В начале был пекинес-батыр. Он был большой-пребольшой, как гора, вдвое больше тойтерьера. Вышел во двор, увидел чудовище, собаку-бабаку, страшную-страшную. Но не убоялся пекинес-батыр, выглянул из-за хозяйской ноги и сказал грозно:
– Тяф! Тяф!

Собака-бабака удивилась до полусмерти, и её увёл на поводке хозяин, а пекинес-батыр пошёл дальше. Вышел он на дорогу, а на него несётся машина, и сказал пекинес-батыр громогласным фальцетом:
– Тяф! Тяф!

И машина умчалась прочь, испуская от страха зловоние. А пекинес-батыр пошёл дальше. Пришёл на травку, сделал свои дела и вернулся домой. Там ему помыли лапки и дали вкусняшку, пекинес-батыр залез с ней под диван и грыз её долго и счастливо.
Как-то так, по-моему.

Ирина Александровна, моя добрая знакомая, попросила пожить у неё в квартире, присмотреть за небольшим зверинцем, пока она на югах. Пекинеса полагается выводить на улицу, за кошкой – прибирать в лотке, черепахе – давать капусты, а рыбкам и тритонам – приносить в жертву живых червей. Медведя кормить не надо, это чучело. Очень важно не перепутать зверей, потому что, если тритонов выводить на прогулку, а кошке менять капусту в лотке, толку не будет. Я выбран для этой миссии за свою сообразительность, для меня не требуется даже составлять подробную инструкцию, как для других, достаточно просто рассказать всё своими словами, а запишу я всё сам.

А ещё я купил себе бандану на лето и хожу, весь в бороде и бандане, окружающие принимают меня за байкера-социопата, никогда не читавшего Кафки. Юноши-консультанты в магазинах со мной невероятно вежливы, каждую фразу повторяют дважды и заискивающе глядят в глаза. Плохо одно: когда я выхожу во двор, держа в руке поводок, заканчивающийся пекинесом, это резко контрастирует с остальными аксессуарами байкерского образа.

Кстати, пекинес – девочка, и её зовут Сола. Она уже прониклась ко мне симпатией и готова защищать от любого ротвейлера. При условии, что я буду находиться между ней и ротвейлером.

Сегодня мы натолкнулись в подъезде на крайне подозрительную даму в возрасте и блузке. Сола сразу распознала в даме особу, исполненную коварства и глубоко порочную, возможно, кошатницу, стала смотреть на неё неодобрительно, как Дракула на гематоген. Напасть дама не пыталась, но явно затевала какую-то каверзу, и Сола предупредила её:
– Тяф! Тяф!

Тогда дама сразу перепугалась и уехала на лифте, а Сола одарила меня покровительственным взглядом. «Ну, как я справилась? – говорили её глаза. – Круто, да? Это ещё что, посмотрел бы ты, как я лаю на того дядьку на балконе второго этажа. Я очень отважная, на кого угодно могу налаять, ты так не сумеешь. Повезло тебе, что ты со мной. А теперь пойдём скорее на травку, у меня там дела».

Да, я всего лишь здоровенный мужик с бородой и банданой, похожий на байкера, которого каждый может обидеть, поэтому Сола считает долгом чести оберегать меня от всех опасностей. С другой стороны, не хочется, чтобы она ввязывалась из-за меня в драку с существами крупнее морской свинки.

Поручая моим заботам свой бестиарий, Ирина Александровна предупредила, что жизнь пекинеса священна и должна быть сохранена любой ценой. Прочими жизнями, включая соседские и мою собственную, разрешается пожертвовать, но Сола должна остаться жива к её возвращению. Так что я удерживаю Солу от проявления безрассудства. Кажется, её это расстраивает.

Вчера утром она хотела броситься и нащипать корпии из крупного волкодава, семейства звероящеров, и ей было очень обидно, когда я удержал её на поводке. Я игнорировал её укоризненные взгляды, потому что знаю: если Сола застрянет у волкодава между зубов, мне будет крайне затруднительно её оттуда выковыривать.

Ещё в квартире у Ирины Александровны живёт кошка Сальвия, она принадлежит девушке Марине. Вообще говоря, у кошки Сальвии есть собственное мнение по поводу того, кто в чьей квартире живёт и кому принадлежит девушка Марина. Марина тоже в отъезде, Сальвия по этому поводу заметно нервничает, постоянно срывается на мне. Друзья каждый день спрашивают, почему у меня так сильно расцарапаны руки. Удаётся отшучиваться, отвечаю, что они ещё не видели мою спину. Однако боюсь, что печаль в глазах выдаст меня с потрохами.

Кошка Сальвия разрешила мне спать на диванчике в углу, я расстелил там свою постель. Но стоило отвернуться, как Сальвия заняла место, и по выражению её лица я понял, что право первой ночи в этом доме за ней. Тем не менее мне было разрешено улечься в ногах – Сальвия придерживается очень либеральных взглядов для монарха-самодержца. Там я и сплю, между кошкой и коробкой с черепахой.

В пять утра у черепахи начинается завтрак, она с хрустом отрывает куски от капустных листьев и чавкает. Это означает, что пора вставать и мне, уснуть всё равно уже не удастся. До полвосьмого я брожу по квартире, потом вывожу пекинеса Солу на улицу, весь в бороде и бандане, как байкер-социопат, не знакомый с творчеством Кафки. В одной руке у меня плеер с «Металликой», в другой – поводок с пекинесом.

Так что, если вы захотите получить порцию когнитивного диссонанса, я приглашу вас к нам во двор. Мы с Солой вам его обеспечим. Возможно, повезёт и Сола скажет вам: «Тяф!» Это значит, что вы удостоились места в народном эпосе маленьких собачек.