К концу рабочего дня работники миновали проходную, после тщательного досмотра садились в свою «буханку» и скрывались за поворотом. Но однажды на проходной рабочие появились с баллоном голубого цвета и надписью «Кислород». Охранники стали упираться: мол, нельзя материальные ценности через проходную тащить. Но вызванный по рации старший смены дал команду пропустить ремонтников. По окончании рабочего дня возле проходной сантехники появились с тем же баллоном. Опять вызвали старшего смены. Однако заносить материальные ценности на объект – одно дело, а выносить – совсем другое.

– Да поймите же, наш начальник – тиран! – объяснял молодой сантехник. – Если мы своё имущество у вас оставим, он нас с работы вышвырнет!
– А если баллон сопрут? – вторил его коллега.
– Кто ж его сопрёт? – настаивал старший смены. – Мы что, зря тут сидим?

Рабочие не унимались. Пришлось вызывать начальника службы безопасности. Тот подошёл к делу со всей серьёзностью.

– А вдруг вы туда спрятали что-нибудь, а теперь пытаетесь вынести с предприятия? – заорал он на работяг.
– Да что туда засунешь, там же давление! – запротестовали сантехники.
– А вот щас и проверим, – сказал начальник и потянулся к вентилю баллона.
– Сейчас рванёт! – испугался самый молодой из сантехников.
– С чего бы? – усомнился начальник. – Это же кислород. Если вы туда, конечно, что-нибудь не спрятали.

И, отвернув рукой заглушку, открыл вентиль.

Струя кислорода со злобным шипением вырвалась наружу. Висевшие на стендах плакаты и портреты лучших алкоголиков предприятия взлетели, как стая птиц, вспугнутая грозным хищником. Под действием реактивной струи баллон покачнулся, но начальник службы безопасности успел подхватить его рукой и перекрыл кран.

– Ладно, пускай носят, – вынес он свой вердикт. – Их имущество. Раз им приказано, пусть делают, что хотят.

Теперь сантехники мирно заносили с утра баллон на территорию мясокомбината, а вечером так же мирно его выносили. Охрана не чинила препятствий.

Но кислородный баллон – предмет не из лёгких. Сантехники несли его по очереди, обычно по двое. К концу дня ноша была настолько тяжела, что работники мясокомбината сочувствовали сантехникам, а иногда даже помогали.

В ту пятницу носильщиков оказалось двое. Уставшие за неделю и успевшие подбодрить себя спиртом, они имели совершенно жалкий вид. Не без усилий баллон протащили через проходную, но сил загрузить его в машину у рабочих уже не оставалось. Когда один из сантехников кое-как залез в фургон, второй не смог оторвать край баллона от земли. Даже пришедший на подмогу водитель ситуацию не улучшил.

Возвращавшиеся после смены женщины наблюдали за погрузкой. Одна из дам не выдержала и позвала единственного находившегося поблизости мужчину. Им оказался дежурный контролёр на проходной.

С большой неохотой, под ободряющие крики женщин «Шевели задницей!», «Покажи свой пресс в работе, а то уже так его накачал, что скоро в дверь не пролезешь», – охранник всё-таки согласился помочь.

Вдвоём с водителем они не без труда закинули баллон в кузов, но вдруг кто-то из грузчиков оступился, и земное притяжение потянуло ёмкость вниз. Охранник попытался увернуться, но не рассчитал. Мужик упал на землю, и баллон тут же его настиг, упершись в очень важное место.

Баллон сначала уткнулся в ягодицу жертвы вентилем и только потом, слегка отпружинив, упал рядом. Охранник заорал от боли, на разорванных штанах появилась кровь. Встать он уже не мог. Кто-то вызвал «скорую», а потом наряд милиции. Приехавшие врачи забрали пострадавшего, милиция собралась составлять протокол. Тут в процесс вмешался начальник службы безопасности, который очень не любил лишние проблемы на объекте.

Со «скорой» и водителем сантехников он быстро договорился. Баллон решили временно оставить на месте – до появления более трезвых рабочих рук. Старший наряда милиции возражать не стал – заниматься лишней писаниной ему не хотелось. «Летучка» увезла сантехников, а начальник службы безопасности направился к проходной. Милицейский «Уазик» задом попятился к дороге, и тут вдруг раздался удар. Оба милиционера выскочили и увидели лежавший под их автомобилем злополучный баллон. Вентиль от удара о машину обломился, но никакого шипения на этот раз не послышалось. Проклиная неудачный день, милиционеры откатили железяку в сторону, но внезапно остановились.

Атмосферу вокруг наполнил приятный запах свежей копчёной колбасы, исходивший прямо из баллона. Начальник службы безопасности мясокомбината смотрел за происходящим издалека.
– Мы это… всё же его заберём, – крикнули милиционеры. – Пусть у нас пока побудет. Улика всё-таки!

Начальник махнул им рукой и скрылся в небольшом домике проходной.