Беседовали с хорошим другом, речь зашла о необязательных людях, не соблюдающих договорённости.

– С Игорем мы учились в параллельных классах, – жалуюсь приятелю. – Всю жизнь общались, помогали друг другу. И вдруг с человеком что-то случилось. Попросил его отремонтировать по старой памяти комп, а он отнёсся к просьбе с неохотцей. Хотя раньше помогал без лишних слов. Состроил такое мученическое лицо, словно я у него сто тысяч в долг попросил.

– И что, отказал? – поинтересовался друг.

– Нет, согласился, – вздохнул я. – Но сразу предупредил, что будет занят в выходные, раньше следующей среды не получится. Говорю: ладно, но комп нужен через неделю, это вопрос жизни и смерти. Спрашиваю Игоря: до следующих выходных справишься? Говорит, без проблем. Как сделаю, так привезу. На том и порешили.

Проходят среда, четверг, близятся выходные, а от Игоря ни ответа, ни привета. Думаю, ладно, дёргать не буду, ведь человек парится на двух работах. Но когда в воскресенье стрелка часов начала приближаться к 18.00, я всерьёз забеспокоился. Завтра работать, а у меня компа нет!

Звоню Игорю. В трубке отозвался сонный голос.

– Чего тебе? – недобро поприветствовал он меня.

– Как чего? Ты разве забыл?

– А что случилось?

– Ты вообще-то мой комп забрал, – напоминаю. – И обещал до следующих выходных сделать. Сейчас уже вечер воскресенья.

– А, комп… – зевнул Игорь. – Я его пока не смотрел.

Сказать, что я охренел, – ничего не сказать.

– Ты в своём уме?! – вскипел я. – Мы же договаривались! Блин, ну если не получается в срок сделать, почему не предупредил? Привози комп какой есть, срочно!

Непродолжительное сопение в трубке.

– Ладно, привезу.

Спустя час привозит мой ноут. Я уж было хотел нести его в мастерскую, но однокашник хмыкнул:

– Не надо, я взгляну. Там секса с «железом» всего на час-полтора.

– И ты не мог за две недели найти этот час?

– Слушай, не ты такой один занятый! У меня тоже есть дела.

Я решил, что назревавшую ссору для пользы дела стоит поставить на паузу. Пускай приятель сделает, что сможет, а там посмотрим.

Игорь пыхтел, костерил меня за то, что я не пропылесосил внутренности техники и не поменял вовремя термопасту. Находил другие огрехи, будто пытаясь оправдать своё бездействие. Я еле вытерпел, пока он закончил работу.

– Всё, – наконец-то выдохнул Игорь.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Ну что, «чайковского» или что покрепче?

– Не, я побежал.

И с видом оскорблённого гения однокашник выпорхнул из квартиры.

После этой истории я больше ни о чём его не просил. Несколько раз созванивался с Игорем – поздравлял с праздниками, напоминал о грядущей встрече выпускников, но он отвечал отстранённо и односложно, словно разговор со мной его теперь угнетал. Выходит, я ещё и крайним в той ситуации оказался? А «компьютерный гений» то ли обиделся, то ли моя значимость в его глазах почему-то опустилась до ничтожных показателей. В итоге общение плавно сошло на нет.

Я терялся в догадках, что случилось, ведь Игорь никогда не был таким козлом. И я тоже приезжал по первому зову, если Игорю что-нибудь понадобилось от меня. И всё это теперь выброшено коту под хвост.

Так что же произошло? Игорь выиграл миллиард и зазнался? Или жена вконец запилила, устав от постоянных халявщиков? Но ведь наши отношения выходили далеко за рамки банального «ты – мне, я – тебе». Это именно дружба, проверенная временем. Словно между людьми когда-то тёк ток, а сейчас его больше нет. Как говорится, кина не будет, электричество кончилось.

– Такие люди не специально делают гадости, и даже не по забывчивости, – уверяет мой собеседник. – Просто однажды ты незаметно исчезаешь из их мира и сам об этом не подозреваешь. Тебя для них уже нет, а они по инерции пока ещё с тобой общаются. Так бывает. Все люди меняются.

– А я вот думаю, что люди после определённого возраста уже не способны меняться, они «бронзовеют», – не соглашаюсь с приятелем. – Много ли ты знаешь людей после сорока, кого бы смог переубедить в чём-нибудь серьёзном?

– И всё равно они меняются, хотят того или нет, – настаивает друг. – Твоя история – прекрасный образчик. А деньги вообще кого угодно способны поменять.

– Игорь всегда был бессребреником, спешил на помощь по первому зову, – качаю головой. – Терпеть не мог «кидки» и предательство.

– Есть одна мудрость, все с ней рано или поздно сталкиваются, – продолжил приятель. – Она гласит: каждый будет испытан тем, что порицает в других. Вот и твой Игорь прошёл точно такой же путь.

А я почему-то вспомнил другого человека, с кем меня свела жизнь много лет назад.

