Дома развернула и что же увидела? Старую покосившуюся коробку, наполненную засохшими карамельками. Самое удивительное – все разного сорта. Где же он их собирал? Это товарищ с ними собирался прийти ко мне пить чай? Ужас. Я отнесла их на кладбище и положила на могилку, может, птицы склюют. Вот что это? А ведь вроде и не глупый мужчина, много читает, с ним можно интересно поговорить.

Видно, она меня не любила, отсюда и «бабка». Вот и во сне она не спасает меня, не жалеет, а укрывает волка моим красным стёганым одеяльцем на жёлтой сатиновой подкладке, гладит его по голове и спине, и я понимаю, что они сговорились. Хуже того – это бабка позвала волка, чтобы тот меня съел. Специально, когда отца и матери нет дома. А их почти никогда не было, я даже их лиц в те годы не помню.

Подполковник имел жену, с которой были сложные отношения, но официально они оставались супругами. Только спустя несколько месяцев Василию стало легче. Он уже научился убеждать себя, что если Света несколько часов не отвечает на его письмо или не берёт трубку, то она не бросила его ради молодого хлыща, а просто занята. Например, вбивает в головы юных неучей знания или воспитывает их родителей на собрании. А может, и вовсе спит, а телефон отключила, чтобы не тревожили.

Тут я хочу сделать отступление и рассказать о человеке, который сыграл определяющую роль в этой истории. Это моя племянница Марина, она живёт в соседней квартире, у нас общий тамбур. Марина – женщина нормальная во всех отношениях, без психических отклонений, ответственный медработник. Десять лет назад, после рождения сына, она начала утверждать, что может общаться с духами умерших людей.

А потом художник отправился в Киев, в институт этнографии, где познакомился с весьма колоритными личностями. Усатый поинтересовался: «Нет ли у вас интересных записей старинных украинских песен?» Личности принесли ему огромную магнитофонную бобину. Катушка завертелась на доисторическом аппарате, и из динамика донеслись сочные голоса, певшие малоизвестные украинские песни.

Квартира постепенно преображается. Да, шажки малюсенькие, но ежедневные, как и требуется! Комнатные цветы, которые больше не радовали, выставила в подъезд, ближе к консьержам. Там их поливают, опрыскивают, рыхлят землю. Опять же по совету из заметки хвалю себя за доведённое до конца дело, награждаю небольшими подарками в виде билета в театр или филармонию. Уже в новом году купила приятные вещи для дома, предварительно всё продумав.

Хозяева поселили пуму вместе с собой в пензенской однокомнатной квартире. Для Месси обустроили прихожую – установили там домик с лесенкой и деревом для лазанья, а косяки превратили в гигантские когтеточки. Все стены обили бамбуком, а одну из них сделали полностью зеркальной, чтобы котёнок мог играть с собственным отражением. Туалет у малыша соответствует габаритам – это отдельная ванна с лесенкой, для удобства.

После осмотра он сказал мне буквально следующее: сердце плода бьётся, поэтому поезжайте домой, а кровотечение – это не страшно. Я, конечно, удивилась, но медиков привыкла слушать. Уже собралась уезжать, однако инстинкт самосохранения всё же не позволил этого сделать. На дворе темно, до дома нужно добираться через всю Москву, и доеду ли я в таком состоянии – неизвестно.

Единственная песня Натальи Штурм, принёсшая ей славу, рассказывает о незрелых чувствах юных мальчика и девочки: «Окончен школьный роман до дыр зачитанной книжкой…» Роман, в общем-то, в песне не описывается подробно. Возможно потому, что в действительности его не было. Но зато точно известно, что Роман существует на самом деле. Точнее, Роман Аркадьевич Абрамович, а тогда просто Ромка, учившийся...

В этом месте его рассказа я немного напряглась – и дальше слушала очень внимательно. Что такое Первый отдел, знала весьма хорошо. От его пристального внимания в своё время пострадал мой бывший муж. У него были отличные перспективы на работе, возможность заграничных командировок, которые очень хорошо оплачивались. Но «секретчики» узнали о его увлечении «весёлыми картинками», то есть эротическими фото, и на карьере супруга был поставлен крест. В итоге наше материальное положение оказалось много хуже, чем у тех коллег, кто мог ездить за рубеж.

По мнению моей мамы, я пофигистка и мать-ехидна, поскольку полностью «забила» на воспитание ребёнка. Но сын уже совершеннолетний, и что выросло, то выросло. Как по мне, нормальное такое выросло. Пусть у молодого человека нет карьерных амбиций и в быту он довольствуется малым, да и стремления хорошо зарабатывать пока не наблюдается, но не всем же быть карьеристами. Нравится парню стоять за барной стойкой и писать стихи – пусть, кто-то должен и этим заниматься. Да, это мой сын, но он не часть меня. Так что его жизнь – его дело.

Наталья попробовала надеть его на палец, но даже мизинец оказался слишком велик для найденного кольца. «А ведь обручалку когда-то покупали шестнадцатого размера», – вспомнила она. Тоненькими её пальцы оставались ещё долго. Физически работа в школе, где учительствовала Наталья Дмитриевна Черняева, не тяжела. А вот морально… Как-то раз после нервного дня она обнаружила розовые пятнышки на руках.