Любопытно, но в 1985 году, когда Горбачёв был избран генеральным секретарём ЦК КПСС и объявил курс на перестройку, никакого плана преобразований в стране у него не было. Он просто понимал, что перемены нужны – экономика трещала по швам, коррупция, особенно в отдельных республиках, поражала все сферы жизни. В обществе назревали протестные настроения, поднимал голову национализм, запылали первые межнациональные конфликты.

Наталья давно уехала. И вот много лет я прохожу мимо дома, где уже не живёт мама. Ах, как бы я открыла дверь подъезда с привычным запахом, взбежала на пятый этаж, подавила знакомый звонок. Быстро скинула сапоги – и в кухню, на стул, по привычке поджав под себя ноги. А мама бы ахала, суетилась, пыталась надеть тапочки или носки: «Ноги простудишь».

...Кстати обо мне. Я тоже порой тусовалась в их квартире. К тому времени уже успела вступить в брак, родить ребёнка и развестись. Оставлять малыша было не с кем, сидела с ним сама, перебиваясь случайными заработками, в основном на дому. Так что простое человеческое общение стало для меня необыкновенной радостью, и в те дни, когда мама или бывшая свекровь забирали малыша к себе, я со всех ног мчалась на квартиру к подруге. Там и познакомилась с Андреем.

Врач поинтересовался у сестры: что не так с больничным-то было? Та ответила: дескать, код заболевания вроде перепутали, у него же (внимание!) обострение баланопостита, а номер какой-то другой присвоили. Выходила я из поликлиники с опаской: вдруг кавалер и правда стоит, ждёт? К счастью, не увидела его, потом сразу во двор нырнула. Придя домой, тут же в интернет залезла: что за зверь такой этот баланопостит?

Первое, что она увидела, вернувшись домой и войдя в прихожую, – жёлтый листок на зеркале: «Вынеси мусор!» «Щас!» – было приписано на нём рукой сына. Будь настроение немного лучше, остроумие лентяя вызвало бы у Камы улыбку, но не сегодня. Сейчас она могла надеть мусорное ведро ему на голову. Он ещё издевается! Бедная женщина думала, что, вернувшись с работы, придёт в себя в домашнем тепле, отдохнёт и, в конце концов, перевернёт эту мрачную страничку жизни, которую, изнывая, читала почти двенадцать часов.

Дело дошло до официального развода. Но когда муж понял, что семью потерял, – сестра, естественно, никому не собиралась отдавать детей, – сразу как-то очнулся и оборвал все контакты с матерью. Сказал, что выбрал семью. Они с сестрой снова расписались. Тем не менее проблемы в их взаимоотношениях так и остались на прежнем месте. У мамы мужа есть и вторая невестка.

Однажды сын подбрасывал меня до дома, я сидела на заднем сиденье. Заодно он и какую-то девушку подсадил рядом с собой. Я не смотрела на неё, только дом запомнила, откуда забирали. Этого у меня не отнимешь, двадцать лет отработала в органах, память профессиональная, знаю все улицы и почти все дома. Даже хозяев по фамилиям перечислю, а если надо – и по статьям УК.

Геологическая партия двигалась в Туркмению двумя колоннами. Два стареньких «козла», вещи и оборудование в сопровождении шофёров шли железнодорожной платформой до Баку. Туда же поездом, весело и шумно, ехало шестеро участников необычайного среднеазиатского маршрута. Два геолога и четыре химика. Далее из Баку в Красноводск – пароходом. Впервые под моим началом собрались одни женщины. Даже второй геолог – тоже женщина.

Наутро я засобирался в гости: съел кашу, вымыл шею и надел чистую рубашку, чем ввёл родителей в ступор и ловко отвлёк от текущей повестки. В качестве подарка Диме я тихонько прихватил спёртый ночью из бабушкиной комнаты антикварный барометр, по размеру и форме напоминавший американскую коробку. И молча направился к двери в надежде, что дартс так и пролежит тихонько на шкафу...

В праздничной суете сразу и не заметили, что Ваньки слишком долго нет. Впрочем, искать парня по горячим следам никто не ринулся, праздник всё-таки. Может, забылся и пошёл поздравлять соседей? Однако через пару часов кто-то из родни всё же встревожился, увидев, что Ванины валенки стоят на своём месте. Да и дело шло уже к утру. Начали искать Ваню – никто его не видел. Кинулись в погреб, думая, что паренёк уснул там пьяный.

Моё детство было счастливым, и дело не в Советском Союзе, а в семье, родителях, друзьях, увлечениях, в каких-то вещах из прошлого, которых порой не хватает сейчас. Я полностью солидарен с мыслью, что ребёнок должен жить в любви, только в этом случае мы можем говорить о счастливом и полноценном детстве. И я благодарен своим родителям за то, что эту любовь ощущаю до сих пор. Хотя наша семья была необыкновенной, достаток у нас был более чем обыкновенный.

Утром я с двумя пустыми сумками и рюкзаком отправился на кафедру, чтобы, получив отпускные, обежать магазины, закупить продукты и отвезти на дачу. Приехав в институт, застал странную картину. В коридоре полно народу, все взволнованно ходили, собираясь в небольшие группки. Многие, несмотря на запрет, курили. Пройдя дальше по коридору и отворив дверь канцелярии, я увидел раскрытый настежь сейф.