В Москве из окон их квартиры открывается вид на небоскрёбы Делового центра. Территориально место, где живут внучки, расположено очень удобно: рядом две станции – железнодорожная и метро. Плохо другое: стоит открыть окно, и комната вместе с непрекращающимся шумом огромного мегаполиса наполняется воздухом, отравленным сотнями одновременно работающих двигателей внутреннего сгорания. Однажды, будучи у ребят в гостях, я спросил нашу маленькую...

Эта мысль прямо как нож вонзилась в моё сердце. И чтобы его вынуть, я усилием воли направила думки в другое русло. Стала себя убеждать: а разве я мало даров получила? У меня есть жизнь – уже бесценный дар. Есть собственная квартира, а в ней великолепная библиотека, хранящая сокровища, о которых многие могут лишь мечтать. Нет нужды в пропитании: морозильник забит мясом и рыбой, есть запас круп и макаронных изделий.

В четвёртом классе меня от школы направили в Дом пионеров учиться на горниста, ведь в пионерской организации должен быть горнист. Я очень быстро всему научился, но там вдобавок действовал духовой оркестр, и я к ним напросился. Руководитель, Даниил Матвеевич Черток, предложил мне играть на кларнете. Потом были музыкальная школа, музыкальное училище, однако всё началось с этого детского оркестра.

Билеты купили в женское купе – тогда такая услуга только появилась. В поезд сели утром, а уже после обеда, на станции Кандалакша, дверь открылась, и вошёл огромный бородатый мужчина, похожий на лесника или охотника. Мы с недоумением уставились на него – и чего теперь ждать? Вежливо, но настойчиво я стала расспрашивать: точно ли уважаемый попутчик ничего не перепутал – купе-то женское.

Когда Алексей был совсем молодым парнем, случилось несчастье – умерли родители и он остался старшим в многодетной семье. Что делать? Задумал парень срочно жениться, чтобы жена помогала растить братьев и сестёр. Выбор пал на некрасивую девушку лет на пять старше, но это никого не удивляло – кому жених с таким приданым нужен? Но едва они поженились, как Надежка, жена Алексея, всех его братьев и сестёр отправила в детдом.

Девушки переглянулись, и одна из них, самая высокая и упитанная, как говорят в народе, кровь с молоком, сказала:
– А мы картридж и не доставали. Я принтер трясла целиком, – слова она подкрепила действиями: отодвинув мастера в сторонку, приподняла принтер и энергично встряхнула.
– Ого! – испуганно произнёс Андрей. – Вы не волнуйтесь, – добавил он торопливо. – Я картридж заправлю и завтра же принесу.

А сухари? А маленькие чёрные штучки, которые хозяйка насыпает себе в жёлтую миску, а потом ими щёлкает? Барса тоже ест семечки – значит, вкусно. А Стрелочке не дают! И шатается эта бестолочь за мной по пятам, истошно вопя, стоит мне зашуршать пакетом либо хлопнуть дверцей холодильника. «Помираю с голоду», – верещит она и суётся мордой в мой чай. А тем временем в её миске засыхает каша с мясом. Барса подъедает кошачий корм. Кусок рыбы игнорируется – сами ешьте.

Наш предыдущий директор был просто золотым человеком, работящим, умным, понимающим, – я нарадоваться не могла. Но новый территориальный управляющий выжил нашего Анатольевича. А я, пытаясь его отстоять, позвонила заместителю генерального директора сети, попросила вмешаться и, конечно же, нажила себе врага в лице нового управляющего. У нас уже до этого намечался конфликт, цапалась я с ним знатно. Такой оказался гадёныш – слов нет: тупой как пробка, но зато его друг – большая «шишка».

Я по гороскопу Дева. Однолюб, домашний человек, не люблю обманщиков и предателей. А муж – Близнецы. Он старше меня на шесть лет. Очень любвеобильный, компанейский. Если ему захочется, может запросто познакомиться в любом месте с любой женщиной. Очень любит обманывать. Иногда у него проскакивают дурацкие шутки. Муж слишком ревнивый человек, хотя у меня никого не было, кроме него.

Всех троих моих детей она считала ненормальными. У первого случилась родовая травма, и она мне сразу заявила: у них в семье инвалидов не было, так что этот пошёл в нашу родню. Второго она из-за гиперактивности и вовсе в дебилы записала и при всех не стеснялась так говорить. Третьего крысёнышем называла, потому что он родился в год Крысы. И все они – спиногрызы, хотя на шее у неё не сидели никогда.

Церковь, скорее даже часовня, таинственно блестела в лунном свете. Узкие, словно бойницы, окна, высокая тяжёлая дверь, деревянное крыльцо. А вокруг высокие сосны. Таня скользнула за подружкой внутрь. Девушки перетащили в центр стол, накрыли его белым вкладышем от спального мешка, предусмотрительно захваченным Бэлой, и Таня легла на него ногами к выходу. Бэла сунула в Танины скрещённые на груди руки зажжённую свечу.

Всю дорогу ела только галеты, чай, сушки, яблоки и лапшу без заправки. Вот такое наказание получила от лучшей подруги за пробуждение среди ночи. Болеть перестало. По прибытии на место мы решили отметить это дело шашлычком и винцом. Это была моя вторая ошибка – опять скрутило. Весь отдых я придерживалась жесточайшей диеты. Похудела на пять килограммов.

Отказаться от строгой бамбуковой диеты панды не могут. Всё это не способствует росту численности. Впрочем, в Китае, где панд обожает вся страна, погибнуть им никто не даст. Главные проблемы вида проистекают из его капризного характера. Беда в том, что бамбуковые мишки совсем не сексуальны. Самка панды может зачать малыша только один раз в году, весной, в течение всего двух-трёх дней. Самец начинает готовиться к сексу ещё в январе.

Я написала, что встретиться мешает только его командировка. На третий день узнала, что он почти всё время в командировках – это хорошо оплачивается и очень ему нравится. А маме нанял сиделку, она в надёжных руках. Всё под контролем. Дня через три ему дадут выходной, он приедет, проведает маму, и мы весь день проведём вместе. Меня возмутило, что он сразу не сказал, как редко бывает дома. И такой стиль отношений мне не подходит, хочу, чтобы со мной считались.

Да, дурак. Но только потому, что ты нормальный, ответственный человек, а не петрушка какая-нибудь. Не клоун, не маньяк на полставки. Да что говорить? Обидно. И всё равно – дурак. Познакомился Вася с одной девушкой. Понравилась она ему, и он ей тоже. У Васи так уж получилось – своего угла не было. После армии перессорился со всеми родственниками. Характер у Васи непростой. И жить ему оказалось практически негде. Вот что делает с людьми глупая молодая гордость. А у девушки имелась комната в коммунальной квартире.