Ударили по рукам. Через пару дней подписали договор аренды сроком на год. Заплатили сразу за три месяца вперёд, как и условились. Анна Казимировна приятно удивила, даже не взяв задаток. А я уж думала, настоящие московские интеллигенты-бессребреники давно вымерли. Странно, что они не продали рояль. Хозяйка сказала, что на нём играла бабушка, а ей он ни к чему. Но бережёт как память.

В подтверждение искренности чувств и намерений Линь даже прислала своё фото с миленьким рыжим котиком. Её измученные глубокой тоской карие гонконгские глаза, жаждущие большой и чистой любви к простому русскому пареньку не первой свежести, пронзили моё сердце насквозь, заставив его колотиться с частотой 128 ударов в минуту. Скоро влюблённая принялась рассказывать о себе. Оказалось, у Линь свой бутик женской одежды, которую она продаёт на интернет-площадке.

Практически все номера придуманы самими животными. Заставить кошку что-либо делать невозможно. Я наблюдаю за ней, вижу её способности и желание, подмечаю движения, которые она охотно совершает. А потом стимулирую в ней эти способности. Через год, а то и полтора ежедневных тренировок можно вывести это движение на сцену в виде трюка или даже номера.

И увидела странную картину: пока я была у бабушки, папин помин уже куда-то исчез, хотя никого вокруг не было. Но не весь – на холмике осталась половинка конфеты. Причём сразу бросилась в глаза странная деталь – половинка пустая, это фантик. Конфета шоколадная, температура воздуха в тот день достигала 30 градусов, однако кто-то в моё отсутствие словно разрезал её хирургическим скальпелем.

Мы привязали тыкву к багажнику, для надёжности обмотав несколько раз саму «красавицу» и велосипед, пока верёвка не закончилась. Потом взялись с Лёней с двух сторон за руль и медленным гусиным шагом повезли наш ценный груз в школу. Камера на заднем колесе под тяжестью тыквы сплющилась, и мы сильно переживали, чтобы она дорогой не лопнула. Везти велосипед было не особенно трудно, всё же он ехал на колёсах.

Позже, заказав такси, я снова обогатилась знаниями, но совсем иного свойства. Второй за день водитель оказался этаким философом, хотя рассуждал о совсем простых вещах: ждать ли сегодня дождя, каков прогноз цен на картошку, как избежать пробки… Произнося это, он непременно покачивал головой и добавлял:
– Вот вы ходите и смотрите вокруг, а внутрь себя не заглядываете. А ведь именно там, не в суете внешней, а в глубинах души...

Новый сосед спрашивал и меня о возможности покупки моей комнаты. Но я ему сразу сказала, что продавать недвижимость не желаю – хоть и не живу в комнате, но эти 10,8 квадратных метров достались мне по завещанию от отца. А если сосед хочет жить в отдельной квартире, пусть найдёт жильё большего размера. Тогда гражданин Таджикистана предложил мне обменяться: мол, он готов купить мне комнату такого же метража в том же районе – я хотела в своём, где живу по прописке.

Хороший был пёс. Чужаков к калитке не подпускал, всех соседей знал, к ним относился дружелюбно, лишь на одного соседа лаял громко и грозно – на Алмаза. Комнату этому хмурому одинокому человеку сдавали наши ближайшие соседи. Мы с этим Алмазом, как тогда говорили, не якшались, многие в нашем посёлке его избегали. Ходили слухи, что недавно вышел из тюрьмы. За что сидел? Никто толком не знал.

Сходила на повторный приём к участковому гинекологу – пусть будет Иванова. Посмотрела она меня на кресле, сказала, что снова не всё ладно – шейка в кистах, хотя не было ни абортов, ни выкидышей. Анализы взяли – сразу кровит. Велела она мне записаться к Петровой на кольпоскопию – а потом вернуться к ней с результатом. Ну что ж. Начинаю ловить талоны к Петровой. Талонов нет. Только для инвалидов на ближайшие дни, а потом совсем нет.

Почему меня вдруг так торкнуло, не понимаю. Обычно я рассудочная, всё логически объясняю, анализирую, но его я словно нутром чувствую. Или мне так кажется. Могу проснуться среди ночи от того, что он приснился или почувствовала, что с ним сейчас происходит. Причём сны такие реалистичные, с эмоциями. Даже ощущала, что он меня обнимает, как наяву. И тоска какая-то дикая…

Мы практически ежедневно контролировали Оксану, пытаясь вразумить её и направить на путь истинный, однако после второй четверти она совсем забросила учёбу, подолгу зависая в телефоне или пропадая во дворе с компанией подростков. Мы уже почти смирились с тем, что высшее образование ей не светит, но однажды, заглянув в её комнату, я был приятно удивлён – дочь сидела за своим рабочим столом и делала домашнее задание по английскому языку.

Вскоре у молодых родился Серёжка. Павел изо всех сил старался заработать на собственное жильё. Где мог, подрабатывал, и ещё таксовал на старенькой «шестёрке». Однажды умудрился задеть своей старушкой иномарку какого-то москвича. Человек тот был непростой, поэтому к Паше сразу же подъехали серьёзные ребята и предъявили счёт, от которого у молодого человека волосы встали дыбом.