Я попросила домашних закрывать двери в комнаты, если там никого нет. Потому что Дуня роет землю в горшках с цветами, гоняет мух и может порвать шторы, чего я и боюсь. Спит она с нами наверху, но днём бывает на первом этаже. В светлое время суток кошки спят на веранде, на диване, на окне. Дуня – ещё под диваном, как дурочка. А в тот день она исчезла. На сей раз я не сильно испугалась, она у нас частенько чудит. Но муж перевернул весь дом и обвинил меня и племянника...

К нам в гости заглянули соседки. Юлия и её мать решили показать нам Данилу, которому исполнилось уже больше месяца. Женщины сели чаёвничать, а мне неожиданно выпала честь сыграть роль «усатого няня». Ох, сколько же лет – а вернее десятилетий – прошло с тех пор, как я держал на руках столь крохотное существо. Я сидел на диване, боясь не то что шелохнуться, а даже дышать полной грудью.

...И – чуть не сорвался вниз от вопля Валентины. Испугались оба. Хозяйка с ласковым лицом протягивала к нему руки, звала «кис-кис!» и очень медленно приближалась. Пряник удивился такой заботе. Удивлялся-удивлялся, да неожиданно был схвачен и с позором водворён в дом. После этой проделки путь в свободную жизнь закрыли сетчатой дверью.

Взвесив все за и против, я решила, что самое безобидное –  завести рыбку. Но дальше начались тяжкие раздумья: может, всё-таки не стоит? Это, разумеется, не собачка, выгуливать не нужно, но тоже есть свои нюансы – чем кормить, как лечить? И на каком из множества видов остановить выбор? Какой аквариум купить, какие растения туда поместить? А есть ещё подсветки, фильтры и другое оборудование – с ними-то как быть?

Её судьба складывалась на редкость счастливо. Начальник клуба Александр приютил сиротку. Вначале пытался пристроить в хорошие руки, но не получилось. Так и осталась она при клубе. Выросла большая-пребольшая, добрая-предобрая и очень доверчивая. Саша и его жена Наташа стали лучшими друзьями девочки Белочки, теперь уже старушки. А теперь даю слово Наташе. Рассказывая эту историю, она не могла сдержать слёз.

Я убедился, что больше ничего не горит, и побрёл досыпать, но тут моему взору предстала интересная картина. Лохматый чёрный кот, обитавший в заброшенном доме на другой стороне улицы, отъявленный хулиган и ворюга, трогательно обхаживал соседскую кошечку Нюську. Однажды я уже имел с ним дело. Тогда он нагло украл со стола в моём саду живую жирную щуку...

Да, кстати. Она не умеет нормально есть. Её трапеза выглядит чудовищно – так жрут одинокие пьяные прапорщики. Воду пьёт так, словно накануне была кошачья вечеринка и теперь у этой прорвы жестокий сушняк. Вся стена забрызгана остатками кошачьего пиршества – ошмётки лосося и колибри валяются в радиусе двух метров. Возвращаюсь к компьютеру, пытаюсь сосредоточиться – как же!

Прошло время. Кошечка выросла, стала больше Люси, но так и осталась Мелочью. Всех поражали её красота и чувство собственного достоинства. Гладить кису дозволялось, только предварительно испросив согласия. Больше всех Мелочь любила Машу – ночью спала на её подушке, урчала, как раньше под боком у мамы, пела песенки и рассказывала сказки. Кошки сдружились. Рыжая Люся, видимо, помня деревенское детство, любила свежие огурцы и сырой картофель – вернее, кожуру.

Хвостатая, рождённая на фронте, стала подарком для девочки – в этом году она окончила школу. Чтобы привезти усатую-полосатую, Мишка долго искал картонную коробку – на войне они в дефиците. Кое-как нашёл подходящую, проделал в ней кучу дырок, на дно положил какие-то тряпки и повёз девчонку с фронта в столицу. Кошечка, привыкшая к постоянному грохоту орудий, в дороге была абсолютно невозмутима.

Кубанская колбаса оказалась качественнее, чем в культурной столице, но всё равно не пошла питомцу впрок. Со временем мы экспериментальным путём установили, что в самом крайнем случае Максюше можно дать чуть-чуть варёной куриной грудки или говядины, иногда немного хрящиков. Категорически запрещены свинина, жирная баранина и вообще всё жирное, жареное, солёное и сладкое. Сухой корм тоже долго выбирали и тоже опытным путём.

Сдвинуть его с места разложенным нереально – места в комнате маловато. Сложить тоже не получится, там выкатной механизм. Начнёшь складывать – из попугая блинчик сделаешь. Я давай опять светить под диван. Снова зову Цисси. Некоторое время помолчали, потом повозились в пыли, и хвост уволокся в направлении к спинке. Тем временем фон Фенхель в клетке перестал обижаться и начал подбадривать меня оглушительными воплями: делай уже что-нибудь, а то она там сидит, а мне завидно, я тоже туда хочу.

Стояла осень. До сих пор перед глазами дождь, бабушка Стеша в тёмно-коричневом пальто и красном платке, в руках чёрная коробка из-под обуви. Следом весёлой ватагой идут пацаны. А её шатает. Вдруг в руках оказывается клюка, у одного из ребят – лопата… Долго её во дворе не видели. Однако через некоторое время вышла. Села на лавочку, говорит, а слёзы текут и текут.