– Ой, не говорите мне списком, – просит. – Давайте по пунктам.
Ну, я не тороплюсь. Читаю строчку за строчкой: аспирин – две штуки, активированный уголь – три штуки, бинты – три пачки. И так далее. Продавец уже пробивает чек, и тут в аптеку вбегает молодой парень. Шарит взглядом по витринам, пересчитывает рублики. Насчитал.
– Девушка! – обращается ко мне. – Извините. Женщина, – это уже к фармацевту, – дайте мне вот эти презервативы, пожалуйста. Без сдачи. Срочно.

Маша выросла, вышла замуж, родила двоих погодков, девочку и мальчика. Но тут возникла другая проблема: её муж пил и жену приучил к спиртному. Когда детям было пять лет и четыре года, произошла трагедия. Маша работала в торговле. И вот однажды, получив зарплату, не вернулась домой, запила где-то у друзей. К матери явилась через три дня, сказала, что больше домой вообще не пойдёт, боится, муж её изобьёт. Совсем не думала о том, что оставила с этим пьяницей двоих малышей.

Я начала видеть вещие сны с раннего детства. И окружающие тоже замечали, что мои сны всегда сбываются. Утром, когда все уже встали, бывало, кричат: «Зойка, а ну, расскажи, что сегодня видела во сне?» Отвечаю: «Видела тётю Маню, как мы её встречали». И точно – к нам в этот день приезжала тётка Маня. А однажды случилась вот какая история. Как-то раз мы с младшим братом остались дома одни. Тогда уже были большими. Старшая сестра работала и жила в Майкопе, а наша мама гостила у неё.

Дома начала твориться какая-то ерунда. То меня вдруг шарахнет током, то в последний момент рушатся планы, то срывается работа – я изредка оказываю некоторые услуги предпринимателям. Затем появился ужасный кашель, причину которого врачи установить так и не смогли. В конце концов каждое утро меня начала мучить сильная рвота. Но самое неприятное – мужа словно подменили. Нет, мы не ругались, но я прекрасно видела, как человеку совсем не хотелось общаться со мной по совершенно непонятной причине. Супруг приходил домой после работы, молча ужинал и отправлялся спать.

Да, мои гастрономические приоритеты в дошкольном детстве были однообразные – сладости, преимущественно мармелад и душистые карамельки. Иногда ириски. Правда, мы обе очень любили есть недозрелые плоды дикой яблоньки, сваренные в консервной банке на костре с добавлением сахара. А как можно забыть лепёшечки, когда тайком от мамы отрывались кусочки теста для пельменей, раскатывались и укладывались прямо на горячую плиту. Считалось, чем больше на лепёшке пятнышек, тем она вкуснее.

Рассчитывала, что любимый рванёт меня догонять и просить прощения, а он и не подумал. Оказалась на улице, холод, страшно. Гордость – или глупость – не позволили вернуться. Рядом со мной притормозил автомобиль, водитель участливо спросил, что случилось, предложил отвезти домой или к друзьям, чтобы не простудилась. И я сдуру села к нему в машину. Меня извиняет только тот факт, что находилась в состоянии стресса.

В детстве Кейт обожала детективы и фильмы ужасов, которые вместе с друзьями часто смотрела во время дней рождений. Она перестала любить эти фильмы после смерти Роберта. Кейт было всего 10 лет, когда её сорокалетний отец скончался в кинотеатре от сердечного приступа. Девочка хорошо запомнила этот день – она играла на фортепьяно, а отец проходил мимо окна и помахал ей на прощанье рукой. Больше она его не видела.

Женился на серой мышке, которая смотрела ему в рот и считала полубогом. Наверное, поэтому и женился. Родились две девочки, погодки. А потом отцу семейства вдруг стрельнула в голову идея, неизвестно уж, сам придумал или вычитал где, что сорок дней голодания вознесут их в ранг святых. Закрыл квартиру изнутри и посадил семью на пост. То есть никакой еды, только вода. Первой умерла бабушка. Потом девочки одна за другой. Когда до идиота дошло, что теория не подтверждается, он объявил жене, что пойдёт за помощью, а на деле просто сбежал.

Ещё в детстве поняла: мать постоянно манипулирует сексом, не спит с отцом просто так, только ради выгоды. Из-за этого всегда возникали ссоры. Отец даже мне жаловался, мол, он не удовлетворён, а мать – проститутка и шалава. На людях всегда вела себя очень скромно и тихо, а дома специально находила поводы, устраивала отцу скандалы, потом не пускала в спальню, он от этого сходил с ума. Свою злость и раздражение отец вымещал на мне, попрекал каждым куском хлеба, морил голодом, ругал, оскорблял. Я вообще боялась подходить к столу.

Правда, крылья даются не всем муравьям, а только королевам (маткам) и их избранникам, и то не надолго, а для единственного в жизни полёта. Окрылённые любовью, они переносятся на большие расстояния, чтобы вдали от дома основать новый муравейник для создания будущей колонии. После оплодотворения самцы погибают, в них больше нет нужды, а королева отгрызает себе крылья. Правление муравьиных королев не назовёшь праздником, их величества практически не видят белого света. Предназначение коронованных особ – служить конвейером для производства всё новых и новых подданных.

...Хотя ежу – но не маленькому ребёнку – понятно, что никто советские монетки не пересчитывал бы. Дочь молча положила ту копеечку на стол и быстренько нырнула обратно за дверь. Дома я ей ещё раз, уже в мягкой форме, объяснила – так поступать нельзя. К этой девочке она больше не хотела в гости – видимо, было стыдно. А потом соседи переехали. Эту ситуацию я никогда в дальнейшем с дочерью не обсуждала.

Да, я поставлена перед фактом. Остаётся в авральном порядке мыть-убирать, бежать в парикмахерскую, готовить какой-никакой стол, покупать букет для невесты. Суббота, в цветочных киосках шаром покати, завоз во вторник, остались ощипанные веники либо жёлтое. После моего пылкого монолога продавец достаёт из-под прилавка куст живой розы в горшке, усыпан бутонами, в ленточках и бантиках, то что надо. Ловлю себя на мысли, что роза, как маленький отважный боксёр.