Католический приход австрийского городка Зальфельден-ам-Штайнернен-Мер открыл вакансию смотрителя дальнего монастырского скита в Альпах. Прошлой осенью скит покинул последний монах-бенедиктинец, проживший в нём 12 лет. Здесь нет ни отопления, ни водопровода – это место уже прозвали обителью последних отшельников Европы. Будущий смотритель обязательно должен быть католиком, уметь обходиться без удобств, обладать навыками общения с людьми и находиться в мире с самим собой. Зарплата для монаха не предусмотрена, зато гарантированы великолепные виды и полное уединение.

Конкурс выиграл 58-летний бельгиец Стэн Вануйтрехт.

«Думал, у меня нет шансов, – удивляется он. – Я сразу понял, что это место – для меня. Давно хотел стать отшельником».

Стэн буквально излучает спокойствие: он всех покорил величавой седой бородой в стиле Хемингуэя. После развода с женой, страдавшей психическим заболеванием, бельгиец привык к спартанским условиям. «Я радовался, когда у меня хотя бы находились деньги на хлеб», – рассказывает Вануйтрехт.

Стэну предстоит принимать паломников и туристов. Смотритель будет жить в горах с апреля по ноябрь, так как зимой скит совершенно непригоден для жизни.