Решила, что потерплю. Неверно решила. Я поняла это почти сразу и сама себя тихо ругала за мягкотелость. В центре многим нужно было выходить. Люди стали продвигаться к дверям, и этот парень отошёл от меня, чтобы всех пропустить. Я приободрилась, выпрямила шею и радостно взглянула на мир. Длилось это недолго. Как только маршрутка поехала, рюкзак снова прилип к моей голове и застучал по ней ещё сильнее, уже как родной.

С языками мне не везло со школы. Истеричная «англичанка» Зоя, оравшая с выпученными глазами: «Ю си-и-и-и-и, мистер Гуд? Гоу то зе блэкборд энд рид зе текст!» Спустя много лет оказалось, что у этой Зои фальшивый университетский диплом. Хлорозная «француженка» по прозвищу Жумапелька, учившая мою сестру, мечтала выйти замуж и свалить из райцентра.

Все наконец проникли в дом, Мишка растопил печь, мы согрелись, поставили чайник и разобрали продукты. Девочки строгали салаты, мальчики занимались мясом для шашлыка, но всем не терпелось услышать от меня интригующие подробности сегодняшней съёмки. Когда собирается тёплая киношная компания, непременным условием вечеринки становятся весёлые актёрские байки.

И тут – была не была! – решила стать стервой. То есть даже не так. С-т-е-р-в-о-й! Я тогда ещё не умела «включать блондинку». Достаю сигарету, закуриваю. Тоненький «Вог» не столько успокаивает, сколько придаёт мне наглости. Сижу, курю. Парень в «Ауди» – как в танке. Ну, сколько длится пара затяжек? Мысли мои лихорадочно мечутся, но внешне я абсолютно спокойна. Ещё затяжка… Парень выходит из машины, подходит почти вплотную к моей «шестёрке», поднимает руку.

Мы попробовали отказаться от букета, ведь я не Ирина. Сын рассердился, сказал: мол, не могли ещё позже привезти. Да ещё и неизвестно, для нас ли цветы. Мужичок даже взвыл – адрес наш, телефоны наши, заказали доставить в 24 часа. Нас вообще еле нашли! А в открыточке-то, приложенной к букету, написано: «Ирина, с юбилеем!» Ладно, взяли букет, пошли домой. Успокоили собаку, поставили цветы в воду. А я совсем забыла, что от испуга натянула шерстяную шапку прямо на намазанные мёдом волосы.

В другой раз хлипкий пацанчик – в народе таких ласково кличут «дрищами» – сидел недалеко от меня в маршрутке и «перетирал» с собеседником по телефону. Тоже громко, «из мати в мать», да ещё изображал блатного авторитета. И смешно, и глупо. Нас в салоне было двое, поэтому я решил послушать, из академического интереса. Все его, оказывается, предали, все предатели.

Чтобы группа не комплексовала, убрала вредоносные журналы подальше в шкаф, к потрескавшимся, пыльным ещё с советских времён рулонам географических карт. Кроме того, Лора заметила, что из журналов бессовестно, вкривь и вкось, вырывают страницы. То ли из мести красавицам, то ли для хозяйственных нужд: покрошить в кошачьи лотки вместо наполнителя. Почти вся группа – отчаянные кошатницы. Девиз написан на доске крошащимся мелом. Лора ходит между партами, как учительница. Картина маслом «Оставление после уроков лодырей и двоечников».

Наконец я выбралась к нужному уличному переходу. Ни один переход не оборудован пандусом для чемоданов, хорошо – молодые люди помогали мне спустить и поднять чемодан. В переходе тоже не было указателей, как добраться до Ярославского и Ленинградского вокзалов. Но как же так? Это же Москва, площадь Трёх вокзалов, каждый день сюда приезжают тысячи людей, в том числе пожилых, и все слоняются в растерянности: куда идти, где повернуть?

В баре «У охотника Феди» было приглушённое освещение, и от этого нам с Машкой сразу стало не по себе, потому что из каждого угла и закутка зала торчали мохнатые, клыкастые, оскаленные морды волков, кабанов, зайцев, расправившие свои мёртвые крылья тетерева и прочая нашпигованная опилками дичь. Голова оленя с разлапистыми рогами над дверью тоже не вызывала умиления.

Часа через полтора его участок стал относительно проходимым. Открыл дом. Там всё было точно так же, как и осенью. Только в ведре-ловушке вмёрзшие в лёд скучали десять или пятнадцать мышей. Напихал в буржуйку сухой щепы и разжёг её всё той же маленькой газовой горелкой, что висела у него на связке ключей в виде брелока. Удобная штука, полезная. Пламя разгоралось нехотя, но очень скоро потребовало себе для прокорма более существенных дров.

А драконовские штрафы? То за продажу табачных изделий несовершеннолетним, то за продажу алкогольной продукции. И во всём виноваты продавцы! А кто провожает детей, встречает, даёт им деньги? Правильно, родители. Так вот, почему-то они не несут никакой ответственности. Да и кто придумал выдавать детям паспорт в 14 лет? Всё равно за них родители отвечают. Коррупционеры воруют миллионами, плюют на законы, им всё можно повернуть в нужную сторону.

Принёс домой это сверкающее чудо, Марина была на работе. Позвонил ей, отпустил какую-то шутку, мы посмеялись, и я вскользь сообщил, что приобрёл для неё кольцо под цвет её зелёных глаз. Ну и забыл об этом. А зря. Через час все Маринины родственники, подруги, коллеги и прочие заинтересованные лица были в курсе, что любимый купил ей кольцо и вечером будет делать предложение! Мама с папой смахнули счастливую слезу и приготовили икону для благословения.