Вспомнила историю. У одной моей знакомой дома не было ванной, и однажды она взяла четырёхлетнего сына с собой в баню, думала, тот ещё ничего не понимает. Потом рассказывала: такого стыда натерпелась! Ребёнок поглядывал на женщин с явным интересом, отпускал замечания по поводу их форм. Знакомая была в ужасе, просто не знала, куда деваться. Быстренько сполоснулась и ушла из бани вместе с малышом. Разумеется, больше его туда не водила. Кажется, даже отшлёпала дома.

Дни и ночи тянулись долгой чередой. Временами, видимо, теряла сознание, от антибиотиков мучило расстройство желудка. На 13-й день болезни проснулась от того, что захотела капустных пельменей с салом. Поняла: это уже сигнал – беда отступила. Наварила пельменей, перестирала на автомате горы постельного белья, на трясущихся ногах вышла в огород, выкопала георгины, обрезала гортензии.

Для немцев все, кто говорит по-немецки с русским акцентом, все, кто имеет русские корни, а также все, кто родился в России, – русские. Их объединяют язык, культура, кухня, традиции и работа. Вдоль старинных замков, увитых плющом, разгуливают африканцы в трениках, индусы в шлёпанцах, арабские женщины в хиджабах и украинские хлопцы в строительных комбинезонах. Такова современная Германия. Контролировать хлопцев немцам всё труднее, украинцы приезжают сюда на заработки практически бесконтрольно.

Всю зиму снега не было, а в тот день погода словно взбесилась: метель, буран, вьюга… А мы бредём неизвестно куда. Снега по колено. Я уже прокляла всё что можно. Еле доползли до дачи. Зрелище ещё то. Темнота, воет вьюга, а перед нами тёмный дом. Поднимаемся в темноте, чертыхаясь. Заходим в комнату, сели, включили свет. Муж в полном восторге, а мне почему-то не слишком комфортно. Сидим, болтаем. Хозяйка дачи жила в соседнем доме, по словам мужа, дама весьма жадная.

Я тоже, как и автор письма С., предвидела разлад, будто сердцем чувствовала – добром отношения сына и его избранницы не закончатся. Но при этом надеялась, что, даст бог, всё сложится. Просто рада была видеть сына счастливым, думала – ну мало ли, что я сама себе придумала, может, девочка неплохая, всё обойдётся. О своих предчувствиях и подозрениях молчала. А как эта девица вилась вокруг Стаса – и подарками задаривала, и словами красивыми морочила голову! А в итоге жестоко пнула, выкинула из своей жизни за ненадобностью.

А ведь эти слова вполне можно сравнить с молитвой. Впрочем, так и должно быть. Для праведной мусульманской женщины муж – на втором месте после Бога. Они учились в одной школе в селении Центарой – сейчас оно названо Ахмат-Юрт, в честь Ахмата Кадырова. Медни Айдамирова на два года младше. И пока девочка всю себя посвящала урокам, юный Рамзан наблюдал за ней издалека. Провожал взглядом на переменах, подкарауливал на лестнице, несколько раз подолгу стоял под окнами её дома. Сейчас она признаётся, что ничего этого тогда не замечала. И лишь став старше, обратила внимание на юношу.

Золота у сына нет, но грабителям много ли надо? Увидели на вешалке кожаное, отороченное чернобуркой пальто. В комнате дорогой ноутбук, синтезатор, увлажнитель воздуха. Много толстых новеньких книг на полке. Нынче книги роскошь, часто непозволительная. Значит, есть чем поживиться. Как раз накануне он вызывал сантехника – тот, небось, порскнул глазёнками туда-сюда, навёл приятелей-наркоманов.

Уже через неделю я в стопочку связал сто шкурок и понёс дяде Феде. Он сказал, что когда принесу в следующий раз, получу за них деньги. Когда же я принёс дяде Феде следующую сотню, он дал мне 80 рублей. Не стал спрашивать, почему не сто, да и пересчитывал уже дома, подумал, может, ошибся. И вот я притащил следующую сотню, но он снова дал 80 рублей. Тогда я уже спросил – мол, вы же обещали рубль за штуку.

Ясное дело, что даже в копеечных выигрышах везло далеко не всем. Моя рука, например, никогда не была счастливой; только один раз, и то в детстве, мне подфартило, и я выиграла рубль на кассовой стойке в Бородинской панораме, вытащив такой билетик из прозрачного пластикового барабана. Тогда для меня это стало настоящим праздником, не столько из-за рубля, сколько из-за самого факта выигрыша. Хотя и такая сумма в 70-е годы считалась приятной.

Помню поездку к одному батюшке, который умеет изгонять нечисть из человеческого тела. Если бы я не видела своими глазами корчившихся на полу людей, которые ещё минуту назад мило улыбались окружающим, – никогда бы не поверила в существование такого явления. Помню, как они орали благим матом, помню этот мгновенно изменившийся голос, похожий на свинячий визг, от которого мурашки бегут по коже.

«В обеденный перерыв мы собираемся в вагончике. Перекусываем, обсуждаем последние новости. Как-то раз к нам зашла Нина. Она командует всеми складами на станции и очень этим гордится, ни один состав не уходит в дорогу без её участия. Несколько свысока разговаривает, всегда оставляет за собой последнее слово. И сейчас, усевшись на стул, всем видом показывает, что её посещение для нас – дар небесный, мы должны радоваться такому знаку внимания с её стороны.