Судя по возрасту, рьяные защитники социализма в то время ещё тихо сидели по маминым животикам. В чём соглашусь: мы были счастливы. И приятельница, которая говорит, что в Советском Союзе скакали четыре всадника – Дефицит, Очередь, Блат и Враньё, – подтверждает: да, были молоды и счастливы! Как бы там ни было, мы жили в могучем, надёжном, настоящем государстве.

Ну почему же не поверю? И что я там не знаю? В этом доме ведь тоже проходило моё детство. В тот старенький дом мы приезжали с мамой не сказать чтобы часто – обычно лишь на дни рождения маминых сестёр и её тётки, той самой бабушки. А вот Маринкина родня навещала нас гораздо чаще – обычно в июньские деньки, когда большим семейным табором мама с сёстрами отправлялись в лес за земляникой и черникой.

Я тогда ещё толком не знала, что такое офисная работа, и тем более что это словосочетание часто использовали как эвфемизм всякой незаконной деятельности. Подумала: наверное, хорошая профессия, высокооплачиваемая, раз такую иномарку купил. Мы ехали по шоссе, а вокруг донские поля, с которых уже собрали урожай.

Мика вырубилась сразу после этой фразы, и я тоже уснула. Последняя встреча с потусторонним в бабушкиной квартире произошла 5 марта прошлого года, в день смерти Кирилловны. Накануне вечером позвонила соседка и сказала, что Мика так горько воет, и так жаль её… Но выла не Мика, выла Айна – собака лучшей подруги, оставшаяся у меня на передержке. Никогда, ни до, ни после того случая, Айночка больше не выла, находясь у меня.

Не менее интересным для меня был приход в наш дом односельчан за простеньким чёрным чемоданом. Его оставил приехавший в гости родственник – почему-то в обратный путь он решил пуститься налегке. И всякий в селе знал: если он соберётся куда-нибудь ехать, то может запросто зайти к Василию Лоскутову и взять на этот случай упомянутый чемодан.

Я сама высоты боюсь! Но согласилась на авантюру, доверилась режиссёрам. Высота была метров двадцать точно. Конечно, ребята сначала опробовали это на себе, а потом уже посадили меня. Скажу по секрету, страховка всё-таки была – мне на руки надели петли, которые не видны зрителю. Рискнула, и получился красивый номер! Ещё мне нравится, что можно меняться и внешне – стилисты делают разные причёски, подбирают костюмы. В этом плане большой простор для фантазии, и я полностью доверяю профессионалам.

А какая красота вокруг! Небо синее, солнце глаза слепит. Серый лёд блестит. На горизонте вдалеке – город в прозрачной дымке, с бесконечной суетой и заботами. Да ну их! Впереди – жёлто-коричневый островок, покрытый редким сухим кустарником и с шапкой снега на холмике. Совсем как медовая коврижка. Воздух свежий, прохладный – не надышаться.

Этот случай обеспечил меня не только жарёхой на ужин, но и довеском в виде щенков под кодовым названием «Грибочки». Имена напрашивались сами: для кобелька со светлыми бровками – Боровик, для девочки-чернушки – Сыроежка, а третья, маленькая худая девочка с бежевой шёрсткой, стала Волнушкой. И побежали дни, наполненные кормлением, воспитанием щенков и уборкой ста миллионов мокрых пелёнок.

По пути домой я пытался понять, что за странная эволюция произошла с охранниками российских супермаркетов. Ещё недавно в магазинах они чуть ли не силой заставляли покупателей помещать вещи в камеру хранения. А когда им резонно замечали, что администрация торговой точки не несёт ответственности за сохранность вещей в ячейках, дико оскорблялись, устраивали скандалы.

Ждать, пока освободится место, пришлось не 15 минут, а полтора часа. Всё это время я сидела в коридоре, сверлила взглядом дежурную медсестру на посту, потом немного повыступала – громко сказала, что вот сейчас спущусь вниз с сумкой и поеду назад, в поликлинику, которая даёт сюда направления, не зная, как тут обстоят дела. В результате нашли-таки для меня место в кардиологии, что этажом ниже.

Вчера её мать написала в классном чате, что её дочь и мой сын поссорились. Вспомнила, что ещё до начала учебного года, в августе, дочь пришла домой грязная – и якобы это мой сын с другом обрызгали девочку грязью. Сын с другом всё отрицают, и я им верю, поскольку знаю, как было дело. Они рыбачили, никому не мешали. Тут на берег пришли две одноклассницы, одна из них – та самая врушка. Девчонки начали оскорблять мальчишек: «Эй, вы, дебилы, не знаете, где нужно ловить? Здесь нет рыбы!» Парни свернули удочки, сели на велосипеды и уехали.

По выходным ходили в рощу, но особенно любили гулять вечерами по берегу Волги. По реке, сияя огнями и оглашая просторы музыкой, плыли теплоходы. А на противоположном берегу горели прожектора, слышался шум работающих машин. Это возводилась ГЭС. От картины дух захватывало! По выходным мы ходили в кино и на танцы. В кинотеатре «Заря» тем летом был аншлаг. Впервые демонстрировались французские комедии с Луи де Фюнесом и Пьером Ришаром.