Было время, когда я работал начальником службы персонала в одной крупной компании. По должности приходилось много общаться с сотрудниками всех отделов, и с большинством у меня складывались доверительные отношения. Но для их поддержания пришлось выработать целую систему.

Поскольку отделы находились в разных зданиях, я посещал курилки этих корпусов по очереди, в определённые дни недели. Например, в понедельник выкуривал сигаретку в главном корпусе, где бухгалтерия, во вторник – в отделе закупок и маркетинга, а завершал неделю в курилке складского комплекса. Естественно, перекуры сопровождались активным общением и обменом информацией, проще говоря сплетнями. В результате я был в курсе дел практически всех подразделений.

Мой непосредственный начальник, исполнительный директор Радиков, наблюдая вечно пустующее кресло кадровика, здорово сердился. По его мнению, начальник отдела персонала должен всегда находиться на рабочем месте. Но когда я разрешил несколько конфликтных ситуаций в коллективе, сумев договориться со всеми сторонами, он признал, что моя курительная тактика доказала право на существование.

Меня оставили в покое, работа шла своим чередом, пока вдруг однажды мы не разговорились с одним парнем из отдела логистики. Сбиваясь и краснея от смущения, Алексей поделился, что ему давно нравится Настя из отдела закупок. Но каждый раз, когда он пытался с ней заговорить, буквально отнимался язык.

Как человек более опытный, я посоветовал ему быть посмелее, но ещё тогда подумал, что лучше бы мне не вмешиваться в чужие сердечные дела, а то потом, как часто бывает, окажусь виноватым.

На следующий день, проходя мимо отдела закупок, я заглянул к девушкам поздороваться, они, в свою очередь, позвали меня на чай. Естественно, поболтали о том о сём. И когда уже все разошлись по своим делам, та самая Настя неожиданно отозвала меня в сторонку и стала расспрашивать об Алексее. Как оказалось, она к нему тоже испытывала симпатию, но при встрече тот вёл себя скованно, а она боялась взять инициативу в свои руки.

– Слушай, Настя, – сказал я, обрадовавшись, – Алексей тоже спрашивал о тебе. Чтобы спокойно поговорить, вам нужно встретиться в непринуждённой обстановке. Если он ничего не предложит, пригласи его куда-нибудь сама.

– Попробую, – неуверенно ответила Настя.

На следующей неделе я специально выловил Алексея на перекуре и, отозвав в сторону, спросил:

– Ну что, поговорили?

Он кивнул с тяжёлым вздохом:

– Поговорили, но я опять затупил! В общем, ничего никуда не сдвинулось.

– А Настя тебя куда-нибудь приглашала?

– Увы! – развёл он руками.

В течение недели я наблюдал их грустные физиономии, и это мне изрядно надоело. Решив взять дело в свои руки, предложил Алексею сходить со мной в пятницу в бар в двух кварталах от работы.

– Зачем? – удивился он.

– Ну, пива попьём, о Насте поговорим…

Услышав её имя, он сразу согласился. Договорились, что я забронирую столик, а он подойдёт, когда освободится. В тот же день я забежал в отдел закупок и, отозвав Настю в сторону, предложил ей сходить вечером в тот самый бар.

– Зачем? – чуть смутилась она.

– Есть одна задумка по поводу Алексея, – сказал я загадочно.

В общем, мы с Настей пришли в бар первыми, заказали крылышки барбекю и по бокалу пива. Тут появился и Алексей.

– О, Лёха, а ты какими судьбами? – воскликнул я радостно.

Чуть ли не силой усадил его за столик, заказал пива, которое он поначалу не соглашался пить, и мы начали разговаривать. Первые десять минут был кошмар – мои собеседники уподобились молчаливым роботам, из которых приходилось клещами вытягивать каждое слово. Затем алкоголь сделал своё дело, и общение стало налаживаться. В какой-то момент я вдруг понял, что моё присутствие больше не требуется. Сославшись на срочное дело, откланялся и оставил их наедине.

В понедельник утром меня буквально осыпали благодарностью. Алексей подарил бутылку армянского коньяка, хотя я и отказывался, а Настя преподнесла настоящий бразильский кофе. Честно говоря, было приятно.

Со временем история стала забываться, но однажды ко мне в кабинет вошёл сотрудник отдела продаж и, помявшись, спросил:

– Валерьич, мне тут девушка одна нравится, из маркетинга, поможешь познакомиться?..

От удивления я поперхнулся тем самым бразильским кофе с капелькой того самого армянского коньяка.