На праздничной встрече с детьми сицилийский епископ Антонио Стальяно рассказал ребятам, что никакого Санты не существует. «Санта-Клаус – не историческая личность, не святой Николай, это вымышленный персонаж, который приносит подарки только тем, у кого есть деньги, – отметил католический иерарх. – Его красный костюм выбрала компания «Кока-Кола» исключительно в рекламных целях. Так что Санта – это лишь культ потребления».

Высказывания Стальяно вызвали негодование тысяч итальянских семей. «Зачем рассказывать малышам о потребительском обществе, когда их души ещё чисты, ждут сказки и добра? – пишут разгневанные люди. – Вы украли у наших детей Рождество».

Из-за скандала католической церкви пришлось извиниться за слова своего представителя и признать, что Санта-Клаус существует. По мнению сицилийской епархии, монсеньор Стальяно имел в виду иное: люди забыли об истинном смысле Рождества, о том, что надо делиться с ближними, а не быть рабами «культа рождественских подарков».