В церкви нашего района тогда служили не каждый день, поэтому я отправилась далеко, в женский монастырь, куда в то время часто ездила на службы. Договорилась с батюшкой, довольная приехала домой. Заявила с порога:
– Ну всё, бабушка, готовься, в выходные отец Дмитрий приедет тебя исповедовать.
– А сколько ему лет? – уточнила бабуля.

Муж остался один с тяжелобольной женой и собакой, к которой не испытывал ни тепла, ни желания заботиться. И вот представьте: ты не любишь собак. Вообще. А тут она, которая хочет гулять, писать, жить. И он её бьёт. Не потому что он какой-нибудь карикатурный злодей. А потому что сломанный, уставший человек, которому на голову свалилось слишком много несчастий.

Перед береговыми остановками мы предупреждаем гостей о времени отхода, просим не опаздывать – судно идёт по графику, задержка грозит штрафами. Но всегда есть опаздывающие, неспешно возвращающиеся на теплоход, когда все уже на месте. Рубка нервничает, матросы готовы убирать трап… «Ну забыл, и что вы со мной сделаете? Ни-че-го!» – издевательски заявляет гость в лицо круиз-директору.

Договорились встретиться у меня. Вечером по пути домой я приобрёл стандартный набор для подобных встреч – бутылку вина, сырную и колбасную нарезку, коробку конфет и средства для безопасного секса. Поскольку жена уехала к родственникам на нашей машине, мне пришлось передвигаться по городу на автобусе. И вот около восьми вечера я был уже у своего подъезда, а Диана как раз подъезжала к нашему микрорайону.

Однажды подруга пригласила на свадьбу, и Лялька целую неделю гуляла у неё в посёлке. Пили, ели, орали до хрипоты «Горько!». Болтались по посёлку шумной компанией в темноте, распугивая собак. Когда праздник кончился, Ляльку привезли домой какие-то юноши, очень набивавшиеся к ней в гости «попить чаю». Но она выразительно послала им воздушный поцелуй, и они уехали, обиженно хмыкнув:
– Подумаешь!

Я аккуратно тронула её за плечо.
– Иди, иди, с тобой не дадут! – прогнала меня Даниловна полушёпотом. – Купи мне в аптеке пенталгину.
И направилась в овощные ряды.
Продавщица мясного отдела, пышная блондинка, бросила с пренебрежением:
– Каждый день ходят! Много их таких. Будто им пенсии не платят! У них, столетних, стаж по 75 лет, хорошо получают.

У Ани, дочери, средний ребёнок – инвалид детства. Его отец растворился в пространстве. Вроде был ещё какой-то мужчина, от которого она родила третьего, но он именно «вроде как» – то есть, то нет. Тётка сложными путями устроила дочери квартиру. Аня получила хорошее образование, работа тоже была хорошая, но из второго декрета девушка не вернулась. Там были варианты или няню нанимать, или тётке впрячься и помогать с ребёнком, но тётка отказалась и настояла, чтобы обошлись без няни.

Мама завела Василия на кухню. Пока доставала из аптечки йод и вату, заметила, что глаза у Василия широко открыты и он следит за чем-то, видимым только ему одному. Как кошка, следящая за мушкой, он поворачивал голову и всматривался в темноту по углам. И это «что-то» на него нападало. Василий стал играть с невидимыми существами, ловя в воздухе и как бы пересыпая их из ладони в ладонь. Он видит, а она нет.

Примерно за год до смерти мальчика в его комнате на стену повесили ковёр – любимый элемент интерьера в советские времена. Когда ребёнок уже умер, отчаявшийся отец неожиданно заметил, что на ковре в комнате сына образовался круглый выжженный след. Он стал добиваться расследования. Специалисты пришли в квартиру-убийцу только в 1989 году.

Так что пусть мужчина обеспечит материальную базу. Тогда женщина будет мило сидеть с ним рядом, слушать, улыбаться и всячески поглаживать. Потому что он освободил её от всех хлопот. У меня, кстати, были такие отношения. Меня обеспечивали, дарили подарки, возили на море, водили в рестораны и прочее. Моя же задача – быть милой и красивой, не лезть в его дела, удалять внимание, дарить нежность.

Кстати, о Копеляне. В Большом драматическом театре, где много лет служил этот артист, он пользовался огромным авторитетом и считался настоящей «совестью театра». Следил за дисциплиной и не стеснялся делать замечания молодым, а иногда и опытным актёрам, если те позволяли себе лишнее. Одному из актёров, который имел привычку выходить на сцену нетрезвым, Копелян как-то раз...

Молчите, а потом всё равно расскажете. Покупатели мои сначала тоже отмалчивались, а теперь чуть что – к Василию Ивановичу за советом бегут. Я же всю жизнь прорабом на стройке проработал, сами понимаете, это вам и столярка, и электрика, и сантехника, и водопровод с канализацией, не говоря уже про сад-огород, да мало ли что понадобится. Вон у Сашки с Людкой, это последние мои покупатели...