Сцена встречи Мимино и однополчанина его отца придаёт всей комедии совершенно другую перспективу. Перед нами не просто грузин-неудачник, а сын героя, чья жизненная цель в том, чтобы не опорочить, не предать память предка. В этом свете уже совсем по-другому выглядит упрямое желание летать в большой авиации. Мимино думает не о зарплате. Ему важна уверенность в том, что погибший отец может им гордиться.

Давно не попадались церкви. В Малайзии я ночевал в мечетях, в Таиланде – в буддийских храмах. Вероятность переночевать в церкви – пятьдесят на пятьдесят. В буддийских храмах чуть выше, в мечетях – ещё выше. Зависит от страны. Самая высокая вероятность, что пустят на ночлег, – в индийских сикхских храмах, там она близка к ста процентам. В любом случае, с церковью попробовать стоило, иначе придётся ночевать в парке в гамаке.

Стала объяснять, что просто обувь намазана маслом. Зря я это сказала – у народа началась истерика. Я развлекла их с утра. Подшучивать стали, а я уже от этого юмора еле слёзы сдерживала. Собака потом и в метро вместе со мной вошла. Там уже спокойнее. Народ входит, выходит, никому нет дела до собаки. Потом приехал автобус, тут на нас снова пошикали, но я, уже наученная горьким опытом, молчала как партизан.

Вместе с этими волшебными вещами в квартире поселилось ожидание. Нового года? Чуда? И каждый день оно росло – так действовали на моё воображение принесённые мамой шоколадные конфеты «Мишка на Севере» и «Белочка». Их запах буквально сводил с ума. Даже ночью я не могла уснуть, потихоньку звала отца, будто бы включить ночник (зелёный такой грибок-абажур), а сама шептала: «Папа, конфетку!» И папа приносил «Мишку», я съедала вкуснятину под одеялом, чтобы мама не узнала и не отругала обоих. После чего счастливой засыпала.

Да, я играла себя в шести сериях «Не родись красивой». Съёмки проходили в Египте. По сюжету я помогала главной героине найти себя, свой образ, раскрепоститься. Для этого мы бегали по пляжу, кричали в полный голос, потом участвовали в показе, фотосессии – то есть делали то, что я хорошо знала. Было ещё несколько эпизодов в разных проектах, а также довелось работать с Золотухиным и Пороховщиковым в новеллах «Рождественские истории».

Спустя полтора месяца бабушку выписали. Прошло некоторое время, может, несколько недель или даже месяцев. Возвращаюсь как-то раз к себе в общежитие, а вахтёр передаёт мне большие коробки с овощами-фруктами-ягодами и просит перезвонить по телефону, указанному в приложенной записке. Как выяснилось, это гостинцы от той самой бабушки. Пенсионерка владела огромной дачей с огородом и, видя моё бедственное материальное положение...

Навязала я разноцветных носков: и в кубик, и в полосочку, и с хвостиками. А когда выписалась, взяла их на работу, тогда я трудилась в патрульно-постовой службе. Наша смена заступала на дежурство в ночь с 31 декабря на 1 января – время новогодних чудес. И в каждую пару я засунула предсказание: кому новый дом, у кого ребёнок родится, кто миллион выиграет, и прочее в этом духе. Да, и, конечно же, кому-то повышение по службе, это обязательно.

Муж в поисках работы – «кинули» на старом месте. Раньше я помогала ему: просматривала сайты, использовала старые связи, редактировала резюме, а потом, когда узнала о его долгах, мне это надоело. Сказала: решай свои проблемы сам. Недавно раскричалась, даже расплакалась, а он меня успокаивал: дескать, всё хорошо, я скоро найду работу, и всё наладится. Я уж и ругаться перестала – без толку, да и конфликтов не люблю.

Короче, из свободной девушки бальзаковского возраста я превратилась в тёщу и кошатницу. И всё, всё, понимаете? Мне уже ничего не нужно – ни отпуска, ни намечающегося свидания. Так себе занятие – лежать на полу и вертеть палкой-игралкой перед маленькой прыгучей «какашкой», которая «кусь-кусь», «прыг-прыг», «бяк-бяк» и «фыр-фыр». И ещё я беспокоилась – а вдруг она меня не полюбит?

Дело было несколько месяцев назад. Мужчина этот обожает Египет и собрался полететь туда в свой отпуск. Вместе с любимой девушкой. Но та от поездки отказалась – мол, прости, не люблю Египет, и работы много, а для регулярного общения есть телефон. И он улетел один. Оказалось, что в его пятизвёздочном отеле просто беда с интернетом: включается исключительно в одном конкретном месте – там, где диваны, столики, кофе, кальян и так далее.

Для меня самым тревожным оказался 2004 год. По стране прокатилась целая волна террористических актов. Пресса пестрила тревожной информацией, многочисленные телепередачи и плакаты в общественных местах призывали быть бдительными и демонстрировали схемы поведения на случай нахождения опасных предметов в транспорте или попадания в заложники. В нашем военном комиссариате еженедельно проводились антитеррористические учения.

Звоню подруге, то есть тебе. А ты молча отключилась и отправила меня туда же. Да вы там что – сговорились? …Она и правда мне звонила и просила перевести деньги на карту неизвестных мне людей. А они бы ей – наличные (ага). Правда, как позже выяснилось, ребята помогли и так, под честное слово. Да ещё и поржали – для них это тоже своего рода приключение. Чтобы я тоже не приняла её за мошенницу, она говорила со мной по громкой связи.

«Гараж» – это такая большая пивнушка со стеклянной стеной, через которую виден цех, в котором производят пенное. Там в зале подвешены к потолку мотоциклы и бочки, там готовят изумительные рёбрышки и, конечно, варят отличное пиво. Ещё в «Гараже» есть небольшой танцпол, жизнедеятельность которого обеспечивают саксофонист Олег (во времена моей молодости он уже был бородат) и неизвестные мне певец и певица...

Ко мне вчера приходили подруги. Собираемся редко, а тут такой повод. Молодой человек тактично сказал, что не будет отвлекать от празднования, но попросил позвонить ему, когда все разойдутся. Гости ушли уже за полночь. Когда я всё убрала и перемыла, то решила, что звонить уже поздно, и легла спать. А утром он трубку взял только с третьего раза, разговаривал через губу, обиженный, что не позвонила и не написала. Он, мол, ждал и не ложился до утра.

Волонтёры опубликовали эту историю в группе. Конечно, у всех возникла первая мысль: ну какая ему работа, к тому же поздно вечером? Он совсем мал, да ещё двое карапузов на руках. Пусть учится, это сейчас самое главное. С миру по нитке собрали для юноши 15 тысяч рублей. На первое время ему точно хватит, а там посмотрим. Сегодня читаю в группе новость: парень наотрез отказался от денег. Более того, обиделся! «Мы не попрошайки» – вот таким было его слово.

Днём он почтительно называл нас с Мариной полными именами – всё-таки мы на полтора десятка лет старше. Но в темноте мы всегда становились почему-то «бельчатами». Отнекиваться бесполезно. Погромыхав у себя вёдрами и тазами, покормив живность, Серёга вырастал на наших ступеньках и застенчиво ставил на стол бутылку. Выпив, пускался в воспоминания. Например, как они со Светой, ещё женихаясь, ходили на байдарках по Ладожским шхерам...