Коту понравилась прогулка, причём его особенно привлекли собаки, которые драпали от него в ужасе, и он стал требовать регулярной пробежки на свежем воздухе. И вот в очередной раз, приблизительно в два часа ночи, малец захотел подышать свежим воздухом. Я послушно оделась, стала отпирать дверь. Но та лишь чуть-чуть приоткрылась – явно во что-то упёрлась. Толкнула сильнее. Из-за двери послышалось недовольное бормотание.

Выяснилось, что за истекший год Ксюха вышла замуж за весьма успешного молодого человека, который в ней души не чает. Он, так же как и все окружающие, очень переживает за Ксюшу: вдруг потеряется в магазине, сядет не в тот автобус, поэтому окружил её заботой и оберегает от любых неприятностей. Ей не приходится никуда ездить – её всюду возят. У неё нет необходимости каждый день закупать продукты и таскать тяжёлые пакеты из магазина – это забота мужа. Ксюше не нужно думать, сколько взять ставок в школе, чтобы выкроить лишние деньги на покупку сапог или пальто. Вообще, словосочетание «я сама» – это не про Ксюшу.

С малых лет Ваня поражал добротой своего крохотного сердечка. Он плакал над погибшим цыплёнком, устраивая ему «христианское погребение». Подкармливал семью слепых мышат, оберегая их от двуногих и четвероногих домочадцев. С ранних лет Ваню водили в церковь, которая являлась для него вторым домом. Любимой игрой малыша стало «служение в храме». Дома он соорудил кадило из консервной банки, епитрахиль и орарь – из полотенца. Первой «прихожанкой» стала мама. А вскоре Иван начал прислуживать пономарём и в настоящей церкви. С тех пор соседские дети просили мам непременно водить их в храм, где служит «маленький диакон».

Сколько раз она Васе объясняла, что по-другому никак нельзя, ни дети, ни родители, ни бабушки с дедушками не поймут, надо соответствовать стандартам шоу-бизнеса. Василий тоже считал, что надо соответствовать, и покупал ей почти всё добровольно – и украшения, и одежду. Только вот два раза в месяц не выдерживал, а перед праздниками вообще беда, хоть в летаргический сон впадай, – жаловался он сам на себя. Он и выпивал, чтобы уснуть покрепче, но получалось наоборот, особенно когда представлял Катю с микрофоном.

Так в моей жизни появился Андрюшка. Первое время он сидел волчонком, глаза сверкали, на контакт не шёл, работать совершенно не хотел. Вот прямо видела, что специально не учит, специально неправильно пишет и решает – проверяет мою реакцию, сорвусь или нет, закричу на него или вдруг дам подзатыльник. Как он потом сам рассказал, дома особо не церемонились, сразу отвешивали затрещину. Саботировал он недели две-три.

...Через некоторое время Маша позвонила сама, сказала, что поссорилась со своим «женихом», ночевать негде. Она из другого города, родных здесь нет. Предложил ей провести ночь у меня. Маша приехала, да так и осталась жить, перевезла вещи. Мы сразу договорились: она поселилась временно, потом найдёт квартиру и переедет. Но вышло всё не так. Её уволили, на съём не было денег. Устроилась в другое место, снова уволили – не её вина, из-за санкций в этой сфере возникли проблемы. Сейчас нашла новую работу, только ездить очень далеко, возвращается поздно, устаёт.

От остановки до руин я шёл пешком через плантацию кукурузы, думая об эпохе столь древней, что и вообразить сложно. Как сюда могли попасть люди? 5 тысяч лет назад не было судов, чтобы переплыть океан. Шли пешком через замёрзший Берингов пролив, а потом ещё 10 тысяч километров на юг? Зачем так далеко, и что вообще это был за народ? Норвежский учёный Тур Хейердал считал (и доказал своими экспедициями), что древние люди были способны пересечь океан на плотах и тростниковых лодках.

Я пошла к бару, там выяснилось, что оплата производится сразу, на месте. Ну, ладно. Вернулась за стол, где уже сидели остальные члены команды – его знакомые. Вторым поводом для удивления стало то, что меня им даже не представили. Но, поскольку мне наплевать на них, особо не парилась. Игра прошла нормально. Я формально была участником команды, но так как они там все умнее меня, почти всю игру просидела в качестве мебели – сразу предупредила, что туповата и могу просто красиво сидеть.

Купили билеты, подошли к дверям, смотритель впустил нас, внутри красота, глаз радуется. Ну, это когда прямо смотришь, а вот если вверх… Я подняла глаза, а там – мама дорогая, это же сколько подниматься-то надо? Но билеты оплачены, а у нас же как? Обед купил, наелся, не лезет уже, но нет, доедай, зря платил, что ли. Вот и тут так же. Мелкие ускакали, сын-студент, 186 сантиметров роста, тоже ушёл вперёд, сестра с ними – она моложе меня на дюжину лет. Ну и я, старушка, пошла не торопясь. По пути ещё останавливаюсь и фотографирую лестницу, резные окошки, перила. Иду, наслаждаюсь, но вдруг лестница стала круче, не до фоток уже.

Начало сентября, а на улице небывалое пекло, усугубляемое сухим и жарким ветром. Порой его порывы становились просто невыносимыми. А мы ещё не привыкли, что в новой машине есть климат-контроль, поэтому по старинке терпели духоту. Зато про магнитолу не забыли, музыка звенела из динамиков весь путь. Помню, как проезжали деревни вдоль трассы: вот за окнами пронеслись Александровка, Красный Яр, райцентр Котово. После него свернули в сторону родной деревни брата, миновав станцию Лапшинскую.

Подруга постоянно предъявляла претензии физруку, с которым дети ходили на речку. Я тогда представляла, что это взрослый мужик лет тридцати пяти. И лишь недавно в разговоре случайно выяснилось: тогда ему было всего 19. Пропажу ребёнка обнаружили, только когда собрались идти в корпус после купания – увидели одежду, лежавшую на берегу. Мы все не верили, что он просто утонул, мальчик хорошо плавал. Он был худеньким, маленького роста, по характеру послушный, таких часто обижают одноклассники.

И между актёрами после совместной работы случается дружба. Ну если не дружба, то добрые отношения. В этом актёры ничем не отличаются от других людей. На каждом проекте участники съёмочной группы действительно сближаются, и происходит – как с золотым песком. Ты его просеиваешь, просеиваешь – иногда ничего не остаётся, а иногда выпадает самородочек, бриллиантик. И ты потом поддерживаешь с этим человеком или несколькими людьми добрые отношения, поздравляешь с днями рождения, радуешься встречам.