Я всегда авторитетно заявляла, что не люблю кошек и апельсины. Ну, с апельсинами всё понятно: от одного запаха начинала чесаться, а щёки покрывались красными пятнами. А вот чем мне не угодили кошки, до сих пор не могу ответить. Однако с годами пересмотрела своё отношение, по крайней мере к одному представителю семейства кошачьих. Но обо всём по порядку.

Итак, я молода, полна энтузиазма и наконец-то переехала в собственную квартиру – буду жить отдельно от родителей. Квартира находилась в старой пятиэтажке, двенадцать лет пустовала, являясь предметом непримиримого спора между разводящимися супругами, а теперь стала моей.

Я уже радостно потирала ручонки, предвкушая самостоятельную жизнь, наполненную яркими красками и беспримерными подвигами, как вдруг выяснилось, что в доме прочно обосновался домовой. Это мне очень не понравилось, а точнее сказать – просто стало страшно. То, что это существо, по легенде, является хозяином и покровителем дома, оптимизма не добавляло – я вздрагивала от каждого шороха.

На второй неделе пребывания в новом жилище у меня дёргался глаз и появились первые седые волосы. Тогда я выудила из глубин памяти отрывочные сведения о борьбе с домовыми. Способов имелось множество, включая самые экзотические, но я почему-то сочла, что самое простое и безболезненное решение – завести кота. Где-то доводилось читать, что кошки отлично ладят с домовыми, а если и не найдут с ними общий язык, то всегда защитят хозяев или, на худой конец, выгонят эту нежить из квартиры.

Вооружившись газетой «Из рук в руки», я стала искать кота своей мечты.

Небольшое отступление. Я всегда считала, что, если уж жизнь заставит меня завести котика, то это будет всенепременно рыжий толстенький мурлыка с улыбающейся мордочкой. Он станет ласково тереться о мои ноги и по большей части спать, как и подобает приличным котам, наполняя дом положительной энергией. И, конечно же, имя ему будет Василий, для краткости – Вася.

Прошерстив все объявления с пометкой «Бесплатно отдам котят в хорошие руки», я нашла своего будущего дружочка (ну да, ну да). Уточнила по телефону все качественные и количественные характеристики – рыжий, возраст один месяц – и отправилась забирать в сопровождении подруги на авто.

Когда хозяйка будущего Василия вынесла трёх котят на выбор, радость моя слегка померкла – рыжего там не было и в помине. Вместо этого мне настойчиво предлагали нечто мелкое, пищащее, невнятного персикового окраса. При виде моего слегка вытянувшегося лица женщина горячо заверила, что цвет вот-вот поменяется на огненно-рыжий, просто котёнок ещё слишком мал.

Ну что ж, других вариантов не намечалось, пришлось брать что есть. Хозяйка вслед нам проникновенно попросила: «Только вы его не выбрасывайте, пожалуйста», – чем вызвала волну негодования. Я же ответственный человек! Нет чтобы хоть немного задуматься о том, во что может превратиться моя жизнь.

Пару дней адаптации прошли практически безболезненно: Василий сидел дома, я работала. Стоило мне появиться в квартире, как котёнок принимался повсюду ходить за мной и пронзительно пищать. Сидеть в одиночестве категорически не желал, приходилось носить его в кармане халата, куда бы я ни направлялась.

Но хочешь не хочешь, а на работу ходить надо, поэтому Василию приходилось-таки оставаться одному. В конце концов он разозлился и начал мстить, да так, что мало не показалось.

Помните мои мечты об идеальном котике? Ровным счётом ничего не сбылось – Васечка оказался настоящим демоном во плоти. Гладить его можно было лишь в течение тридцати секунд и только после прихода с работы – видимо, скучал, чертяка! По истечении означенного времени он набрасывался на меня и раздирал руки в кровь. Кидался на ноги, нападал на подруг и друзей, приходивших в гости, драл обои и диван, катался на шторах, открывал ящики комода, выбрасывал вещи и начинал грызть.

Он грыз абсолютно всё, до чего мог дотянуться, включая металлические кухонные стулья и даже местами батарею. Ночами не спал, а носился кругами по квартире и, стоило мне пошевелиться, набрасывался, как охотник на добычу. Первые полгода жизни этого дьяволёнка я ходила, словно молодая мамаша, вечно не выспавшаяся, с кругами под глазами. Одежду предпочитала с длинными рукавами, дабы скрыть следы кровавых драк.

У Василия имелась отличительная черта – он всё делал молча: ни разу не зашипел, нападая, никогда не мурлыкал, когда удавалось его погладить. В некоторые моменты мы искренне ненавидели друг друга, и у меня нет-нет да и мелькала мысль, как бы половчее от него избавиться.

Справедливым, однако, будет заметить, что во всём этом безобразии имелся один положительный момент: своими проделками Василий совершенно затмил домового. Более того, я и думать о нём забыла. Подозреваю, что он покинул наш дом навсегда, сочтя, что целее будет. Так что кота я завела не зря.

1 декабря 2023 года любимому котяке исполнилось 13 лет. Это отнюдь не демон, а вполне состоявшийся котище с высокомерным взглядом и презрительным прищуром голубых глаз – правда, не рыжий. Мы уже давно не дерёмся, а несколько лет назад я удостоилась чести гладить его пузико. Сейчас он со мной разговаривает даже слишком часто, многословно и проникновенно, а в ответ на ласку громко и продолжительно мурлычет. Спит только со мной, а когда холодно – на мне, и по-прежнему повсюду ходит «хвостиком». Я зову его «верный пёс».

Те, кто не видел Василия в годы мятежной юности, не верят моим рассказам о его демонической сущности. Ну и пусть не верят – я-то помню, что не мешает мне нежно любить его.

Будь здоров и живи долго, мой дорогой кот! А всех читателей поздравляю с Новым годом. Добра вам и мира!