Как работала Надя – отдельная песня. С утра по всей аптеке расставляла вёдра с водой, по углам – швабры, бережно раскладывала тряпочки по подоконникам. Самое большое ведро Надюха традиционно ставила у кабинета директора – мол, глядите, я всегда в работе. При этом сама усаживалась в комнате отдыха и изучала прессу. Скрипнет дверь, донесутся шаги – она тут же хвать тряпку и давай вокруг тереть-намывать.

Как-то вечером зашёл я в супермаркет, нужно было купить хлеб, кефир и что-нибудь к чаю. Время было позднее, даже привычных вечерних мужиков у стеллажей с алкоголем не видать. Прохожу мимо полок с рядами сверкающих бутылок со спиртным и вдруг чувствую, как меня кто-то осторожно трогает сзади за локоть. Мягко так. Оборачиваюсь – стоит маленькая сухонькая бабуля с палочкой, на вид совсем беспомощная...

Помимо нетрудных обязанностей друзья просто развлекали меня, чтобы я особо не скучала. Среди этих общих знакомых был и Артём. И вот однажды сидим мы в нашем клубе с Артёмом, пьём чай, болтаем о том о сём. И тут он мне между делом говорит, что в ближайшую субботу его двоюродная сестра выходит замуж. Я тактично пожелала кузине Артёма всего самого лучшего, однако мой товарищ решил продолжить эту тему.

Когда Анна Петровна входит в аптеку, где я работаю, у меня всегда сводит скулы и учащается сердцебиение. Уверена, что у всех, кто сталкивается с этой женщиной, возникают точно такие же симптомы. Анна Петровна обладает уникальной способностью говорить без пауз и за пару минут выдать полную информацию о своих и твоих родственниках, соседях и соседских знакомых. И будьте уверены: ничего хорошего обо всех этих людях она не скажет.

Впоследствии знакомые рассказывали, что Стасик всё же стал мужем девушки по имени Наташа. Свадьба была торжественной, но закончился праздник, и потянулись суровые будни. Наталья, памятуя о том, как легко достался муж, особо его не ценила и держала дома как огнетушитель: вдруг когда-нибудь пригодится. Могла в случае ссоры и поколотить, и из дома выгнать. В последнем случае Стасик обычно занимал место в детской песочнице во дворе и покорно ждал, когда супруга позовёт обратно.

Потом приехала погружаться другая пара. Там всё наоборот: муж – еврей, жена – украинка. Вещей у них – видимо-невидимо! Начал супруг укладывать вещи в контейнер, а жена с провожающими опять разные советы дают. По-человечески их понять можно: всю жизнь скарб наживали. Однако вес отправляемых грузов за границу у нас строго регламентирован и ограничен. Муж мучается – и это хочется отправить, и то, а всё равно придётся с чем-то расставаться.

Представьте: аптека, суббота, десять часов утра. Именно здесь, на рабочем месте, судьба решила свести меня с удивительнейшим человеком, который навсегда останется в моём сердце. Нет, это не какой-нибудь академик, и не полярный исследователь, и даже не романтик. Всего лишь скромная девушка лет двадцати. Сейчас я жалею, что не сфотографировала её незаметно, – любовалась бы на неё долгими зимними вечерами.

Есть у нас в городе конюшня. Заправляет там местная казачья дружина. Скажу вам сразу – чудная компания. Казаки там – в основном люди пришлые и вообще непонятно какие. Как чистокровную казачку, меня этот факт всегда возмущал до глубины души. И вот однажды мы с ними наконец-то пересеклись. Приятным весенним вечером мы с подружкой пошли в парк. Купили сок, что-то по мелочи – сидим, болтаем.

Едва Настя убежала – у неё в тот день было два зачёта, – вода непонятным образом закончилась. «Пить хочу!» – требовал организм. «Воды нет», – сообщила я. «Чаю хочу! Крепкого, сладкого, с лимоном!» – не унимался организм. Звонкий голос жажды был очень настырным. Я зажмурилась и увидела, как внутри черепной коробки мотается, истошно крича, красное в полосочку и очень быстрое существо, похожее на гусеницу в короне и с воздушными шариками на клешнях.

Светка нажарила пирожков. Игорь, Светкин муж, занял исходную позицию на диване, окружив себя подушками и подтянув блюдо с пирогами поближе. Мы включили фильм. Идиллия продлилась минуты четыре, не больше. Сначала Игорь подхихикивал над персонажами, потом вышел покурить. Когда началась первая тревожная сцена и мы со Светкой от страха несколько припухли, напряжённую тишину разорвал отчаянный вопль.

Моя мама в детстве жила в деревне. По её рассказам, все девчонки на Крещение обязательно гадали на суженого, и делали это очень многие, несмотря на материализм, атеизм и прочую советскую пропаганду. Гадания были самые разные, некоторые из них по-настоящему пугали. Например, девушке, которая хочет узнать свою судьбу, следовало в полночь подойти к старой бане, в приоткрытую дверь просунуть голую задницу...