В декабре прошлого года к нам в гости приехал двоюродный брат Толик с женой Светланой. Всю жизнь они провели на побережье Баренцева моря и никуда дальше своего райцентра не выезжали. И вот, впервые решившись на грандиозное путешествие, они приехали к нам в Краснодар и гостили целую неделю.

В выходные мы свозили их на Красную улицу, славящуюся своими достопримечательностями, затем в парк Галицкого, где Толик со Светланой два часа ходили с открытыми ртами и фотографировались у природных объектов. Но когда обязательная программа была выполнена и гости заскучали, мы решили подарить им билеты на балет «Щелкунчик» в исполнении московской труппы. На этот спектакль мы и сами планировали пойти. Места стоили недёшево, и мы покупали их загодя. Я, конечно, знал, что Толик тот ещё баламут и его интересы вертятся в основном вокруг алкоголя, но вот Светлана живо интересовалась городскими культурными событиями, поэтому у нас и созрела такая идея.

В конце ужина после долгих разговоров и чаепития я достал конверт и торжественно объявил:

– Уважаемые гости, у меня есть для вас подарок. Честно говоря, отрываю от сердца – мы с женой сами собирались им воспользоваться.

Я сделал театральную паузу и посмотрел на притихших гостей. Они не спускали с конверта глаз, и по лицам было заметно, как активизировалась умственная деятельность и начался процесс угадывания. Как позже признался Толик, он нарисовал в своих приземлённых мечтах некоторую сумму денег, а Светлана предполагала, что это лотерейные билеты на новогодний тираж.

И вот я явил на свет заветные пропуска в мир театрального искусства. Толик разочарованно повертел их в руках и уточнил:

– Это и есть подарок?

Светлана тут же наградила его увесистым тычком в бок и торопливо сказала:

– Спасибо большое! Мы ведь ни разу не были на балете. Думаю, такое событие запомнится нам надолго.

Узнав, что в театральном буфете можно отведать коньячку, Толик немного повеселел – мероприятие переставало казаться пустой тратой времени.

И вот в назначенный день они со Светланой отправились в театр. По выражению Толика, заведение вполне приличное и полностью соответствует его представлениям о театрах и прочих филармониях. Но от коньяка пришлось отказаться сразу, как только они увидели цены в буфете.

– Представляешь, да я за цену одного бокала коньяка могу целую бутылку в гипермаркете взять, – возмущался потом Толик.

– Так на то и расчёт, – рассмеялся я, глядя на его искреннее возмущение. – Это же заградительная цена, чтобы такие, как ты, не напивались и не мешали артистам на сцене.

Итак, сдав верхнюю одежду в гардероб, они прошли в зрительный зал. Толик сразу отметил, что места достались хорошие.

«Ещё бы, знал бы ты, сколько я уплатил за этот амфитеатр», – подумал я, усмехнувшись.

Атмосфера вокруг полностью соответствовала высокому искусству, и в целом балет им понравился. Вот только Толик наотрез отказался покупать программку, заявив, что сюжет он и так прекрасно знает. По мультику, который смотрел ещё в детстве. Однако на деле всё оказалось не так уж просто, и происходящее на сцене в определённый момент превратилось для них в загадку.

– Было интересно, но ни хрена непонятно! – дал свою экспертную оценку Толик.

И вот после первого акта, когда зрители потянулись к буфету, Толик со Светланой решили, что спектакль закончился. Опережая толпу, они помчались в гардероб. Наученный суровым жизненным опытом и не желая стоять полчаса в очереди, Толик бахнул на стойку номерки, чем изрядно напугал дремавшую гардеробщицу. Та удивлённо посмотрела и, хмыкнув, пошла к вешалкам. Забрав свои вещи, Толик со Светланой начали одеваться. При этом Светлана беспокойно озиралась: никаких очередей не наблюдалось, да и в гардероб больше никто не заходил.

И тут гардеробщица, проработавшая в театре много лет и повидавшая всякое, не выдержала и сухо спросила:

– А не рановато ли собрались уходить? Сейчас ведь второй акт начнётся.

Толик со Светланой, уже одетые и готовые к выходу, так и замерли на месте.

– А что, балет ещё не закончился? – спросил Толик.

Я представил себе эту картину, ведь Толик – вылитый Винни-пух в гостях у Кролика, с той самой коронной фразой «А разве ещё что-нибудь есть?»

Гардеробщица терпеливо объяснила:

– В программке ведь всё написано. Сейчас будет второй акт. Считай, самое интересное начнётся.

– Блин, я же тебе говорила, – сердито сказала Светлана мужу. – А ты: «Бежим в гардероб! Сейчас будет очередь!»

– Давайте куртки обратно! – скомандовала гардеробщица, еле сдерживая смех.

– И точно, – закончил свой рассказ Толик, – гардеробщица не обманула, во втором акте началось самое интересное.

На этот раз они честно досидели до финальных поклонов, аплодисментов и криков «браво». Светлана запретила Толику дёргаться с места раньше других. В итоге, когда они спустились в гардероб, их ждала та самая получасовая очередь, стоя в которой Толик не раз помянул и Мышиного короля, и всю его хвостатую армию, и вообще всех причастных к этому балету.

Так благодаря обычным гардеробщицам наши несознательные граждане культурно развиваются. Теперь-то я точно знаю, почему театр начинается именно с вешалки.