, ехавшая за нами, на обгон по-прежнему не шла. Как приклеилась.

Холодок пробежал по спине. Неужели бандиты? Про начавшийся разбой на трассах уже ходили разговоры. И что теперь делать двум молодым женщинам? О! Пост ГАИ! И я свернула к гаишникам. Остановилась, достала из багажника канистру с бензином и лейку.

– Командир, придержи, пожалуйста, лейку! – обратилась я к сержанту.

– Ну давай, – недовольно буркнул тот.

Я вручила ему самодельную воронку из обрезанной пластиковой бутылки и подняла канистру. В это мгновение рядом с нами появился мужчина из автомобиля, ехавшего за нами и тоже остановившегося у ГАИ. Лихо выхватил из моих рук канистру и быстро перелил горючее в бак.

– Женщине кашу надо варить, а не баранку крутить! – бросил он.

– Спасибо за помощь. Как на пенсию пойду, обязательно займусь кашей, – ответила я.

Мужчина был в спортивных брюках, с бритой головой, на плече – татуировка «ВДВ». Хороший парень, уверенный, не то что тот гаишник с лейкой.
Под утро мы благополучно вернулись в Ростов.

На следующий день я рассказала о своих приключениях таксистам.

– Галь, а знаешь, кто был твой заказчик в шестисотом «мерсе»? – спросили меня.

– Нет, мы не познакомились. Такой доверчивый парень: столько денег дал, а моё имя даже не спросил.

Коллеги громко засмеялись, рыжий Васька ещё и пальцем у виска покрутил.

– Правильно тебе вэдэвэшник сказал: кашу вари, Галочка. В том «мерсе» был известный чеченский вор в законе! Случись что, он тебя и без имени по щелчку бы нашёл.

Давно миновали девяностые, но память хранит полный багажник историй того времени. А сейчас пришла пора варить внучке кашу.