Дмитрий уезжал на заработки не от хорошей жизни. Колхоз уходил в историю, работы в селе не стало, а семью надо кормить. Тут и позвонил очень кстати армейский товарищ, с которым они поддерживали отношения после службы.

– Приезжай, я уже полгода в столице. Жить можно. Да и семье будет что отослать.

Дмитрий подумал, посоветовался с женой. Та отнеслась к такому повороту с тревогой, но выбора не оставалось. Старшей дочери через пару лет предстояло поступать в институт, затем учиться – деньги нужны. На домашнем хозяйстве и огороде студентку не вытянешь. Поэтому и поддержала Ольга мужа, который не стал откладывать решение вопроса в долгий ящик и засобирался в большой город на заработки.

Армейский товарищ не подвёл – встретил на вокзале, устроил на работу, помог с организацией быта. Работать приходилось в ночные смены, охранять какой-то завод. Днём иногда можно было пошабашить – за дополнительную плату поучаствовать в разгрузке. Платили по сельским меркам неплохо, денег хватало и на жизнь, и домой отослать. Жили мужчины тут же – в бытовках. Условия сносные – тепло, относительно чисто, есть возможность готовить пищу.

В общем, когда Дмитрий первый раз засобирался домой, то заработанного хватило не только на дорогу, но и на хорошие гостинцы жене и дочерям.

В тот первый отпуск они строили с женой планы, надеясь, что после того, как финансовое положение улучшится, можно главе семьи вернуться домой насовсем. Глядишь, машину получится обновить, быть может, какой-нибудь бизнес организовать или личное подсобное хозяйство…

Так пролетело полтора года, и в один из запланированных коротких отпусков мужчина не приехал. За пару дней до срока позвонил жене:

– Оля, меня тут на повышение выдвинули. Короче, буду на новой должности работать – экспедитором. Ответственность большая, да и деньги тоже, сама понимаешь, есть резон постараться. Чуть освоюсь – приеду. А вы там без меня пока справляйтесь. Да и вообще, огород надо уменьшать, живность в подворье тоже сокращайте – я думаю, моей зарплаты теперь будет хватать.

Экспедитор из Дмитрия получился неплохой. К работе относился серьёзно, не выпивал, документацию вёл строго. Начальство оценило, пошли премии. А где больше денежных вопросов, там и больше контактов с бухгалтерией.

Дмитрий сам не заметил, как возникла у него симпатия к одной незамужней, точнее разведённой бухгалтерше. И симпатия эта оказалась взаимной. Настолько, что мужчина вообще перестал ездить в отпуск домой, хотя деньги семье продолжал высылать. Однажды, когда он в очередной раз позвонил и сказал, что опять откладывает приезд, старшая дочь возмутилась:

– Как не приедешь? У меня же выпускной в школе! Ты забыл? – и заплакала в трубку.

На выпускной он приехал. Но это не принесло радости никому – ни жене, ни дочерям, ни ему самому. Родные всё поняли, жена молча плакала, старшая дочь не разговаривала.

Он оставил жене немалую сумму, сказав, что это старшей на учёбу, меньшей – на новую одежду. И добавил, что помогать детям будет всегда. Когда же супруга спросила о будущих отношениях, он лишь молча вздохнул…

От своих друзей-односельчан мужчина не стал скрывать, что нашёл новую любовь и теперь с Ольгой его ничего не связывает. Кроме детей, конечно, от которых он никогда не откажется.

– Развожусь и создаю новую семью, – сказал Дмитрий другу детства Геннадию. – Моя городская жена – красивая, эффектная женщина. И я с её помощью стал лучше одеваться, туалетной водой нормальной пользоваться, мне на новой работе без этого нельзя.

– Эффективный брак! – ехидно прокомментировал товарищ, не одобривший поступок Дмитрия.

– Что?

– Говорю, эффективный брак. Женишься на красивой и богатой женщине, станешь москвичом. Эффективно!

Дмитрий тогда посчитал, что Геннадий ему просто завидует.

Несколько лет в селе он не появлялся. А однажды весной вдруг приехал на малую родину. Бывшие односельчане не узнавали Дмитрия в водителе просторной иномарки. Он поправился, приобрёл столичный лоск, стал носить очки…

Мужчина заехал к тому самому Геннадию, и товарищ рассказал о жизни деревни, о том, что Ольга, бывшая жена Дмитрия, так и не вышла замуж, живёт вместе с семьёй старшей дочери, помогает молодым родителям воспитывать маленького внука. Младшая дочь учится в городе, часто приезжает к родным.

О том, как складывается его жизнь, новоявленный горожанин сначала не рассказывал. Но после того как Геннадий предложил товарищу переночевать, за затянувшимся ужином Дмитрий поведал, что жизнь у него не такая блестящая, как его дорогая иномарка.

Идиллия в новой семье Дмитрия длилась не слишком долго. Сын его новой жены от предыдущего брака не принял отчима. Да и городская жена после медового месяца намекнула, что «работать надо, а не лирикой заниматься». Все эти годы он был как приказчик при барыне – контролировал исполнение её поручений в организации, занимался регистрацией фирм, ездил в командировки, договаривался с поставщиками… Сейчас, когда пасынок вырос, а семейный бизнес отлажен, его отодвинули от решения всех важных производственных вопросов и, соответственно, от доходов. Более того, недавно пасынок и жена заявили, чтобы он из их квартиры переехал жить на дачу, километров за сто от города.

– У меня даже накоплений нет никаких, – грустно завершил рассказ Дмитрий. – Только эта машина.

– Да, – сказал Геннадий, – история… Слушай, а может, вернёшься домой? Попросишь прощения у Ольги.

– Я бы хотел. Но не простят меня, – вздохнул Дмитрий.

Днём он порывался заехать в свой дом, увидеть дочь, познакомиться с зятем, понянчить внука, в конце концов, просто побыть в родных стенах. Но не решился.

А в сентябре Геннадий встретил на улице Ольгу – женщина возвращалась из магазина. Поздоровавшись, он рассказал, что недавно видел Дмитрия, который тоскует о прошлом. На удивление, Ольга не высказала никакой агрессии или обиды в адрес бывшего. Сказала:

– Что ж, если хотел – мог бы заехать, хотя бы с внуком познакомиться.

– Боялся, что вы его не пустите, не простите.

– Пустили бы, куда деваться. А насчёт прощения – это дочерям решать.

Вечером Геннадий позвонил товарищу и передал содержание разговора. Ему послышалось, что Дмитрий в трубке всхлипнул…

Спустя несколько дней Геннадий встречал друга с поезда. Тот вышел из вагона с небольшой сумкой.

– Ты как? На время приехал или насовсем?

– Если примут, то насовсем.

– Примут-примут. Главное, прощения не забудь нормально попросить.