Читая вашу газету, слушая новости, да и просто глядя вокруг, вижу, что чуть ли не все наши беды – от пьянки.

В мире сейчас прогресс: у возрастной А.Б. Пугачёвой родились дети, врачи успешно лечат всякие болячки, в пробирках выращивают искусственные органы. А вот с пьянкой – глухо. Даже непонятно, что это: болезнь, традиция или кому-то надо спаивать весь мир?

Хотя, казалось бы, чего проще: не бери стакан в руку и не пей, ты же человек, хозяин своих действий; тебя же не просят сдвинуть вагон или выучить за неделю китайский язык! Не понимаю этого, и знаете почему? Потому, что сама никогда не пила и не пью.

А случилось это так. Я училась в 6 классе, и вот наступил праздник 7 ноября. Мы с одноклассниками пошли к кому-то на квартиру отмечать 50-летие Октябрьской революции, ребята взяли с собой спиртное. И пока мы шли, по дороге увидели мужика, который пьяным валялся в арыке (оросительный канал в Средней Азии. – Ред.). Воды там не было, зато нападало много тополиной листвы. Поглядев на этого мужика, я вдруг дала слово всей нашей толпе, что пить не буду никогда. Я по гороскопу Овен, поэтому держу слово, даже данное без свидетелей, а тут столько глаз и ушей…

Вначале просто держала слово, потом это вошло в привычку, затем стала вообще брезговать спиртным, не пила и не пробовала ни вина, ни пива. Как говорит мой второй муж: «Она даже валерьянку принимает в таблетках».

Я прошла всё: студенчество, работу на селе, в строительстве. Порой доходило до смешного. Работала по направлению в колхозе, жила на квартире у пожилой пары на полном обеспечении за 25 рублей при заработной плате 70. Была для них как член семьи. Однажды в субботу прихожу домой, а там намечается какое-то торжество, и хозяйка тётя Дуся говорит:
– Валентина, давай я тебя здесь вот в уголке покормлю, ты же всё равно не пьёшь!

На работе в конторе пообещала в шутку, что, когда буду увольняться, поставлю шампанское и выпью с коллегами. Настал этот день, я принесла бутылку, а они меня за дверь выставили покараулить, чтобы никто не зашёл.

Не знаю, как ведут себя за столом непьющие мужчины, не видела таких, но мне было легко, даже интересно. Кто меня знал, говорили хозяевам: не марайте посуду, всё равно не выпьет, а кто не знал об этом, особенно мужики, заводили со мной разговор:

Люди, так что это такое – пьянство? Или нам скучно? Или страшно смотреть трезвыми глазами на мир? Неужели никто не занимается всерьёз этой проблемой? Даже антиалкогольные ролики перестали по телевизору показывать.