Мы с мамой копали картошку. Выкопанные клубни рассыпали для просушки тут же, под навесом. Я приносила ведро за ведром, и всякий раз от картошки вспархивала стайка воробьёв.

– Мам, они что, её клюют?
– Нет, я их кормлю тут, они привыкли и прилетают, – она бросила на землю хлебных крошек, воробьи тут же их растащили.

– Смотри, а это что за птичка такая красивая? – я указала на забор, где сидела маленькая пташка размером меньше воробья, серенькая, с ярко-оранжевым клювиком. От глазок тянулись чёрные полоски, будто следы от слёз.

Мама бросила крошек и птичке. Та за угощением не спустилась, однако и не улетела: попрыгала по винограду, перебралась на крышу домика и оттуда с любопытством посматривала на нас.

«Яндекс» знает всё, и уже через минуту мы выяснили, что это зебровая амадина, самка.

– Вылетела, наверное, у кого-нибудь из клетки, – предположил муж. – Надо бы поймать, холода скоро, замёрзнет.
– А как её поймаешь? И в чём домой везти – не в банке же.
– О, у меня здесь есть клетка-переноска, – вспомнила мама. Раньше у неё жили волнистые попугаи, а сейчас переноску за ненадобностью привезли в сад.

Тем временем птичка посидела на крыше и впорхнула в домик – там её и изловили.

По пути домой мы купили корм, позвонили детям, велели найти в сарае клетку, почистить её и ждать нас с пополнением. К нашему приезду всё было готово.

– Мам, а мы её себе оставим? – пристала Аня.
– Нет, у неё есть хозяева. Разместим объявление на местном сайте, вдруг откликнутся.

Дети тут же заныли, что всю свою жизнь, с самого рождения, мечтали именно о такой птичке – её непременно надо оставить себе!

– Нет уж, хватит с меня попугая. Кто мамой клялся, что будет клетку чистить? И кто её на самом деле чистит? Вот и помалкивайте.

Попугай Тимошка, увидев птичку, приосанился, взъерошил хохолок, перебрался, цепляясь когтями, на край вольера и не сводил с неё глаз – понравилась, похоже. Амадина же попила водички, поклевала проса и принялась прыгать по клетке и покрякивать.

В этой суматохе мы позабыли о Зайке и Мурзике. Я почему-то решила, что с кошками проблем не будет, ведь к попугаю они быстро привыкли. Тимошка тоже не обращал на хвостатых особого внимания, лишь иногда шипел и визжал, как поросёнок, когда Мурзик забирался на вольер подремать.

Как же я ошибалась! При виде амадины глаза у пушистиков стали круглыми, как пятаки. Они буквально осатанели и начали бросаться на клетку, просовывая лапы через прутья и пытаясь достать «добычу». Я прогнала их и строго внушила, что птички – это друзья, а не еда. Клетку унесли в спальню и плотно закрыли дверь.

Вы когда-нибудь видели, как кот идёт на таран? Теперь я знаю, как это выглядит: он отходит подальше и с разбега бросается на дверь. Хорошо, что голова у Мурзика очень крепкая.

С той поры у меня не стало ни минуты покоя – на любой шум приходилось бросать все дела и лететь в спальню.

– Кошки, вы звери! Я же работаю, а вы дёргаете меня каждую минуту. Идите гулять!

Зайка с Мурзиком порыскали по газону, обошли дом и уселись на широком карнизе, грустно и с недоумением глядя то на клетку у окна, то на меня. Они явно не одобряли моё поведение.

Стемнело. Птичка успокоилась, устроилась у поилки и уснула. Зайка прокралась в спальню и улеглась у меня в ногах. Амадина не шевелилась, не крякала, и Зайка до поры до времени – а точнее до пяти утра – её не замечала. Я выставила отважную охотницу из спальни, но уснуть нам больше не удалось: Зайка с Мурзиком громко мяукали и пытались открыть дверь.

Я по нескольку раз на дню просматривала сообщения в чате, но хозяева так и не откликнулись, зато нашлись желающие «удочерить» нашу находку.

– Мам, ну давай оставим её себе, смотри, какая забавная! – опять завели дети.

Птичка и правда была забавной: без устали скакала по клетке на тоненьких лапках и крякала. Мы очень весело жили целую неделю.

– Дверь! Кто не закрыл дверь?
– Так, Зайка тут, а этот паразит где? Аня, бегом к клетке!
– Мама, а Зайка с Мурзиком опять сидят на окне и смотрят с укором. Мне их жалко!

Кошки играли с нами в партизан. Муж сделал защёлку на дверь спальни, поэтому таранить её уже не получалось. Однако их это не остановило: стоило кому-нибудь выйти или войти, как кошки, до того сидевшие в засаде, тут же просачивались в щель, особенно ловкая маленькая Зайка.

В конце концов Мурзик свалил клетку – вцепился в прутья и повис на ней, болтая задними лапами. Клетка упала, просо рассыпалось по полу, дверца открылась, и я едва успела подхватить птичку. Иначе мы бы её не поймали – за кошачью часть семейства не ручаюсь.

В один прекрасный день я не выдержала, написала девушке, которая хотела забрать амадину, и договорилась о встрече. Вскоре она приехала, посадила птичку в коробочку и увезла, оставив на столе монетку. Обещала прислать фотографию.

В доме сразу стало тихо и скучно. Кошки долго сидели возле пустой клетки и, наверное, недоумевали, куда она делась-то? Потом Зайка устроилась у меня на коленях, я гладила её и думала: как там моя птичка? Покушала ли? Попила? Привыкла я к ней всё-таки.