Вальсы Иоганн писать не перестал, но оперетты полились из него неудержимым потоком. Из шестнадцати написанных Штраусом оперетт лучшей, несомненно, является «Летучая мышь». Как же она создавалась? По легенде, в основу сюжета положен реальный случай, произошедший во Франции. Итак, XIX век, Париж, поздняя ночь. Некий субъект в костюме летучей мыши шатается по улицам города, как будто действительно свалился с ночного неба. Но наш герой не один, он бродит по Парижу вместе с приятелем, тоже подшофе.

Ничего себе прогноз, подумал я. И ещё подумал, что это она напускает туману. Луиза (её звали Луиза) оказалась права. Однако в тот миг двадцатичетырёхлетний страдалец (это я, если что) обиделся. Был ли я в неё влюблён? До сих пор не знаю. Но накрыло меня тогда знатно. В то лето мне было двадцать четыре года, а ей – двадцать девять. Она была разведена, и её маленькой дочке исполнилось шесть лет.