По мнению окружающих, она была богатой – из-за границы приехала, три года в Монголии зарабатывала. Она взяла на себя немалые для тех смутных времён расходы на похороны и поминки по отцу. За столом в маленькой квартирке на пятом этаже собрались соседи, одни женщины, да пара сослуживцев со спортивной базы. Как водится, молча выпили по одной, потом по… третьей. Ну а затем сослуживцы ушли...

Прошло недели две, я снова заглянула к коллегам. На удивление, в кабинете сидел только один человек. Изумилась: где все? И тут моя коллега сказала, что наш начальник несколько дней бегает разбираться с прорабом, который ведёт отделочные работы, – на тот момент они ещё продолжались в другом крыле здания. А остальные сотрудники отдела у него, так сказать, в группе поддержки. Вот и сегодня всей компанией во главе с начальником отправились разбираться.

Понимаете, комедия хороша тем, что её языком можно говорить о самых серьёзных вещах. И тогда они воспринимаются быстрее и легче. И демократичнее. Поэтому зрительный зал на комедиях всегда полон. А серьёзно говорить о серьёзном – это, согласитесь, скучно. Когда тебе таким вот образом что-нибудь втолковывают, всё сказанное пропускаешь мимо ушей. А вот смешить надо со зверски серьёзным лицом.

Её дочь Нелька старше меня на целых четыре года. Тем не менее мы с ней дружили, и она частенько водила меня к себе домой. Комната у них, как и у всех соседей, была небольшой, но в ней царил уют. Мне очень нравились их белоснежные накрахмаленные шторы и такие же салфетки, украшавшие этажерку и тумбочку – там стояло несколько фарфоровых статуэток, которые я так любила рассматривать.

Когда началась планетарно-истерическая эпопея с коронавирусом, меня вдруг ночами стали мучить смутные воспоминания. Само слово «коронавирус» порождало массу неясных ассоциаций то ли из детства, то ли из юности. Сначала всё это было терпимо, но потом стало приобретать масштабы паранойи. Как в знаменитом рассказе Антона Павловича Чехова «Лошадиная фамилия». Что же мне напоминает слово «коронавирус»?

Только нам он доверял настолько, что иногда забегал за демаркационную линию во двор – отдохнуть недолго, попить водички в жару или перекусить. Мы больше не пытались его удержать и всегда отпускали. Через два года пёс окончательно потерял хозяина. Абрек умер, заболев воспалением лёгких, когда пьяный уснул в мороз на улице. Брек остался совсем один, но он уже втянулся в уличный образ жизни. Пёс обходил свою территорию, собирая дань возле магазинов...

Мальчик ведь и сам подвергается повышенной опасности, может получить осложнения на фоне иммунитета, ослабленного болезнью. Хотя, конечно, в данном случае больше переживаю о себе. Неужели у нас всё сорвётся из-за халатности этой мамочки? И мы не сможем присутствовать на мероприятии, куда вложены силы, нервы, труд и финансы. И всё из-за короткой поездки на трамвае. Как же всё иной раз несправедливо!

Помню, шла по улице и увидела огромную очередь у магазина для детей – не меньше трёх сотен человек, товар продавали прямо рядом со входом. Заметила свою соседку, подошла к ней, спросила, что продают, та ответила – детские футболки и носочки. А её внучку только-только записали в садик, дочери некогда было стоять в очередях, но ребёнку хоть какую-нибудь одежду надо купить.

За мной он ухаживал почти год. Сначала я совсем его не воспринимала, но потом внутри что-то щёлкнуло, начали встречаться, а через пару месяцев и жить вместе. Сняли квартиру. Надо сказать, это лучшие отношения в моей жизни: я люблю и чувствую его любовь ко мне. Могу быть собой, ощущаю себя с ним в безопасности, вижу заботу и поддержку, а для меня это многое значит. У нас совпадают взгляды на жизнь, предпочтения в сексе, еде, досуге.

В селе ждала безысходность. Все разъехались, в клуб ходить стало некому, а для Светы уже и не по возрасту. От депрессии девушку излечил переезд в Москву. Она устроилась на работу в магазин, хотя по образованию была педагогом. Переехала вместе с подругой, такой же набожной. От кого-то они услышали, что на мощах святой Матроны можно вымолить всё что угодно. Отзывчива она на просьбы. Сходили, помолились согласно заведённому ритуалу, принесли Матроне цветы и оттуда взяли по цветку.

С такими мыслями Потёмкин поступил в недавно основанный Московский университет, в первый год обучения получил золотую медаль «за дарования и успехи в науках» и даже вошёл в число двенадцати лучших воспитанников, которых отправили в Петербург для встречи с императрицей Елизаветой. И эта поездка развернула молодого человека на 180 градусов. Насмотревшись на столичную жизнь, на придворных красавиц и усыпанных драгоценностями вельмож...

Будучи среднего роста, Анастасия казалась монументальной, это подчёркивалось величавой гордой походкой, в которой выражались упрямая воля и твёрдый характер. В глубоком кармане широкой юбки у неё непременно лежала коробочка с нюхательным табаком. С удовольствием заядлого никотинщика она засыпала табак в ноздри и оглушительно, с наслаждением, чихала. Грозный вид бабули не позволял нам близко общаться, мы все её боялись.

Только теперь понимаю, какой глубочайший смысл вкладывался в те годы буквально во всё, включая банальную вакцинацию. Отказался, убежал, откосил – и вот ты уже несознательный элемент и даже изменник Родины. Жить с клеймом изменника, конечно же, не хотелось. С этой мыслью я и заснул осенним воскресным вечером. В понедельник на трясущихся ногах явился в школу. Там царила праздничная атмосфера, на нашем этаже громко звучала песня...

Японские специалисты представили похожую разработку – пижаму для контроля здоровья людей преклонного возраста. Пижама XXI века выполняет сразу несколько функций: регулярно измеряет давление, пульс и частоту дыхания человека, а также температуру тела. В дневное время технология отслеживает активность владельца, ночью – следит за сном. Кроме того, в случае падения человека, на которого надета пижама, или в другой непредвиденной ситуации одежда автоматически отправляет тревожный сигнал родственникам.

Свалки как таковой в селе нет. Я созвала своих дочерей. Старшая – студентка педагогического колледжа, младшая только-только окончила школу. И мы неделю обходили наши окрестности, излазали все буераки, все старые лесонасаждения – искали книги. Состояние у нас было, как при болезни родственника, – тревога и надежда. И вот мы их нашли! Сначала собрали самые любимые, еле дошли до дома с поклажей. Взяли велосипед и сумки, отправились вновь к этому ужасному месту...

Примерно раз в неделю убираю весь этот мусор, потому что там езжу и мне просто неприятно видеть такой свинарник, в том числе кучу обёрток от шоколадных батончиков – именно поэтому я сделала вывод, что мусорит несовершеннолетний сопляк. Человек постарше наверняка предложил бы барышне другой ассортимент. Однажды не выдержала и остановилась, когда снова увидела машину козлёныша – так я начала называть загрязнителя окружающей среды.