Юпитер в следующем году пройдёт по двум знакам – Весам и Скорпиону. Это отличная новость для всех – нам предстоит погреться в лучах его великодушия и щедрости. С начала года Юпитер задержится в Весах, обещая позитив представителям воздушных и огненных знаков. 11 октября он перейдёт в Скорпион. Тут уж добрые перемены и подарки фортуны светят водным и земным знакам.

Один в разводе: провёл в браке год и разочаровался. Второй жил с девушкой четыре года, не расписываясь. Как вспышка, случилось увлечение сокурсницей – пылко признался той в любви, получил отлуп, но и на прежнюю девушку уже смотреть не мог. «Любовь ушла», – сказал. Третий, наглядевшись на приятелей, не спешил вступать в отношения: хорошее дело браком не назовут. И вот мама второго парня обрадовала меня: у сына наконец появилась близкая по духу девушка...

Но искать приходится. Платят. Что делать. И неплохо. Семью-то кормить надо. В этом самом туманно-пафосном заведении на улице Я, помню, работало несколько сотрудников «Сколкова» (в народе, как известно, – «Скольково»). Костюмы и галстуки у ребят, помнится, были очень недешёвые. На улицу Я они подъезжали на машинах тоже нехилых. А я приходил на Я в штопаном свитерке, приобретённом на рынке в городе Яхроме...

...И мы любили историю – в частности, тема Великой Отечественной войны всем была близка. В мою детскую память намертво врезались впечатления из прочитанных книг о Журавлином яре, об осаждённом Ленинграде. И, не дай бог, случись подобное сейчас, я пойду защищать свою Родину, хотя и ужасная трусиха. А вот в своих детях я не так уверена. Мы сами в детстве ничего не имели и старались дать им по максимуму.

В субботу встретились, и он предложил заглянуть в какое-то особенное кафе. Я не возражала и почему-то подумала, что оно рядом. Но нет, оказалось, туда надо добираться долго и с пересадкой. Вот что мешало ему назначить встречу у этого кафе? Уже в автобусе возник неприятный момент: он вошёл в салон первым, показал проездной, а я расплачивалась сама. То же самое повторилось в трамвае.

У Наташи была одна особенность: очень она всякое зверьё любила. То котёнка с улицы притащит, то щенка. Принесёт, а потом в добрые руки пристраивает – в общаге-то их держать нельзя. Каждый из Наташкиных кавалеров проходил обязательную проверку: девушка торжественно дарила бедолаге очередную пищащую находку. И не дай бог тот отказывался – тогда ему тут же давали отставку. Впрочем, легкомысленная Наташка всех кавалеров быстро разворачивала.

Обе престарелые дамы живут в разных частях города, самочувствие той и другой оставляет желать лучшего. Поэтому общение в последнее время свелось к болтовне по телефону. Каждый вечер, прижав к уху трубку старенького стационарного аппарата, Сара рассказывала подруге, как прошёл её день, ведь она ещё ходила на работу. Семьи у неё не было, всю жизнь прожила одна, дома – ни единой живой души.

Был триумф! Правда, в бочке мёда оказалась ложка дёгтя. Изначально текст был такой: «Балы, красавицы, пролётки, юнкера…» Над этой строчкой я бился не один год и потратил бездну времени. Там было много вариантов. Балы, красавицы, корнеты, шулера. Балы, красавицы, атланты, нумера и так далее. Пока я ездил за границу, группа «Белый орёл» записала на студии песню. Выяснилось, что никто из них не знал значения слова «пролётка», и было решено заменить «пролётки» на «лакеев».

Если жена будет одеваться как кухарка, всё-таки ей надобны в год хоть три ситцевых платья по 5 руб.; белья, положим, как и мужу, на 3 руб., башмаков и галош, как и мужу, на 17 руб. 50 коп., на ремонт и погашение верхнего платья 15 руб.; на булавки, шпильки, платки и проч. по 2 руб. – 52 руб. 50 коп. Остаётся 17 руб. 80 коп., это на детей и мелочные потребности, вроде ремонта ламп и горелок, щётки, гребни, мыло для умывания и так далее. Легко и без вычисления сказать, что суммы вряд ли достаточно.

Наконец мы въехали на территорию загородного поместья индийского миллиардера. Английская лужайка, дом в так называемом колониальном стиле – широкая открытая галерея по всему периметру, высокие окна, деревянные ставни, огромные кадки с кустами роз – готовая декорация для съёмок костюмированной мелодрамы! Хозяин ждал нас на верхней ступеньке каменной лестницы. Пока Анита извлекала из машины сумку с фотопринадлежностями, я украдкой рассматривала господина Аджая.

Хуже стало на следующий день, 10 мая. На ногу было страшно смотреть, поэтому я, лёжа на диване, накрыла её большим красивым полотенцем. Градусник зашкаливал. Чтобы не поддаться панике, усиленно занималась аутотренингом: мол, такие молодые не умирают, не надо волноваться, всё будет хорошо. Снова ехать в больницу отказывалась, так как принимала антибиотики и свято верила, что с минуты на минуту полегчает. Но к вечеру сдалась, потому что всё-таки на ногу было страшно смотреть.

С одной стороны, ну что здесь плохого? Дети хотят показать свои таланты, произвести впечатление. Это присуще почти всем девочкам и, кстати, мальчикам, для которых проводятся отдельные конкурсы. С другой стороны, совсем взрослая жестокая конкуренция уводит в сторону от основной идеи: все дети красивые, у всех – равные шансы. За каждую корону и почётную ленточку ведётся настоящий бой, и всё превращается в аттракцион родительских амбиций и испорченных детских характеров.

Но кавалеры ничего не знали о взглядах её родителей и звали Анжелу куда угодно, только не замуж: кто в кафе, кто в кино, кто в ресторан, кто на машине покататься, кто на пикник, кто на озеро. А бедная Анжела от всех предложений отказывалась, потому что понимала: ведь полезут целоваться-обниматься, точно полезут! А мама велела не дозволять. И Анжела не дозволяла. Пели соловьи, цвели то черёмуха, то сирень, упоительно светила луна в окно, парочки шептались под каждой яблоней вокруг общежития...

Пансионат «Лесной» мы открыли для себя несколько лет назад. Тишина, красота, чистое озеро, неплохая рыбалка, услужливый персонал и вполне приличное питание. Мы снимали четырёхкомнатный домик с большой верандой, прямо с которой наши мужчины и рыбачили. Что ещё нужно для отличного отдыха? Скажу. Хорошая погода и притёршаяся компания с общими интересами. Рассчитывать на то, что новый человек с ходу впишется в наше дружное сообщество...