Моя подруга Вера любит вспоминать, как познакомилась с будущим мужем.

В молодости она была красивой девушкой: тонкая талия, высокая грудь, каштановые волосы ниже плеч. Поклонников – море. Но Вера ждала какого-то знака судьбы. Хотела, чтобы свыше ей дали понять: вот она, твоя половинка!

Как-то раз мы вместе собрались на танцы. Возвращаемся поздним вечером обратно, болтаем о своём, о девичьем. Надо перейти площадь с бьющими в небо фонтанами – и вот уже наш микрорайон.

Ага, не тут-то было! На одной из длинных скамеек у фонтана расположилась группа парней. Они гоготали, как гуси, над очередным туповатым анекдотом. Один из них – видно, вожак стаи – вдруг обратил внимание на Веру.

– Парни, гляньте, какая фифа! – воскликнул он и тут же фамильярно обратился к Вере: – Не хотите ли со мной познакомиться?

– Не хочу, – фыркнула она. – Дай пройти и убери свои ноги, чего их на полдороги раскинул?

– Да пожалуйста! – усмехнулся парень и неожиданно наоборот подставил ей подножку.

В те годы мы, девчонки, форсили. Вера не была исключением: на ней были модные туфельки на шпильках. Девушка, споткнувшись об ногу парня, ойкнула и потеряла равновесие. Упала, ободрала руки и коленки до крови.

Компания вновь захохотала. Что сделала бы любая другая? Расплакалась и не оглядываясь пошла бы поскорее прочь. Любая, но не Вера. Поднявшись, она развернулась и двинула обратно к скамейке.

– Вер, да не связывайся ты с ними, как бы хуже не вышло, – пыталась я её остановить, но она словно не слышала.

Подошла к главарю, широко размахнулась и влепила парню крепкую пощёчину. Смех тут же стих, обидчик, охнув, схватился за щёку, а парни в изумлении уставились на Веру.

Тут самая пора нам вдвоём убежать, но нет: подруга и не думала двигаться с места.

– Только тронь меня, и я расцарапаю тебе всё лицо! – угрюмо пригрозила она парню.

– Ну ты и влип, Руслан, – зашептались парни. – Девка-то дурная попалась, кто знает, что ей в голову взбредёт? По-хорошему, накостылять бы ей, чтобы руки не распускала.

– Ша, пацаны! – сделал предупреждающий жест Руслан. – Не троньте её, я сам с ней разберусь.

Мы, изрядно струхнув, быстрым шагом пошли оттуда. Следом за нами, нога в ногу, шёл Руслан. Внезапно Вера ойкнула и остановилась: коленки были разбиты сильно.

Парень молча подхватил её на руки и понёс к дому. Первые минуты подруга отчаянно била его по плечам, но задира на её выпады не реагировал. До квартиры на третьем этаже, где жила Вера, донёс всё так же, на руках. На лестничной клетке бережно поставил на ноги, поцеловал в висок и рванул вниз по лестнице. А у Веры вдруг закружилась голова: в её сердце впервые постучалась любовь.

С той поры они больше не расставались.

Много лет прошло, но Руслан по-прежнему обожает носить на руках свою супругу. Вот только она давно уже не сопротивляется: крепко обнимает его за шею и с любовью смотрит в родные глаза.