Одно время я приезжал в северную деревню довольно часто, минимум дважды в год. Охота, рыбалка, грибы-ягоды и бескрайние просторы – чего ещё непуганой городской душе угодно?

Сашка, сын егеря, тогда был совсем молодым, только что пришёл из армии. Вёрткий, прыткий, в руках всё спорилось. Мог и избу срубить, и трактор починить, и охотник каких мало. Бил в сезон рябчиков. Одно только печалило Сашку и его родителей, ныне покойных, – работы в деревне нет, он мало где мог применить свои таланты. Посему жили они довольно скромно, каждую копейку считали.

Сколько раз я приезжал к ним в гости, привозил из Москвы вкусные гостинцы – шоколад, колбасу, хороший чай, и эти припасы порой оказывались в тот момент чуть ли не единственной едой в доме. Однако детей надо кормить.

– Саш, это не дело, – качал я головой, глядя на его малышей. – Пошли в сельмаг.

– Да ладно, неудобно как-то, – смущался друг, словно извинялся за пустой стол. – Сейчас не сезон, рыбы нет. И охота пока запрещена.

– Пошли-пошли.

У Сашки двое «спиногрызов» – светленьких, худых и вечно голодных. Смотреть на них без содрогания было тяжело. Мы топали в магазин, я закупал продукты, Сашка молчал. Но на обратном пути оживлялся. Даже строил планы, как откроет в деревне своё дело – ремонтную мастерскую или лесопилку. Мечтал поставлять рябчиков в столичные рестораны, спрашивал меня, как это можно провернуть.

Я отвечал невразумительно, прекрасно понимая, что у приятеля ничего не получится. Потому что, помимо понятного желания заработать, есть ещё счета, налоговая, бухгалтерия, и даже на рябчиков надо кучу санитарных справок, во всём этом необходимо разбираться. Но Сашка думал, что достаточно просто делать, а дальше оно само пойдёт.

Вскоре жизнь меня закружила, и я на несколько лет потерял Сашку из виду. В деревню больше не приезжал, до меня лишь доходили слухи от общих знакомых, как живёт мой старинный сельский кореш.

Сашка, как ни странно, пошёл в гору. Построил дома себе и повзрослевшим детям, купил машину, потом ещё одну – супруге. С сельским бизнесом, правда, у него не заладилось, но Сашка нашёл крутого компаньона – столичного бизнесмена, который оценил рукастого напарника по достоинству. Приобрёл брошенную лесопилку за бесценок, восстановил, наладил производство пиломатериалов и нехитрой мебели. Впервые в своей жизни Сашка начал очень хорошо зарабатывать.

Однажды экран моего смартфона призывно замерцал.

– Привет, сто лет не виделись! – поприветствовал меня сельский друг. – Я в Москве сейчас. Да, уже давно живу. Заеду к тебе? В четыре? Ага, давай.

Мы подготовились с женой к приезду дорогого гостя. Накрыли стол. Сашка приехал, если так можно сказать, налегке. Я не ждал от него шикарных гостинцев, но друг мог хотя бы коробку конфет купить к чаю или что-нибудь для наших детей. Но, видимо, действительно человек очень занят. Впрочем, ладно, в каждой избушке свои погремушки, я не собирался обижаться. Однако дальше поведение гостя породило в моей душе недобрые предчувствия.

– Нет, спасибо, магазинное больше не ем, – помотал Сашка головой, отказавшись от разносолов. – Предпочитаю теперь питаться правильно. Да я и не голодный, только недавно из ресторана, съел стейк. Тесновато у тебя, – гость обвёл взглядом наши скромные квадратные метры. – Денег, наверное, совсем мало получаешь? Слушай, надо же как-то крутиться…

Я не знал, что ответить.

Сашка рассказывал, что теперь зашибает неплохие деньги, хочет купить вторую машину супруге, но я его не слушал. Мне было противно, что человек, с которым мы столько всего прожили, вдруг стал совсем чужим.

Я вышел провожать Сашку до такси. Когда машина подъехала, он коротко попрощался: «Ладно, пока!» – и юркнул в салон, оставив мою протянутую руку не пожатой. Этот финальный штрих совсем добил меня. Дома мы доедали с женой пролетарский магазинный балык, пили невостребованный высоким гостем коньяк, и супруга утешала меня, напоминая старую истину, что девушку ещё можно вывезти из деревни, но вот деревню из девушки – никогда.

Спустя пару лет Сашка снова объявился на горизонте. Написал, что их бизнес с компаньоном приказал долго жить, он вернулся в свою деревню. Перебивается случайными подработками, но теперь лелеет другую мечту – организовать туристический бизнес, построить в деревне гостиницу. Просил помочь с созданием сайта.

Хотел ему вежливо ответить, но передумал. Вместо этого нашёл в интернете ссылки, как создавать сайты, скинул парочку. Потом подумал и внёс номер бывшего друга в чёрный список.