Мужчины – товар. Их бойко тасуют и вносят в прайс-лист, прицениваются, надбавляют, делают скидки, перекупают, пробивают и продлевают. Телефон наваристого мужичка, если постоянка, – стоит от миллиона рублей. Что поделаешь, жёсткая конкуренция: тюнингованных, молодых и длинноногих много – мультимиллионеров мало, на всех не хватает. Каждая Красотка мечтает о своём Ричарде Гире.

Прево обвиняют в покровительстве растлителям малолетних. Первый звоночек прозвучал в конце 90-х годов, когда католическую общину США потрясли многочисленные сексуальные преступления священника Джеймса Рэя. Однако заслуженного наказания педофил не понёс. Тогдашний настоятель чикагского монастыря Прево укрыл злодея в стенах своей обители, рядом с которой находились католическая школа и детский сад.

Ах, да, чуть не забыл: весной меня стопроцентно забреют в армию, а там дедовщина и всё такое. Витька Пинтюх из первого подъезда рассказывал, как над ним целый год в армии глумились «деды» и как он потом в отместку сам колошматил сопливых «духов». А я не хочу, чтобы меня били, и сам никого не хочу бить. Я хочу стать студентом, получить образование, а потом пусть меня призовут.

Девушка с искренним любопытством оглядела мою рослую фигуру. По выгоревшим белобрысым волосам было видно, что отношения к коренным жителям острова Цейлон я не имею даже отдалённого, но при этом, как туземец, одет в экзотическую одежду: саронг с традиционным орнаментом, цветную с узором рубаху навыпуск, кожаные сандалии, а на загорелой шее – крупные бусы из полудрагоценных камней.

Когда молод и здоров, то кажется – всё нипочём. Не осознаёт человек масштаб вреда от хронического стресса. А потом, в 58 лет, ты вдруг полная развалина. Мне не хочется обсуждать медицинские подробности близкого мне человека. Я просто привела пример последствий долготерпения, а по сути – преступного потакания распущенности. Преступного по отношению к себе самой. Голова трястись начала ещё в браке. Просто это было не очень заметно.

У нас праздник гремит на всю катушку: звучит музыка, гости произносят тосты, веселье льётся рекой. Спустя некоторое время я стала замечать, что компания в другом зале довольно странная. Никто там не веселился, некоторое время они сидели в тишине. Из-за шторы периодически выглядывали хмурые люди и смотрели на нас как на личных врагов. Некоторые даже набирались наглости и просили вести себя потише.

После ужина, сидя на крыльце под звёздным небом, вспоминали, делились впечатлениями. Наши корни общие – предки родом с Украины. И хотя их переезд совпал с началом XX века, дети и внуки выросли в Приморье, память наша цепко хранит всю жизнь мелкие осколки воспоминаний родных о далёкой родине. Чередуя разговоры с песнями в четыре голоса – русскими и украинскими, – мы добрались до очередной темы.

Денег на подарок у нас не было – конец месяца, бюджет приближался к нулю. Не идти же с пустыми руками. Ну и решила я подарить сестрёнке ненужного Будду: Василиса давно увлекается восточной философией, он ей в тему. Сестра подарку обрадовалась, поставила Хотэя в своей спальне. А я вовсе забыла об этой вещице. Но прошлой зимой он вдруг ко мне вернулся. Дело было так.

Взрослый скворец сидел на ветке рядом со скворечником и держал в клюве червяка. Голодный птенец был вынужден выбраться на волю. Но родитель отлетал немного дальше, и малыш робко и неуверенно устремлялся за ним. Наиболее смелые птенцы начинали перелетать с ветки на ветку. Но почему-то в пернатом семействе непременно оказывался один ленивый птенец; он неумело покидал свой дом и падал вниз.

У меня были потрясающие педагоги в Белоруссии, а потом в Москве. Я поступил в ГИТИС и попал в класс Тамары Ильиничны Синявской. Но ей в то время было тяжело заниматься с баритоном, ведь прошло всего десять месяцев после ухода Муслима Магомаева. И она передала меня Петру Сергеевичу Глубокому, выдающемуся басу Большого театра.

На следующий день Наталью разыскала некая женщина и сказала, что она от отца Ипполита, он велел ей увидеть Наташу-режиссёра и передал, что это и есть наша Аланская игуменья. И что бы вы думали? Прошло меньше года после той встречи, и Наташа-режиссёр неожиданно для всех приняла постриг, а затем по благословению отца Ипполита основала монастырь. Причём батюшка точно указал место, где будет стоять обитель.

Вернулась я на работу в крайне растрёпанных чувствах и с неполным комплектом зубов, так что готова была разрыдаться. Но это полбеды: манипуляции нервного врача привели к тому, что у меня проснулось давнее заболевание – невралгия двух ветвей тройничного нерва. Кто испытал на себе – тот поймёт. Трагизм ситуации ещё и в том, что я даже не могла уйти на больничный, поскольку подменяла двух человек помимо своей основной работы.

А дальше вся семья подключилась к приведению щенка в порядок. Назвали Пушком, отвезли в клинику на осмотр, сдали анализы, привезли домой и принялись лечить и откармливать – очень уж тощий. Видимо, в помойку от голода залез, искать хоть что-нибудь съедобное среди огрызков. Когда Пушку было уже примерно 6 месяцев, Светке удалось зарегистрировать его на фестиваль-пристройство, проходивший в конце лета в одном из московских парков.

Пятница, время обеденного перерыва. Дверь помещения мы предусмотрительно заперли, потому что коллеги люди очень умные: почему бы не решать свои вопросы у нас в обеденное время? То, что у нас тоже обед и мы хотим отдохнуть, никого не волнует. Всем надо «только спросить». Знаем, проходили, поэтому дверь – на замок. Но обедать в столовую мы в тот день не пошли. На улице так пекло, что есть совершенно не хотелось.