Мы играли в перетягивание палки, в борьбу и в салки. При своих габаритах Гром не выглядел устрашающе, а наоборот, был очень улыбчивым и аккуратным в игре. Набегавшись, мы завели Грома на участок, чтобы показать маме с папой, какую хорошую собаку нашли. Породистую ужасно. – Вы зачем сюда этого людоеда притащили? – папа, увидев нас с собакой, чуть не выронил лейку, из которой поливал свою только-только зазеленевшую полянку с клевером.

Всё полетело в тартарары, когда после новогодних праздников одинокая пожилая женщина слегла. Не «простыла», не «немного приболела», а вот так – легла и больше не встала. И дальше всё пошло по взрослому сценарию: какие-то люди, разговоры, соцопека, бумаги, громко хлопающие двери. Соцработники увезли женщину в дом престарелых, а Тишу не спросили. Его вообще никто ни о чём не спрашивал.

Муж остался один с тяжелобольной женой и собакой, к которой не испытывал ни тепла, ни желания заботиться. И вот представьте: ты не любишь собак. Вообще. А тут она, которая хочет гулять, писать, жить. И он её бьёт. Не потому что он какой-нибудь карикатурный злодей. А потому что сломанный, уставший человек, которому на голову свалилось слишком много несчастий.

Так случилось, что, став вдовой, домой вернулась ещё одна сестра. Вернулась не одна, а с несколькими пуховыми козами и козлом. Некоторое время я спал на полу на расстилаемом каждую ночь матрасе. Меня это совершенно не смущало. Но вскоре маленьким козлятам страсть как полюбилось забираться ночью на меня спящего, и тогда они уже не казались очаровательными проказниками. Но худшее ждало впереди.

И вдруг пошла какая-то счастливая полоса, буквально за десять дней пятеро котят обрели хозяев. Мы им уже придумали клички, любили их всех скопом и каждого по отдельности. Я даже выбрала для себя вислоухую серенькую полосатую кошечку, назвала Масяней, выделяла из всех остальных. Но прямо в день моего рождения пришлось её отдать. Забрали и Чернушку в белых аккуратных носочках и белоснежном передничке.

И вот, как назло, когда Асин муж пребывал в очередной командировке, в мышеловку попалась птица. Майна семейства скворцовых. Одна из тех, которые поют на все лады, постоянно щебечут вокруг нас. Вполне безобидные птицы. Своим пением и болтовнёй поднимают настроение. Майна приклеилась ножками и правым крылом. У Аси новая психотравма. Она в ужасе пишет друзьям с просьбой о помощи.

Ну разве так можно? Шантажировать человека, у которого ни кола ни двора, который и дома-то бывает редко, постоянно в разъездах. Но подруга знает, что я не устою перед такими угрозами. И вот у меня в квартире малюсенький, практически невесомый пепельно-рыжий комочек с дрожащим хвостиком. Он едва держится на ногах. Его только-только оторвали от мамы. И лакать-то ещё не умеет.

Но история не об этом. Сейчас Анатолий работает на тракторе, косит зловредный сорняк борщевик. На обширной территории находится большая стоянка разной техники. Под Новый год Толя шагал на работу в отличном настроении. Собирался махнуть в деревню к сестре, а та хвасталась, что на праздник запечёт гуся на углях. А там, глядишь, в новом году всё и наладится. Коллеги Колян и Вован курили у ворот гаражного ангара.

Это сейчас в деревнях единственную бурёнку чуть ли не за деньги показывают туристам как великую достопримечательность, а лет пятьдесят назад не иметь в своём хозяйстве кормилицу считалось постыдным. Потому и стада были многочисленные – работы пастухам хватало и без вздорной коровы. Мало того что кормилица из Рябы оказалась так себе, так ещё и постоянно норовила удрать с глаз долой.

Этот случай обеспечил меня не только жарёхой на ужин, но и довеском в виде щенков под кодовым названием «Грибочки». Имена напрашивались сами: для кобелька со светлыми бровками – Боровик, для девочки-чернушки – Сыроежка, а третья, маленькая худая девочка с бежевой шёрсткой, стала Волнушкой. И побежали дни, наполненные кормлением, воспитанием щенков и уборкой ста миллионов мокрых пелёнок.

Я понимала, что мы в первое время станем героями местных сплетен, но отнеслась к этому философски – ну пообсуждают месяц, а потом ещё на кого-нибудь переключатся. Содержание скандальных новостей я узнала случайно, когда поругалась на улице с соседкой, чья собака вырвалась с дачи и сильно покусала мою Дару. В ответ на моё праведное негодование дама зашла с козырей

У него была удивительная способность оказываться в том месте квартиры, куда через несколько секунд приходила я. В комнате за шкафом стоял мешок с мукой, кот на него никогда не запрыгивал. И вот мне понадобилась мука, подхожу к мешку, а на нём уже восседает Лёшка и невинно таращит на меня глаза! Вот как он узнал, что я сюда подойду?