Прошлым летом во время отпуска ко мне приезжала подруга. И за рюмкой чая поделилась, что давно мечтает съездить на малую родину. Это от меня недалеко, всего 180 километров. Она ещё в юности уехала оттуда учиться, потом семья, работа. Когда встала на ноги, родителей перевезла к себе поближе. А больше ей и не довелось там побывать – некогда, да и никого не осталось. И вот заела её ностальгия, мечта пройтись по местам, где выросла.

Какие проблемы? Съездили мы, погуляли, сходили на старое кладбище. И рассказала она мне свою семейную историю.

Бабка её по отцовой линии в самом начале войны получила на деда похоронку. А по соседству при бомбёжке погибла женщина, у неё осталось трое детей. У бабки были свои, но этих детей она забрала к себе. Тяжело, голод, война, но беда общая, и чужих детей, потерявших близких, старались поддерживать, несмотря на все тяготы. Потом вернулся с фронта отец этих детей и женился на ней, родили ещё двоих общих. Жили себе потихоньку.

А через десять лет вернулся её первый муж! Живой, но инвалид, на костылях. Оказывается, попал в окружение, потом в плен. Сразу после войны его посадили. Когда вышел по амнистии, женился там, где сидел. На такой же осуждённой женщине. А когда та умерла, решил вернуться на родину. Почему не писал и хоть как-то не дал о себе знать? Ответил, что не хотел жене и детям портить жизнь: к тем, кто был в плену, нередко относились как к предателям.

Подробностей не знаю, мне как-то неловко задавать вопросы, но факт, что стали они жить все вместе. Да так до самой смерти и дожили. Единственное, что я посмела спросить: как это всё объяснили детям? Мать-то одна, а отцов двое… А никак. Старшие не спрашивали, потому что помнили этого сидельца как своего отца. А младших детей просто поставили перед фактом, что этот человек – не чужой, а родня. Вот так и жили: старшие отцом называли своего, младшие – своего.

Первый дед был знатным плотником. Безногий, но руками мог сделать всё что угодно. Второй работал ветврачом. Подруга говорит, что жили дружно. Вопрос бабкиного «многомужества» в семье обсуждать было не принято. Детей не делили – всех вырастили, выучили, а внуки общие.