– Я недавно понял одну истину: в этой жизни везёт только евреям, дуракам и студентам, – считает мой институтский друг Лёха.

– Ну, с евреями понятно, а студентам-то за что? – усмехнулся я.

– Потому что студентов даже со дна моря выносит. Взять хотя бы мою дочь.

О, Лёхина дочка – прелюбопытнейший персонаж! 17-летнее создание ещё недавно шло на золотую медаль, и родители прочили ей блестящее будущее на мехмате МГУ или в Бауманке. И вдруг пару лет назад дитятко заявило, что в гробу видало все эти интегралы и фрактальные множества. И что она не хуже своих подруг тоже мечтает стать блогеркой и зарабатывать минимум триста «косарей» в месяц. Ничем Дарью было не переубедить.

Учиться перестала совсем. Гулянки, какие-то сетевые вебинары длиной в вечер, мечты об уродливой куртке от «Баленсиага». В общем, пропал человек. Родителям Даша заявила: готовиться к «долбаному ЕГЭ» не будет, выучит лишь пару тем на каждый экзамен. Лёха с супругой схватились за голову, пили корвалол, умоляли, угрожали. Но на дурочек у вселенной, видно, в том сезоне был особый спрос.

Дарье достались именно те варианты, которые она учила! Уверенно всё написала, видимо, прежние школьные успехи из головы ещё не выветрились. Дашке-то всё по фигу, а вот Лёха с женой не поверили: на каждом экзамене отличный результат! Вот уж правда дуракам везёт.

Лёха чуть ли не на коленях перед дочерью стоял, умолял одуматься – если сама судьба даёт шанс, нужно подумать о высшем образовании. Но Даша уверенно хмыкнула, послала родителей куда подальше и ушла в свой блогерский туман. Всё, финиш.

– У нас одна надежда, что через пару-тройку лет Дашка поумнеет, – вздыхает Лёшка. – Ну или сетевые воздушные замки научат уму-разуму. Жизнь, как ни крути, лучший учитель. Учит отлично, правда, за уроки берёт дорого.

А пока удачливый ребёнок использует выигрышный лотерейный билет в качестве салфетки.

Однако что-то в Лёхиной философии всё же есть. Вспоминаю, сколько раз мы с однокурсниками тоже прокатывали на дурачка и, не зная толком ничего, получали за экзамены пятёрки-четвёрки. А сколько раз оставались живы, когда нас могли обокрасть, прирезать, «поставить на счётчик»… Нас словно охраняли усталые старослужащие ангелы, которые считали дни до дембеля, а тут мы свалились на шею: «Сколько вас, дебилов, ещё терпеть? До пятого курса, так уж и быть, как-нибудь доведём, но дальше – сами, сами…» И даже нечаянное богатство в нашей жизни приключалось, хотя мы жили впроголодь, считали копейки до стипухи. Но студентам и вправду везёт.

Однажды мы втроём с однокурсниками выбрались после пар попить разливного пивка. Год то ли 1996-й, то ли 1997-й, старые советские «разливайки» почти исчезли, но кое-где ещё работали, поэтому знание подобных волшебных мест позволяло отлично провести время.

– Ну что, на «Таганскую» или «Парк культуры»? – предложил Лёха.

– Давайте лучше на Таганку.

Запасшись двумя пустыми трёхлитровыми банками, мы двинули на Таганку. Пиво в чудом сохранившейся точке отпускали стандартного качества. К тому же в районе Таганки можно было расположиться в бесконечных сквериках и закоулках.

Взяли пива, сели на скамеечке в одном из двориков. Сидим, пьём, стебёмся над однокурсницами. Банки предусмотрительно поставили сбоку скамейки, чтобы кто-нибудь ненароком не опрокинул ногами. Рядом шумит улица, но нас абсолютно не смущает и не тревожит тот факт, что мы нарушаем общественный порядок. Время было такое, что пили все и на виду, от Находки до Красной площади, а милиция смотрела на массовое употребление сквозь пальцы и никого не гоняла.

Вдруг видим – топает по улице странный чел в пиджаке с порванным рукавом. Навстречу идёт девушка. Он что-то пытался сунуть ей в руки, но девушка вздрогнула, испугалась и умчалась от него как от огня. Тут мужчина заметил нашу честную компашку и тут же свернул к нам. Мы поёжились: вот ещё только всяких бомжей и алкашей нам не хватало! Наверняка будет клянчить деньги. Или впаривать какой-нибудь хлам.

Человек приблизился, от него действительно разило. Однако на бомжа он не походил: пиджак явно дорогой, из-под рукавов выглядывали манжеты белой рубашки с золотыми запонками. Резко очерченные скулы, щетина, взгляд жёсткий, но при этом какой-то смеющийся, что ли.

– Ну что, пацаны, сидим? – осведомился незнакомец.

– Сидим, – отозвался Боря.

– Сидеть – дело хорошее, – усмехнулся мужик. – Вот, держите, пацаны, – и протягивает нам пачку долларов!

Мы обалдели. Не знаем, как реагировать. Больной, что ли? Или сектант?

