С соседкой слева, тётей Валей, мы долгое время приятельствовали, она тоже убеждённая кошатница. Но беда пришла совсем уж с неожиданной стороны. Вот живёшь-живёшь рядом с людьми, казалось бы, всё о них знаешь, вдруг – бац! – и какая-нибудь нештатная ситуация меняет отношения самым радикальным образом. Правда, я и раньше замечала, что «левая» соседка – дама, как бы мягче сказать, со своими особенностями.

Вышла я замуж, окончила институт и уехала с мужем из города далеко-далеко зарабатывать на жильё, трудясь на перспективном предприятии. Письмами с мамой мы обменивались очень редко. Детские обиды я прятала глубоко в себе, но избавиться от них не получалось. Правильно говорят: все наши комплексы родом из детства. Когда мама умерла, так вышло, что на похоронах я не присутствовала.

С падчерицей общаюсь каждый день, знаю, какими мыслями она живёт, что ей нравится, а что нет. Мне известно, чего она хочет, с кем дружит, и вообще мы с ней заодно. Потому-то мне и кажется её поведение ещё более странным. Раз в неделю падчерица посещает психотерапевта. Не думаю, что девочка сильно боится отсутствия работы и плохой зарплаты в будущем. Но я опасаюсь, что мы действительно можем проглядеть в её душе нечто опасное.

Пистолет был предметом постоянного внимания и забот Бузникова. Носил он его в кармане пиджака или брюк, и ему стоило большого труда не забраться в карман и не достать оружие. И доставал он его всегда с той нежной осторожностью и напряжённой улыбкой, с какой вынимают из гнезда птенца. Ему, конечно, хотелось пострелять, но повода не было.

Много раз спрашивала Олесю, хочет ли она сестричку или братика. Она с радостью говорила: мол, очень хочет, станет мне помогать. Эх, когда она просила собаку, тоже обещала заботиться, а собака теперь целиком на мне, дочь с ней даже не гуляет. В итоге я родила второго ребёнка, снова девочку, Софью. Ей сейчас год, Олесе – девять. Сижу в декрете и понимаю, что у меня нет никаких сил, везде одни проблемы.

В отсутствие деда Тисю принимал я. Привечал на ганках, потому что в хату завести бабушку было невозможно из-за её смертельного испуга. Надо сказать, что тогда я был не по годам начитанным и любознательным пятиклассником. Помимо художественной литературы брал в городской библиотеке такие книги, как «Ядерная физика», «Загадки гравитации», «Атом от А до Я», и прочие будоражившие воображение научно-популярные издания.

Я прошёл тот путь, который проходит любой музыкант. То есть поначалу было много слишком весёлой жизни, связанной с кабаками, танцами и кое-чем другим. Я играл в ресторанах и чёрт знает где ещё – в общем, ты понимаешь, о чём я. Но этот образ жизни не совместим с трезвостью. Я, пианист по классической линии, в своё время окончивший Рижскую консерваторию, много глупостей натворил, но как-то вовремя сумел от этого отойти.

При встрече Марина сразу заявила, что у неё в квартире отключили горячую воду, поскольку возле дома прорвало трубу, и сейчас мы пойдём на квартиру её дочери, которой нет дома, чтобы я помылся с дороги, а потом отправимся за город. В село поехали на такси. Когда прибыли на место, моему взору предстала удручающая картина...

Вдобавок что-то случилось на железнодорожной станции. Видимо, из-за этого изменилось расписание, и на обратную электричку они с отцом не успели. Пришлось заночевать на даче. Но я об этом ничего не знала – ни мобильных телефонов, ни машины у нас тогда ещё не было. Я не находила себе места. Гадала, что же случилось, почему мужа до сих пор нет дома. Конечно, догадывалась, что, скорее всего, не сел на электричку, но мысли в голову лезли разные.

Сначала хочу сказать о своих родителях, уже ушедших в мир иной. Во времена правления Л.И. Брежнева максимальная пенсия была ограничена – 132 рубля. Так вот моя мама получала 132 рубля, она трудилась дояркой в совхозе, а папа работал скотником и заработал 128. Их работоспособность и самоотдача служили мне примером, я всегда знал, что так надо жить. В то время такие работники очень редко бывали в отпуске, рабочий день у них всегда был ненормированный, трудились без выходных.

Исключение составляет красноухая черепаха, которая уже лет семь потихоньку живёт у себя в аквариуме, совершенно ни на что не претендует и вылезает из воды исключительно для того, чтобы погреться на солнышке. Но сейчас в доме тихо. В конце апреля наш котяра, как всегда, отбыл с дедушкой на дачу до конца сентября. Подумав, я предложила сыну написать и расклеить вокруг дома объявления.

Ответить оказалось нечего. Молодому мастеру хочешь не хочешь, пришлось предложить Лешкову демонтировать проводку. Лешков был из тех, о ком говорят «из грязи в князи», и посчитал поведение подчинённого наглостью. С первых слов Саша понял, что получение служебного жилья отодвинулось на неопределённое время. Будущее окрасилось в серые цвета безысходности.

От потерявшего голову Ромео мы узнали, что они с Сашкой в обожании Оленьки не одиноки: к невзрачной доярке подбивал клинья также инструктор обкома комсомола. Даже провожал Олю после дойки. Два интеллигентных человека чуть не подрались, случайно столкнувшись на ферме. Но и этот «улов» ещё не завершал список Олиных побед. Жил тогда в райцентре молодой неженатый врач, немыслимый красавец, похожий на актёра Вячеслава Тихонова. И тоже увлёкся Оленькой.

Он атаковал милиционера стремительно. Удары сыпались один за другим. Наташка позже признавалась, что решила: её защитнику конец. Но вдруг насильник опрокинулся на спину. Женька бросился на него, осуществил захват. Теперь девушка разглядела, что Любарский взлохмачен и раскраснелся, но от шквала ударов практически не пострадал. Злоумышленник чудом вывернулся из болевого захвата и вскочил на ноги.

Вот действительно – где, если сама ко мне подходила с отчётом и бросила его на столе? Или перемешает всё по датам, что нужно и что уже отработано. Ну выбрось ты лишние бумаги! Ноет, что у неё мало выходных. Ноет и ноет! Вот зимой хорошие были праздники, теперь ещё и майские. А потом только 12 июня, один день. Да как же жить ей, бедной 26-летней девочке? Можно подумать, у подчинённых выходных больше.

Люди, которые ускоряют ход истории, действуют по воле богов, потому им и даётся сила, кстати сказать, часто связанная с аморальностью. Ведь мораль – это правила, по которым ходят шахматные фигуры. Естественно, что у пешек, слонов и ферзей она должна быть разной. Для рядовой фигурки хождение дальше чем на одну клетку – свинство и беспредел, а для ферзя это нормально. В общем, Цезарь с юности нарушал всевозможные древнеримские нормы, часто – с риском для жизни и карьеры.