Накануне разговаривала с матерью моего кавалера, псевдосвекровью, как я её называю. Сказала ей, что мы приглашены в гости, поэтому к ней заедем буквально на полчаса – поздравить и попить чаю с тортом. Она обрадовалась, потому что готовить не любит.

– Да-да, сейчас пост, обжираться нельзя, чай с тортом – самое то.

Продукты у неё есть – мясо, рыба, овощи, крупы. Но это ведь ещё приготовить нужно. А зачем, если можно ничего не делать?

Приезжаем с тортом и цветами. А там весёлая компания – брат кавалера с семьёй и псевдосвекровь, сидят за пустым столом, ждут.

С тех пор, как мать кавалера поселилась в его квартире, готовить столы на все праздники и посиделки считалось нашей обязанностью. Мой кавалер всё закупал, я готовила и накрывала.

У семьи старшего брата свои дела, от которых они освобождаются непосредственно к накрытому столу, и вообще, у них же дети! К слову, малышам 15 и 19 лет. Они тоже считают логичным, что готовить угощение должны мы: поскольку мать живёт в квартире младшего сына, то абсолютно все траты висят на нём. Мол, квартира ваша, значит, вы тут хозяева.

Меня это порой раздражало, ведь если мы тут хозяева, то вообще-то гостей не звали. И вы приходите к матери, а не к нам. Так неужели бабка с копеечной пенсией должна вас кормить?

Ну, в общем, мой оплачивал эти праздники, как, собственно, и всё остальное. Маме хочется, чтобы у неё собирались дети, внуки, чтобы им было вкусно и весело. На мои многочисленные вопросы, почему брат не участвует хотя бы финансово, кавалер всегда отвечал, что конфликтовать не хочет. Это же брат и племянники, неужели я им буду куски считать? Куски, к слову, совсем не дешёвые – напоить-накормить четырёх человек, и не как-нибудь, а празднично, разнообразно, с алкоголем. Да и трудозатраты немалые. Я бухтела, но на рожон не лезла: у кавалера трепетное отношение к родичам. Если я откажусь готовить – он закажет готовую еду и выйдет намного дороже. Так я хоть контролировала процесс.

А в этот раз на 8 Марта мы просто не знали, что брат с семьёй тоже придёт, их никто не приглашал. При этом сами не планировали рассиживаться и стол не накрывали.
Надо было видеть это выражение глубочайшего изумления – а что мы будем есть и пить? Почему стол пустой? Открыли банку с соленьями, тоже, кстати, моего приготовления, поели с тортом. Мне до сих пор смешно. И радует, что мой кавалер не ломанулся за колбасами-селёдками, как сделал бы раньше.

А ещё открыли бутылку шампанского, которое мои родители подарили псевдосвекрови на Рождество.

То есть никто из троих взрослых не озаботился, а что они, собственно, будут есть и пить: ни бабулька, которой лень даже картохи пожарить, ни братец с женой, которые, как обычно, пришли «поздравить» всем выводком. И если бы не моя закрутка, торт и случайно нашедшееся шампанское, то стол был бы пуст в буквальном смысле слова.

К псевдосвекрови у меня уже давно вопросов нет. Она ничего не готовит и даже не кормит сына, если тот заедет после работы. Себе иногда что-то там варганит, но обычно просто ждёт, когда приедет сын, привезёт продукты и сам приготовит. Со здоровьем у неё всё нормально, продукты есть, просто лень. Она такой человек интересный: если кто-нибудь приготовил – в три горла ест, а если никто не приготовил и сын не заезжал несколько дней, то будет есть консервы с хлебом, творог, йогурты, но даже макароны себе не отварит.

Я поначалу удивлялась, а потом надоело удивляться: ну так у них заведено, моё какое дело?

Когда мы с кавалером ещё не были знакомы, его родители жили в деревне. Три с половиной года назад отец умер, сыновья перевезли мать в город. Поселили в квартире младшего сына. Согласно моей логике, старшему следовало бы взять на себя остальные траты на мать, раз уж младший предоставил жильё. Коммуналку оплачивать, продукты и лекарства покупать. Но нет. У него дети.

Это отговорка, на самом деле денег там хватает, жена даже не работает. Меня, разумеется, ситуация бесит, но поделать ничего не могу, кавалер считает, что мать имеет право на комфортную жизнь, и он будет для этого делать всё, вне зависимости от участия старшего братца.

Бог с ними, с деньгами, раз у человека дети. Но приготовить, накрыть, убрать?.. Не-а. Они всегда заняты и освобождаются лишь за полчаса до званого обеда.

Мой кавалер всё это признает, понимает, но отношения выяснять не хочет. А ну как обидятся и перестанут бабушку навещать?

Я, разумеется, его подталкивала к мысли, что они оборзели. Кто должен готовить? Сама старая бабка? Или я? Так я ей даже не невестка. Или всё-таки готовить должны две неработающие кобылы из семьи брата?

Мне кажется, у него глаза чуть приоткрылись, раз не метнулся в магазин, а сидел спокойно. Понял, что им не средств, а совести не хватает. По их логике, раз у младшего ни семьи, ни детей, то куда ему ещё деньги девать, кроме как всю родню радовать и мамашу на себе тащить? Ребята очень хорошо устроились, просто в последнее время совсем уж перегнули палку, если даже слепые стали прозревать.