– Берите, берите, не тушуйтесь, – засмеялся мужик. – Меня менты всё равно скоро примут, деньги отберут. Себе немного оставил, чтоб в хату получше определили. А тут хоть людям помогу. Учитесь, работаете?

– Учимся, – выдавил Лёха.

– Годно. Учитесь, братва, не позорьте страну. Ну, удачи вам!

Он аккуратно положил деньги на скамейку и ушёл, а мы ещё минуту пытались сообразить, что же это было. Затем взяли и пересчитали купюры. И прифигели: 2300 баксов сотенными банкнотами! Почувствовали себя так, будто кто-то внезапно перенёс нас прямо из загаженного московского сквера в пещеру Али-Бабы.

– Наверное, грохнул кого-нибудь или бежит после «стрелки», – предположил Борька. – Ладно, хоть нас не замочил.

– Да не, человека перед отсидкой «пробило», – не согласился Лёха. – Вот и решил подмазать Боженьку.

– Точно, – кивнул я. – Такое у них бывает. У моего друга двоюродный брат сидел, многое рассказывал.

– Слушайте, давайте уже валить отсюда, – предложил Боря. – А то ещё, не дай бог, менты нагрянут по горячим следам и примут уже нас. Деньги заберут как вещдок, а нас посадят в КПЗ. И доказывай потом, что ты не верблюд.

Мы быстро допили пиво и поспешили к метро.

Деньги разделили поровну. Но умный Борька посоветовал сначала проверить их на детекторе валют – мало ли что. У него сестра работала в банке, и он немного разбирался, как устроена финансовая пирамида жизни, с какого бока к ней подходить. Рассказывал, что сейчас по рукам ходит уйма фальшивых банкнот, особенно долларов.

Мы отправились с кучей заокеанского бабла к ближайшему обменнику. Честно признались девушке в окошке, что хотим проверить доллары на подлинность. Девушка приняла стопку «зелёных», начала совать их поочерёдно под ультрафиолетовую штуковину и складывать сначала в одну кучку, затем в две кучки. Причём вторая кучка росла значительно быстрее.

У нас сердце зашлось от недобрых предчувствий: зачем вторая кучка? Неужели нашла фальшивые? Но в какой именно кучке подлинные, а в какой фальшивые?

– Извините, молодые люди, у меня для вас плохие новости, – наконец сообщила работница обменника. – 1900 долларов – фальшивки. По закону вообще-то полагается изъять их, вызвать милицию и составить бумагу. Но у меня рабочий день заканчивается, не хочу с этим возиться. К тому же вы честно предупредили, что хотите проверить доллары. Так что я их оставляю для утилизации, а 400 долларов возвращаю.

– Обменяйте их тогда, – попросили мы.

Девушка произвела расчёт, и мы вышли на свежий воздух. Жутко неприятно терять такое богатство, но что поделаешь? Однако даже вырученный барыш в пересчёте на троих выглядел совершенно сумасшедшей суммой. Шутка ли, почти 800 тысяч на брата!

Однако Борька вдруг остановился как вкопанный.

– Ты чего? – удивились мы.

– Не знаю, может, меня отпустило, или пиво из головы выветрилось… Слушайте, только сейчас задумался: почему она сразу не сказала, что деньги фальшивые? Продолжала считать, складывать по кучкам. Откуда мы знаем, точно ли они фальшивые?

– Борь, не сходи с ума.

– Нет, точно! – упирался Борька. – Нам-то она не показывала: вот, мол, эта купюра фальшивая, и эта – сами убедитесь… Точняк, захапала наши денежки!

– Да ладно, успокойся уже, – успокаивали мы друга. – Она ведь не дура, чтобы так рисковать.

– Конечно, не дура, – ворчал Боря. – Особенно, когда увидела таких дураков, как мы. Сами подумайте: как у того бандюгана могли оказаться палёные доллары? Зачем они ему?

– Так, может, его тоже кинули?

– Может, и кинули, – совсем сник Борька.

Лёха купил на свою долю навороченный сиди-плеер и кучу дисков, а я существенно обновил гардероб. Но вот что примечательно: у нас ещё оставалось значительная часть суммы, но и у меня, и у Лёхи она как-то быстро испарилась на всякую ерунду. Студенческие пьянки, тусовки, походы с однокурсницами по клубам, чтоб пустить пыль в глаза… Так деньги исчезли, словно их и не было никогда.

– Блин, прикинь, а я ведь планировал отложить на следующий год, мечтал ещё подкопить и в Прагу слетать, – сетовал Лёха.

– Ха, я тоже хотел отложить! – хохотнул я. – Даже думал открыть банковский счёт. Но моя матушка верно заметила: шальные деньги по-шальному и уходят, иного не дано.

У Борьки бабки тоже по-дурацки ушли. Часть пропил, остальные брат уговорил его вложить в какое-то мутное дело, связанное с перепродажей китайского барахла, но бизнес прогорел. Боря долго кусал локти и ныл, что зря тогда повёлся на посулы заработать в десять, двадцать, тридцать раз больше.

Так что правильно сказал Лёха спустя тридцать с лишним лет: дуракам неслыханно везёт. А ещё везёт студентам.