В то лето я перешла в 11-й класс и оставалась среди подруг последней девственницей; невинность умышленно сохраняла для своего кумира. И вдруг узнала, что он приезжает с концертами в наш город, как раз в тот Дворец культуры, в котором располагалась наша танцевальная студия. Воспользовавшись знакомством с кассиром, мне удалось взять билеты на оба концерта. На первый отправилась одна. Солист превзошёл себя, что укрепило меня в решении расстаться с невинностью именно с ним.

Познакомились мы где-то в начале двухтысячных на мебельной выставке. Тогда у итальянских негоциантов все дороги вели в «Экспоцентр» – самую крупную выставочную площадку Москвы. Работать переводчиком я начала, когда ушла из театра, и некоторые моменты абсолютно не понимала. Работодатель синьор Джюстино, поговорив со мной полчаса, ушёл в бар. Вернулся, держа в руках бутылку пива, пакет сока и гамбургер размером с тарелку. А на стол бухнулась толстенная папка с чертежами диванов и прейскурантом.

Идея построить там новую Вавилонскую башню под кодовым названием Дворец Советов просто напрашивалась. История Дворца Советов походила на антиутопию. Фантастический масштаб планов, технологическая беспомощность, расстрелы, массовые посадки, гениальные открытия инженеров и проектировщиков, колоссальные бюджетные издержки нищей страны – всё это с переменным успехом длилось до 1956 года и бесславно закончилось строительством открытого бассейна «Москва».

Жили-были муж с женой. Муж тихий, жена сварливая – пилила мужа почём зря. Но любое терпение когда-то кончается. Решил муж проучить жену. Способ, конечно, выбрал странный. Пошёл в сарай, где у них хранились продукты, и сделал вид, будто повесился. Жена обнаружила его, выскочила, заголосила. На крик прибежал сосед, заглянул в сарай, видит – муж висит, а жена в доме рыдает.

Помню эти жуткие ощущения. Нечто тёмное, непонятное, чужое нагло пристраивается к тебе, тело перестаёт слушаться, полностью цепенеет каждая мышца, немеет каждая твоя клеточка. Пытаешься кричать, но напрасно: звуки застревают в горле, даже губы не слушаются. Тебя не слышит даже человек, который мирно посапывает на соседней подушке. Однако я нашла для себя спасительную лазейку из этого гнетущего состояния.

Однажды терпение соседей лопнуло, они вызвали журналистов и судебных приставов, которые, не дойдя до дома метров двести, уловили амбре такой невероятной силы, что стали зеленеть, а потом, когда подоспевшие волонтёры оттащили их на безопасное расстояние, предписали немедленно очистить эту часть города от животных. Журналисты поговорили с соседями, которые ещё раз поклялись на конституции, что бабушка их утомила окончательно и бесповоротно.

Да, я часто жалею, что упустила шанс. Была вынуждена в своё время бросить университет, ради которого пахала с 6-го класса – без принуждения родителей, по собственному желанию. Заочное обучение на моём факультете не было предусмотрено. Пыталась потом поступить на другую специальность в родном вузе, но мой диплом о неоконченном высшем по какой-то причине уже не принимали.

Конечно, подругу обижало такое отношение, как милостыня, словно подачка. Жить вместе годится, детей рожать – тоже, а женой не подходит? Но решимости сказать в лицо, развернуться и уйти, у неё не было. Да и желания тянуть эту лямку в одиночку, наверное, тоже. Забеременела она ещё раз и опять решила родить – лет ей уже немало, другого шанса могло и не представиться.

Учитель в нашем классе попросила перевести одну Машу в другой класс, иначе ей было бы очень сложно работать. Родители упирались, а завуч по воспитательной работе уговаривала, просила, объясняла. И вот наконец по длинному школьному коридору девочку с родителями повели в какой-то очередной первый класс.

Наш юмор действительно работает! Четыре года назад у нас прозвучала шутка о ровеньковском футбольном клубе. О том, что у наших ребят форма лучше, чем у «Барселоны» и у «Баварии», – брюки клёш. Юрка Шишканов спрашивает: «А шорты?» – «Какие шорты? На поле травы по колено!» Шутка попала в цель, и после показа выступления по телевизору у нас в Ровеньках скосили в парке всю траву и постригли газон на футбольном поле!

Думаю, она всегда так жила – ни в чём себя не ущемляла. И сейчас покупает всё, что заблагорассудится, не думая о завтрашнем дне. Запросы растут: то пароварка нужна, то телевизор, то телефон чуть ли не последней модели. О своих «неотложных» нуждах свекровь постоянно оповещает нас, но мы не успеваем столько зарабатывать! А её не волнует, есть ли у нас деньги,  планируем ли купить что-нибудь для себя.

Через некоторое время Кузя начал выбираться из коробки и выходить в коридор. Воспитательный процесс стал слишком громким: Кузя прячется, Кисуня орёт, зовёт сына, а тот тихо сидит в укромном местечке. В конце концов мать находит пропажу, надирает ребёнку задницу, тот вопит дурным голосом, и так по кругу. Однажды муж не выдержал и послал меня выяснить, что за дела – писк, плач: задолбала мамаша Пацана!