Быть подружкой невесты считается приятной обязанностью у девушек во всём мире, однако в Китае дело обстоит иначе. Здесь эта почётная миссия настолько опасна, что редкая китаянка соглашается на неё – из-за риска быть избитой или даже погибнуть. Поэтому китайские молодожёны всё чаще нанимают для этой роли специально подготовленных девушек.

Всё дело в варварских свадебных традициях, которые мало изменились за столетия. Ведь подружка обязана защищать невесту от мужского внимания до тех пор, пока новобрачные не пересекут порог спальни. Подвыпившие мужчины часто унижают девушек, бьют и даже способны на большее. Несколько лет назад подружка невесты была изнасилована двумя шаферами в провинции Чжэцзян. А 28-летнюю подружку невесты с острова Хайнань напоили до смерти – придерживаясь обычая, она не смогла отказать гостям, подначивавшим её выпить ещё и ещё за здоровье новобрачной.

Но теперь невест защищают профессионалки, готовые дать отпор любому насилию. «Я действую жёстче, чем обычные подружки, – рассказала одна из девушек по найму. – Меня бесполезно дразнить и нельзя смутить». Стоимость аренды одной подружки – 200–800 юаней (1900–7500 рублей).