Вот уже пять лет он ездил сюда на рыбалку. Места знакомы ему с детства: на озере они с отцом удили рыбу, потом с приятелями приезжали на стареньких велосипедах, а теперь он приходит один, продираясь сквозь заросли шиповника. Раньше к озеру вела приличная просёлочная дорога, за которой строго следил лесхоз. Но лесхоза не стало, а вскоре не стало и дороги, хотя до областного центра, где он тогда жил, отсюда всего тридцать километров. В школе Пятаков учился без особого рвения.

Ехал в трамвае. Народ был скучен, он был хмур и молчалив после вчерашнего. Мне очень хотелось разрешить народу воздержаться сегодня от посещения работы. Наконец добрался. Переоделся. Зашёл на пост. Гера сидел за столом и тупо смотрел на выложенный из костяшек домино православный крест. Затем он протянул стройные сильные руки, украшенные многочисленными вензелями наколок, и перемешал фишки. Кинул на меня свой острый, опасный взгляд из-под гладкой чёлки.

Говорят, что уходить надо честно. А уж куда честнее! Он ушёл, как только понял, что не может жить двойной жизнью и врать обеим. Или надо было сперва уйти, а потом начать искать секс на стороне? Возможно. Но идти-то куда, дом ведь общий. Что ж ему, на улицу надо было, под мост? А может, правильнее наоборот: раз жене не нужен муж, пусть уходит сама. Она не хочет спать с супругом, причём поняла это первой, а он всё пытается до неё достучаться и, ничего не добившись, идёт искать других. Почему же сама честно не ушла, не освободила человека? Да как бы не так – уже после его ухода сколько раз вернуть пыталась.

Второй случай. У её кавалера был брат, по знаку зодиака Рак. И она пересказывала мне все злоключения этого брата, поскольку всему виной оказался именно его зодиакальный знак, как считал кавалер. Третий после свидания жаловался ей на проблемы с кишечником, и она всерьёз переживала, что у него болезнь Крона. Даже описывала в красках – мол, представляешь, как это опасно, я посоветовала ему такое хорошее средство, а он не хочет лечиться.

Сестра была полной противоположностью Марины. Марина почти ничего не хранит. Нет, конечно, пальто, сапоги или мебель не выбрасывает, тряпки и пряжу пускает в дело, но всё ветхое – на помойку. И нет у неё ничего лишнего: если остался какой-нибудь моточек от готового свитера, она его куда-нибудь приспособит. А сестра, наоборот, за всю жизнь ничего не выбросила. Ну, ладно, Настюшина крестильная рубашечка, её дневники, рисунки – это пускай. А вот старая блузка лежит лет тридцать, если не больше, рукава протёрлись – на кой?

Я знаю эту Н. Выглядит максимум на пятьдесят, хотя на самом деле ей 71. Года три назад овдовела. У её сына своя юридическая контора в Москве. Перебирая сумки и примеряя одежду, подруга рассказала историю своей приятельницы. Оказалось, Н. в юности жила в столице одной из среднеазиатских республик. В институте подружилась с сокурсницей, у которой был старший брат, учившийся где-то далеко в лётном училище. Но иногда он навещал семью, и вот тогда между ним и Н. вспыхнуло настоящее чувство. Молодые люди договорились: после того как она окончит институт, он за ней приедет.

Так она и знала, что из затеи с фейерверками не получится ничего хорошего. На выходе из метро полицейские старались организовать хаотичные толпы людей и направляли их между ограждениями и оцеплением из солдатиков. По слухам, в Каскадный парк уже не пускали, там и так собрался народ. Кто-то бросил клич, что идти надо к Большому мосту, оттуда вроде бы хороший обзор. Шли очень долго, салют всё ещё слышался где-то вдалеке. Уже совсем стемнело, на причёску Таты и уж тем более на её накрашенные губы никто не обращал внимания.

Шура, моя старшая сестра, ещё совсем девчонкой проводила на фронт своего Филиппа. Погуляли совсем немного, пожениться не успели. Филиппа сначала не брали на войну – имел бронь. А потом добился своего и ушёл воевать. Письма Шуре приходили нечасто, уж очень далеко от фронта мы жили. После Победы Филипп сначала долго лечился в госпитале от контузии, потом где-то дослуживал. Писал, что вернётся, как только сможет. А время-то идёт. Шурка боялась остаться в девках.

Жгло в груди, слёзы стояли комом в горле. Я бесцельно бродила по улицам, пришла домой поздно. Сразу рухнула на пол и заявила маме, что отныне моя жизнь не имеет смысла. Парень пытался поговорить со мной, но моя гордость оказалась выше любви. Он приходил в нашу компанию, искал меня, а я перестала там появляться. Оборвала все контакты. Спустя несколько лет он признался, что в тот вечер просто приревновал меня к вокалисту рок-группы, который, кстати, был моим хорошим другом. Вот и хотел любимый человек в ответ услышать моё признание в любви, но не подумал, какой эффект окажут его слова.

Коля ушёл. Ира смотрела телевизор и задремала. Когда открыла глаза, на часах было три. Она резко поднялась: где Коля? Подбежала к окну – во дворе ветер крутил снег в пятне света от одинокого фонаря. Она в панике бросилась к телефону. Трубку сняла сонная Света. Узнав, в чём дело, разбудила мужа. Миша быстро собрался, сбегал на остановку – ничего подозрительного. Сон улетучился у всех, стали уточнять, где и как расстались: вместе посадили Надю на такси, а затем Коля пошёл проводить до остановки новенькую сотрудницу Ингу, а Миша отвёл до другой остановки Лену, Катю и Аллу и вернулся домой.

Дошла очередь до нарядов строительного участка, а там ошибок – тьма. Это меня очень удивило. Мастер участка, Игорь Николаевич, был опытным специалистом, хотя ему не исполнилось и тридцати. Работал у нас уже два года, руководство завода пригласило его из крупного уральского города для проведения реконструкции цеха. На заводе он пользовался уважением. Многочисленные ошибки я тогда списала на то, что, возможно, мастер составлял наряды после работы, уставший. С оказией вернула бумаги Игорю Николаевичу для исправления, а сама продолжила проверять документы других цехов.

С одной стороны, я уже не хотела с ним на аттракционы, так что впору было порадоваться, но с другой – бродить по аллеям со скачущим гиббоном улыбалось ещё меньше. Так что минут через двадцать я быстренько «натёрла ногу» и попросила проводить меня до автобуса. Но он вызвался провожать до дома. На всякий случай я решила ехать не к себе, а к подруге. Думаете, мы попрощались у подъезда? Нет, меня довели до квартиры, продолжая скакать вокруг, что-то рассказывать и громко ржать.