Стемнело, пошёл дождь. Вагончик подкидывало, по нему летали вещи, начала дымить печь. Вагончик был снаружи заперт на замок, а управлявший трактором Витя нас не слышал. Так что мы запросто могли угореть. За маленькими окошками кромешная темнота, ветки деревьев скребли и бились по стенам, как в фильме ужасов. На окошках был целлофан, я его разорвала, пытаясь вдохнуть свежего воздуха.

Хорошая поговорка: в лесу деревья разные, в миру – люди. А в семье и школе – дети. Вот куда девать индивидуальность нашего Артёма? Очень нерасторопный мальчик, не умеет себя защитить, дать отпор. Боится подойти к учителю и что-нибудь спросить, отдать деньги за питание, сообщить о плохом самочувствии. Нельзя объять необъятное, у педагогов большая нагрузка, не всегда могут правильно оценить каждого ребёнка.

Марта жила с тихой матерью. Пока мы сидели на кухне, только раз нечто мягкое, тряпичное прошелестело в коридорчике и спустило воду в туалете. До этого я видела их двоих, прогуливавшихся в сквере под ручку: обе крупные и сутулые, с кудлатой старомодной «химией» на головах. Даже каблуки у них были стоптаны одинаково, сильно внутрь. Такая манера носить обувь говорит о крайне нерешительном, робком характере.

Слава богу, обо всём этом дочь сообщила мне вовремя. Сейчас думаю: а если бы она ничего не рассказала? Ведь имеет полное право. Или я плюнула бы на ситуацию и заявила: тебе почти 25, ты уже взрослый человек, живи как знаешь? Когда «культурный и вежливый» понял, что его планам не суждено сбыться, начал активно преследовать дочь, требовать, чтобы вышла за него замуж. Добрался и до меня, писал СМС, одну за другой, названивал по сто раз на дню.

Короче, многое я хотела им высказать, но только посоветовала в следующий раз не выключать телефон, а то девочки волновались, когда родители задержались, старшая уже хотела идти искать. Угу, зря я это сказала, потому что старшей тут же влетело: мол, велено ждать, значит, надо сидеть на месте, и нечего паниковать: куда мама с папой денутся? Ну, я даже не удивилась, что никто не сказал мне спасибо.

В каждом из нас живёт энергия инь и ян. Просто надо уметь их контролировать и переключать по мере надобности. В моём характере много и женских, и мужских свойств. Да ведь и сами артисты, в которых я перевоплощалась, – очень эксцентричные, андрогинные. Их нельзя определять исключительно как мужчин – это просто артисты, в которых сочетаются мужские и женские черты. По энергетике мне как раз легче изображать именно таких певцов.

Лимонадов притворялся журналистом или редактором журнала, иногда существовавшего лишь в его воображении, для вида щёлкал фотоаппаратом без плёнки. Но занимал его лишь один вопрос: что дают? Тарталетки с козьим сыром на открытии банка? Бутерброды с сёмгой на презентации лекарства от герпеса? Больше всего Гена любил хорошо и бесплатно поесть.

Прошлись с первого до девятого этажа. Позвонили в каждую квартиру, может, кто-нибудь пригрел беглеца. Но нет. На чердаке дверь железная, решётчатая, кот спокойно пролезет, и в подвал лаз не заколоченный ведёт – вот, наверное, туда и ушёл. Девчонки отправились в ЖЭК, потребовали открыть чердак и подвал. Слесари и сантехники как раз собирались обедать, но не устояли перед напором экзальтированных девушек. Рита лазила по чердаку, Юлик по подвалу, но Петя нигде не нашёлся.

Работы у Андрея в фотоателье было много, а вот платили сущие копейки. Он часто оставался до ночи проявлять плёнку и печатать фотографии. Только по воскресеньям у супругов был праздничный ужин: отварная вермишель заливалась молоком с яйцом, туда же крошились три дешёвые котлеты из кулинарии. В будние дни обходились без мяса. Валера родился маленьким и болезненным. Не спал, вопил так, что соседи стучали в стену.

В итоге была в шоке от этой «консультации». Нет, всё прошло спокойно и мирно, дочку посмотрели, послушали и постукали, как положено. С этим порядок. Убило другое. Врач неожиданно заявила: скорее всего, у Анюты эпилепсия. Вот это поворот! Дочка дважды в жизни теряла сознание, и я специально после обоих случаев проходила с ней обследование, диагноз «эпилепсия» исключили.

Дома развернула и что же увидела? Старую покосившуюся коробку, наполненную засохшими карамельками. Самое удивительное – все разного сорта. Где же он их собирал? Это товарищ с ними собирался прийти ко мне пить чай? Ужас. Я отнесла их на кладбище и положила на могилку, может, птицы склюют. Вот что это? А ведь вроде и не глупый мужчина, много читает, с ним можно интересно поговорить.

Видно, она меня не любила, отсюда и «бабка». Вот и во сне она не спасает меня, не жалеет, а укрывает волка моим красным стёганым одеяльцем на жёлтой сатиновой подкладке, гладит его по голове и спине, и я понимаю, что они сговорились. Хуже того – это бабка позвала волка, чтобы тот меня съел. Специально, когда отца и матери нет дома. А их почти никогда не было, я даже их лиц в те годы не помню.

Подполковник имел жену, с которой были сложные отношения, но официально они оставались супругами. Только спустя несколько месяцев Василию стало легче. Он уже научился убеждать себя, что если Света несколько часов не отвечает на его письмо или не берёт трубку, то она не бросила его ради молодого хлыща, а просто занята. Например, вбивает в головы юных неучей знания или воспитывает их родителей на собрании. А может, и вовсе спит, а телефон отключила, чтобы не тревожили.

Хозяева поселили пуму вместе с собой в пензенской однокомнатной квартире. Для Месси обустроили прихожую – установили там домик с лесенкой и деревом для лазанья, а косяки превратили в гигантские когтеточки. Все стены обили бамбуком, а одну из них сделали полностью зеркальной, чтобы котёнок мог играть с собственным отражением. Туалет у малыша соответствует габаритам – это отдельная ванна с лесенкой, для удобства.