И вот первого ноября мы поехали на птичий рынок. Цыплята были только у одного продавца – молодой деревенский парень продавал несчастных заморышей. Из-за тесноты и скученности они постоянно толкались и не давали друг другу ни поесть, ни попить. Я взяла в руки совершенно равнодушного, вялого цыплячьего подростка, и мне стало жаль птиц – видно было, что проживут недолго. Однако глупый продавец заломил за каждого заморыша 170 рублей. Я еле сдерживалась, чтобы не сказать: «С печки упал! Да они же не сегодня-завтра помрут у тебя!» Но всё-таки сдержалась и купила четверых бедолаг.

Когда дома выпустила цыплят из коробки, они сразу побежали прятаться под машину – боялись открытого пространства. День был очень солнечный и тёплый, и бедные птенцы, никогда не видевшие солнца, разлеглись у нагретой стены сарая. Надо было видеть, как они разомлели от яркого света и тепла, как сладко спали, распустив крылышки и вытянув лапки!

Я стала их усиленно кормить: давала рыбные, мясные отходы, пшено, гречку, мелко резала лук, чеснок. Клевали они и мюсли, и я удивлялась, что они поедали даже изюм – то есть всё подчистую. Вскоре все купленные цыплята превратились в красивых рыжих курочек породы ломан-браун.

И теперь в моём курятнике постоянно идёт война. Семь курочек разного возраста и петушок-замухрышка постоянно дерутся между собой. Боевой петушок нешуточно нападает на пожилую курочку-инвалида, просто хочет сжить её со свету. А небольшая серая курочка, ей пять лет, лупит всех: и петуха, и рыжих молодок. И все вместе гоняют новенькую – белую куру породы адлеровская серебристая, которую мы недавно нашли как заблудившуюся.

Чтобы хоть как-то установить мир в курином царстве, я посадила в загородку петуха и белую, они вроде бы неплохо ладят. И теперь просто любуюсь, когда они вечером усаживаются рядом на жёрдочке. До чего приятно на них смотреть! И я отрываю сына от компьютера и зову полюбоваться вместе со мной.

Но вообще-то мои курочки – молодчины и стахановки: яиц так много, что приходится продавать соседям.

Однажды я взяла в руки очень спокойную и приятную на ощупь рыжую красавицу и ласково с ней разговаривала. Вдруг поднимаю глаза и вижу – на соседнем участке наёмный работник остановился и слушает, как заворожённый, мои нежные слова, обращённые к курочке. Видно было, что этот парень никогда в жизни не слышал таких ласковых слов. Ну смех! С другой стороны, возможно, он подумал: этой тётке больше не с кем поворковать, кроме как с курицей.

Бывает, что я включаю песни «Битлз», и когда окно открыто, видно, что куры мои тоже их слушают. От страстных воплей молодого Пола Маккартни они сбиваются в стайку и замирают, вытянув шейки. А когда звучит песня While my Guitar Gently Weeps («Когда моя гитара тихо плачет»), грустят все! Ведь они птицы, поэтому мир звуков им близок и понятен. И если кто-то думает, что куры не поют, то сильно ошибается. Молодые курочки любят петь хором, да ещё как! Петух тоже участвует как может. Слушать их хоровое пение очень даже приятно.