В техникуме никаких преследований не было, но я уже отвык общаться со сверстниками, сидел всё время один, не мог заставить себя подойти к шумной компании, и соученики говорили у меня за спиной, что я странный. Потом поступил в вуз. Но одно дело слушать лекцию, а другое – работать в группе с другими студентами. Я глухо зажимался и не мог ни с кем нормально контактировать. Соответственно, студенты и особенно студентки тоже смотрели на меня как на пустое место.

Алиса надкусила бутерброд и принялась подозрительно его рассматривать.
– Па, давно хотела тебя спросить. Например, колбаса. Её из каких животных делают в основном?
– Из разных.
– А вот эту, её из кого сделали?

Стемнело, пошёл дождь. Вагончик подкидывало, по нему летали вещи, начала дымить печь. Вагончик был снаружи заперт на замок, а управлявший трактором Витя нас не слышал. Так что мы запросто могли угореть. За маленькими окошками кромешная темнота, ветки деревьев скребли и бились по стенам, как в фильме ужасов. На окошках был целлофан, я его разорвала, пытаясь вдохнуть свежего воздуха.

В строительной компании имелся большой штат «продажников» и такой же большой отдел пиара. Основная деятельность его сотрудников заключалась в написании огромного количества липовых отзывов в интернете. И всего один человек в техническом отделе – главный инженер. Коллеги, менеджеры по продажам, советовали мне помалкивать и делать своё дело, продавать и зарабатывать.

На плече болталась старенькая сумочка. Застёжка у неё ненадёжная, и я укрепила её маленьким навесным замком. Ключ, незаметный под брелоком, располагался на обратной стороне. Вдруг гляжу – а ключика-то нет, и арабы вокруг почему-то исчезли, и гид уже далеко… Как же открыть замок? В сумке инсулин, который мне, диабетику, очень скоро понадобится. Решила идти к коллегам, водителям автобусов, – я ведь долгие годы проработала таксистом.

В качестве компенсации и в тайных поисках вдохновения поставила себе задачу регулярно ходить на премьерные спектакли в местные театры. Во время очередного такого похода в антракте я нос к носу столкнулась с Фимой Баянским. Ох уж этот Фима, как говорят у нас в Одессе, это что-то с чем-то! Он сочиняет неплохие стихи, задушевно поёт под гитару, ставит спектакли, снимает рекламные ролики и ездит на гастроли с антрепризами.

Осенью 2012 года пришло уведомление от московского издательства, что одна моя байка опубликована в сборнике рассказов под редакцией самого Дмитрия Львовича Быкова и что презентация сей книженции состоится во время ежегодной книжной ярмарки на ВДНХ. Так что, если я желаю, могу приехать на мероприятие. Конечно, я желала! Но… Масса «но»: я никогда не летала самолётом одна, никогда не ездила в метро, я вообще не умею ориентироваться в таком большом городе.

А разве можно забыть техничку Тамару Ивановну, которая с первых дней отнеслась ко мне с материнской заботой? В первый год после моего переезда в Крым была жуткая зима, морозы стояли до минус двадцати. Я, привыкшая к теплу Узбекистана, страшно мёрзла и прибегала на работу продрогшая до костей. Тамара Ивановна отогревала меня баклажками с горячей водой, заботливо приготовленными к моему приходу, растирала окоченевшие руки.

Мы были ещё достаточно молоды и бесстрашны, работу свою любили и легко поднимались по карьерной лестнице. Коллектив подобрался отличный, просто одна семья – дружная и доброжелательная. Менялось название организации, уходили и приходили начальники, подразделение наше то объединяли с другим, то разъединяли, но в целом всё оставалось так же спокойно и надёжно. Но вот спустя годы над нами нависли тучи.

Новый год мы встречали у него дома, с друзьями. А весной стали близки уже физически. Мечтали, как я дождусь его из армии, какая у нас потом будет семья, друг друга называли мужем и женой. Казалось, жизнь уже определена, осталось только поставить в известность родителей и дальше следовать нашему плану. Но в какой-то момент мама Андрея вдруг запретила ему со мной встречаться. Уже наступило лето, каникулы, и она просто посадила сына под домашний арест.

Давно я не встречал Новый год в родном Петербурге. В последний раз так весело – двадцать лет назад. Тогда я учился на первом курсе института, и у меня была пара друзей из ПТУ. Теперь эти училища называются лицеями. Тьфу! Ну какие лицеи? Пушкины с Дельвигами там изучают строение сливного бачка? А тогда слово «путяга» звучало гордо и немного пугающе.

Я-то застал уже новый лифт. Он сиял металлическим блеском, радовал светлым нутром, а в зеркалах отражались довольные лица граждан. Но приятель застал время, когда вверх-вниз моталась ещё прежняя кабина. Однако она была не простая, а с наворотами. Видно, ещё при строительстве посчитали, что негоже в доме высокого предназначения ставить стандартный лифт, и оборудовали его дополнительными функциями.