Я родом из советского прошлого, мне 56 лет. И в девяностые многие мои друзья и подруги выживали за счёт торговли на рынках, возя из Москвы неподъёмные баулы. Все мы получили высшее образование, некоторые даже по два, но, засучив рукава, вкалывали день и ночь. При этом как-то успевали и отдыхать, и романы крутить, и деньги зарабатывать. Молодые были! А потом жизнь постепенно наладилась, тогда и наши дипломы пригодились. Зато дружба осталась на всю жизнь.

Деньги сдают, чтобы поддержать семью покойного и помочь ей с расходами. Это старинный обычай, но он сохраняется, потому что проститься с человеком приходят все – родственники, коллеги, родственники коллег, коллеги и соседи родственников, друзья. Враги, в конце концов. И всё должно быть достойно. А ведь ещё есть поминки, установка памятника и другие грустные, но обязательные традиции.

И однажды к нам на теплоход явился новый моторист – дедок, которому до пенсии оставалось всего ничего. Но Палыч, так его звали, оказался мужиком проворным и смышлёным в новом для себя деле. При своём небольшом росточке – крепко сбитый, лёгкий на подъём, вдобавок с весёлым характером, что на судне очень ценилось. Сам родом из глухой деревни под Харьковом. Кем он только в прошлом не работал! И давно .жил один.

Паша никого ни во что не ставит. С первого класса, если что не по нему, начинает репрессии против остальных детей. В ход идёт всё – физическая сила, обидные слова. По-хорошему мальчик вообще не понимает, ни с кем не считается. Так научила мама: ему все должны и обязаны. Началось с того, что Паша начал задирать сыновей Оли и Тани.

Я окончил институт на год раньше срока, успел поработать на кафедре №1 в МИФИ, занимался наукой у великого специалиста по нейтронной физике Георгия Георгиевича Дорошенко. Как-то раз он увидел меня сидевшим в научной библиотеке, где в основном занимались преподаватели. Очень удивился, что я, студент, читал иностранные журналы. И пригласил к себе в команду. Дорошенко меня приютил у себя на кафедре, я стал у него заниматься ядерной микроскопией.

Раньше были в почёте космонавты и космонавтика. Теперь – инфонавты и инфонавтика. Все летают по информационной вселенной. Каждый в своём персональном телефоне. Я в телефонах не сижу, у меня от них духовная отрыжка. Я дремлю. Под какие-нибудь хорошие песенки, например на «Детском радио». И вот как-то этим летом дремлю на даче под песенку «Ёжик резиновый шёл и насвистывал дырочкой в правом боку». Симпатичный такой ёжик, дырочкой свистит.

Первенец появился на свет мёртвым, больше детей не было. А тут и последние родственники мужа уехали из затухающей деревни в другие места. Забыл сказать. На той свадьбе дуралей деверь, будучи в подпитии, в честь молодых устроил салют – выстрелил из ружья. Пуля рикошетом задела левую ногу тётки Гани. Происшествие от участкового милиционера скрыли, но с той поры тётка заметно прихрамывала.

Проживает подруга в старой пятиэтажке и часто общается со своей соседкой Надей. Обе вдовы, дети живут своими семьями, отдельно, а две женщины по-соседски поддерживают друг друга. Надя лет на пять старше Веры, ей уже под семьдесят. Они ходят друг к другу в гости, задумывают и воплощают в жизнь какие-нибудь кулинарные изыски, вместе читают книги – у обеих неплохие библиотеки ещё с советских времён.

Из подарков, кстати, была коробка конфет. Ну да ладно, я не алчная. Сели, поговорили, поужинали. Постелила ему внизу, а сама ушла спать на второй этаж. Утром спускаюсь, а Сергей уже завтракает. Понятно, у них в Сибири часовой пояс другой, он пташка ранняя. Да только гляжу, жених мой какой-то «не вчерашний», не весёлый, а задумчивый. Не улыбается, словно за ночь подменили.

А народу-то – прямо сабантуй! Кого только не встретишь. Группа кришнаитов расположилась под тенистой елью. Там и тут сидят, скрестив ноги в состоянии спокойного созерцания. Хотя одеты по-нашему, и морды совершенно здешние. Вполне культурные личности свободно возлегли на травке, устремив взгляды в небо, отдыхают. Молодой симпатичный негр торгует мороженым «Русский холод».

Стоило мне о чём-нибудь подумать, даже о сущей мелочи, как «татарин» немедленно озвучивал мою мысль, опередив меня. Сначала это показалось просто забавным совпадением, ведь существует выражение «поймать одну волну». Но дальше молодой человек стал настолько точно и порой дословно воспроизводить мои мысли, что стало не по себе. Новый знакомый постоянно угадывал то, о чём я думала, и каждый раз сопровождал свои «попадания» хитрой и загадочной улыбкой.