Она обычный подросток пятнадцати лет. Родители развелись по инициативе мамы, которая несколько лет встречалась за спиной супруга с другим мужчиной. При этом подгоняла мужа с ремонтом, чтобы тот всё закончил и она смогла спокойно уйти. Племянница об этом мужчине знала, хотя, наверное, до конца ситуацию не осознавала, ей лет девять было. Однако от неё слышали фразу: «Мы с мамой и дядей были в кафе...»

Кот, как я уже писала, жил самостоятельно, иногда пропадал на сутки, но всегда возвращался к рассвету. Пару часов отсыпался, получал от меня порцию любви и преклонения и уходил. А тут однажды пропал: сутки нет, двое, третьи пошли… Я уже начала волноваться: всё-таки лес, звери, да и охотники с собаками неподалёку бродили. Опять же, кот хоть и боевой, но небольшой – сова утащить может, да та же ласка или куница. Нет, я, конечно, пыталась его искать...

Запредельные цены на отдых в Турции подстегнули наш интерес к родному Кавказу и Черноморскому побережью. Итак, мы с сыном прибыли в Кисловодск. Город встретил питерской изморосью, висевшей в воздухе. Заселились в хостел (общежитие для туристов. – Ред.), а когда распогодилось, пошли гулять в парк. Залезли на свою первую гору и долго искали ручных белочек, для которых привезли мешок сушёного арахиса. Но нашли лишь большую стаю котов, обедавших у входа в санаторий имени Орджоникидзе.

Стояли, не обнимаясь и даже не разговаривая. Уже через час, отогреваясь глинтвейном в кафе, мы примем решение взять в отношениях паузу, чтобы не расстаться сразу и насовсем, ну а пока стояли и молчали. Юлька простуженно шмыгала носиком и отводила глаза, всем видом подчёркивая кульминацию мелодрамы. Хлопнула дверь, и в подъезд, поспешно складывая светлый зонтик, вошла девушка в стильной льняной курточке и белоснежных бриджах.

У моего первого мужа были друзья по бизнесу, в основном довольно солидные мужчины около сорока лет. Я тогда была 17-летней соплюхой, и эти дяди казались мне просто дедами. Да что там говорить, и супруга-то принимали за моего отца. Хоть я и была юной, но ума хватало, и мы с мужем хорошо вдвоём зарабатывали, поэтому у нас и появилось много связей и друзей в бизнесе.

Я уже не говорю, щадя читателя, о некоторых других звукоиспусканиях, например, тех, что издаются местом, именуемым щепетильно-стыдливыми японцами «моя северная сторона». Отмечу только, что я знавал одного дедушку из деревни Головня, Василия Сидоровича Прямкова, который на спор громко исполнял своей «северной стороной» марш «Прощание славянки», а после каждого соответствующего непроизвольного «северного» звукоиспускания...

Кроме Эрика Робертса в тот день снимались две известные голливудские актрисы китайского происхождения. Друг с другом они не общались и, похоже, даже не разговаривали. Да и вели себя абсолютно по-разному. Первая, Бай Лин, – звезда фильмов «Анна и король», «Такси-3», «Адреналин 2: Высокое напряжение» и сериала «Остаться в живых». Это жизнерадостная красавица в приталенном деловом костюме...

И вот однажды наш пан Директор собрался в отпуск на южные моря. По этому случаю в спешке купил себе в местном магазинчике гидрокостюм, ласты и маску. Все аксессуары оказались китайского производства, но это выяснилось позже. В тот день в маленьком городке стояла жуткая жара, 40 градусов в тени! Пан Директор вернулся домой с обновками и первым делом решил их примерить. Как любому мужчине, ему тоже хотелось немного покрасоваться перед зеркалом и посмотреть, насколько он крут.

У моей родственницы родился второй ребёнок, мальчик. Рос на грудном вскармливании, был румяный щекастенький карапуз, пока не дорос до прикорма, – тут-то и началась история. Должна заметить, что в силу жизненных обстоятельств, времени на первого ребёнка не хватало, поэтому со вторым они носятся как с писаной торбой. Итак, первый прикорм. Яблочко, как полагается, потёрли, но мальчик отказался есть...

У современных ребят очень низкий интеллектуальный уровень, но они в этом не виноваты. Вообще, все мои близкие знают, что при мне ругать молодёжь нельзя, ведь изначально все рождаются чистыми. В том, что происходит с молодыми, виноваты жмы, взрослые дяденьки, и государство. Ну если слово «патриот» становится ругательным, что тогда может происходить в стране? Вокруг жуткий цинизм, и разве молодёжь в этом виновата?

Я вот примерю перед зеркалом скромные коралловые бусики и тут же сниму: некомфортно. Единственное, что не тяготит, – это янтарь. Конечно, не такой крупный, как предпочитает фрау Меркель, а ниточка с необработанными капельками древней смолы. Хотите – верьте, хотите – нет, но для меня это мощнейший оберег, другие украшения со мной не дружат. А Дуся обвешается, как новогодняя ёлка, хоть дорогими украшениями, хоть дешёвой бижутерией, и выглядит потрясающе эффектно, ей всё идёт, всё хорошо!

Благодарным слушателем для бабы Зины оказался Васька. Они располагались во дворе дома, баба Зина сидела на скамеечке около забора, а Васька – под любимым кустом акации. Бабуля жаловалась Ваське на цены – опять выросли, на власть – не хотят делать ремонт, на врачей – ноги болят, а они не лечат. На морде Васьки отражались внимание и сочувствие, он лениво щурился и постукивал хвостом. Однажды возле скамейки шлёпнулся свёрток, он прилетел явно из-за забора...

Соседкой по купе оказалась красивая женщина. Знакомясь, назвалась Раисой Сергеевной. «Дородная, – подумал я. – Прямо кустодиевская». В глазах у неё была особенная ласковость, которая стала редкостью у русских женщин. Почему я подумал о женщинах, изображённых на холстах очень русского художника Бориса Кустодиева? Да потому что чай моя собеседница пила по старинке, точно купчиха…

Начну сразу с главного для меня и нелицеприятного признания. Я – курильщица с огромным стажем. Курить начала в 18 лет – я тогда толстая была, вот подружки и посоветовали: мол, чтобы похудеть, нет лучше средства, чем сигареты. До сих пор не могу себе простить этой глупости, которая сейчас, через 40 лет, подводит меня к пропасти. По всей стране идёт борьба с курением – запреты, штрафы. Но мне не это страшно, ведь в общественных местах, на людях, я и так не курю.