Друзья Натальи, узнав первые подробности, прыгнули в машину и поехали за 200 километров от Москвы забирать собаку – пса породы русская гончая в возрасте примерно четырёх-пяти лет. Когда спасители приехали на место, жители рассказали историю пса. Он появился в деревне ещё летом, во время сезона охоты. Очень голодный, худой, измождённый, а на морде – свежие шрамы. Судя по всему, в него стреляли. Попали прямо в морду. Это могло произойти по двум причинам. Либо пёс случайно выбежал на охотника и получил заряд дроби в морду. Либо его расстреляли специально.

...Но Пушок – тот хоть характером весёлый, любил беззлобно приврать и рук в семье не распускал. А вот её Лёша… Как выпьет, сразу начинает дебоширить и норовит сунуть своим кулачищем Насте в лицо. Бывало, и ногами бил. Чтобы просто себя потешить, показать, кто в доме хозяин. А ведь когда-то она его любила до обморочного состояния – высокого, красивого, с чернявыми усиками, в лихо заломленной на затылок бескозырке с лентами в якорях.

Помню, как однажды оказался в Италии. Нам сложно представить, что в такой продвинутой стране поезда ходят, как им вздумается. По нашим электричкам впору часы сверять, а связавшись с итальянской железной дорогой, можно потерять здоровье. Мы возвращались из Флоренции, нам предстояла пересадка в Болонье.

В течение двадцати лет Ирка работала как заведённая. В браке родилось трое детей: два сына и дочь. Старший сын уже взрослый, средний перешёл в последний класс, а дочка пока в младших классах. Мама очень помогала Ире с детьми и вообще. А вот муж нигде официально не работал ни дня. Однако денег, заработанных Ирой, хватало на всех. Отдыхали в Мексике и Аргентине. Ира купила большой дом в пригороде, дачу недалеко от города.

Сначала мы действительно пришли в душный актовый зал, где нам напомнили о том, как важны для детей родительское внимание и поддержка. А потом отрядам детей вместе со взрослыми выдали разноцветные наклейки-звёздочки и отправили проходить испытания. Сначала мы зашли в кабинет, где оказалось чудесным всё – и ткацкие станки с начатыми гобеленами, и «ловцы снов» из макраме по стенам, и целые стаи зверушек из вяленой шерсти.

Хвалю себя, когда что-нибудь сделаю, а если не сделаю – не страшно, завтра будет день. Всякий раз появляются соблазны нанять кого-нибудь, чтобы помыть окна и убраться. Но вот вымыла сама, убралась и рада – получилось не быстро, но сама. Значит, всё не так страшно. У меня сосед на побегушках – и заказы заберёт, и в магазин сбегает. Тут иду из пункта выдачи заказов, а он меня ругает – почему не попросила, он бы принёс.

К ним присоединяются биглеводы всей страны: «Поддержит любой кипеш всегда и везде. Карабкается по забору, как кошка. С забора прыгает на крышу сарая. С крыши – на капустную грядку (прощай, засолка), с грядки через птичий двор – на улицу, и дальше нас спасает только ошейник с сигналом джи-пи-эс, благодаря которому мы находили питомца даже в соседнем селе. А он просто вышел погулять!» «Быстрым шагом по оврагам и горкам, через пляж с обязательным купанием, а потом он пасётся в полях. Я выдыхаю».

Я сама в это время собиралась замуж, пригласила Таню стать свидетельницей в загсе, но подруга отказалась: «Не до этого мне. Мы с Алёшенькой всё в делах, делаем ремонт в квартире, которую нам подарили его родители». Обидно, что лучшая подруга на меня «забила», но я не злилась, понимая, насколько важно Таньке любить и быть любимой. Всё детство и юность она мечтала об этом, все уши прожужжала, рассказывая о своём будущем прекрасном принце. Но в школе с ухажёрами ей не везло.

Я была против, когда сын пошёл на собеседование в пивной ресторан на должность официанта. Но чем горячее я его отговаривала, тем яростнее он твердил: «Я уже взрослый и самостоятельный! Это мой выбор!» Вечер пятницы, зал под завязку, Степан обслуживает несколько столиков. За одним сидят двое мужчин лет тридцати, хорошо одетые, ухоженные. Стрижки в стиле 1920-х годов а-ля «Острые козырьки» из сериала про бандитскую группировку Бирмингема.

Шумеры считаются первой цивилизацией на земле, и уже они были хорошо знакомы с пивом. Это доказано благодаря удивительным археологическим находкам. На территории современного Ирана, где жили шумеры, были обнаружены глиняные кувшины с застывшими остатками пива, которому более пяти тысяч лет! Отыскались и глиняные таблички с многочисленными рецептами, где подробно описывались ингредиенты, способы фильтрации и время брожения.

Лучше всего пить, как неторопливо вдыхать ночной опаловый свет, гуляя вдоль Мойки, впитывать белые ночи, приберегая их лекарственный свет на чёрный день, и жить, как пролистывать пожелтевшие фолианты в читальных залах вековых библиотек, где слышен шорох перевёрнутой страницы у тебя за спиной, а повернуться на звук смертельно опасно – там может притаиться любовь с первого взгляда…

Я готовила рассол для огурцов и случайно рассыпала соль из упаковки. Медлить с «противоядием» не стала, тут же взяла щепотку, вышла на улицу и уже там швырнула соль, как и рекомендуется, за левое плечо. Однако в последний момент что-то пошло не так. Я почувствовала, словно нечто толкнуло мою руку, и щепотка угодила мне самой на спину. Причём коснулась не прикрытого футболкой участка кожи. Я отряхнула соль, на ночь приняла душ и легла спать с лёгкой душой.