Ни одна улица не вызывала у меня такой ненависти и тоски, как Большая Полянка. Три года она жрала мои эритроциты. В 2016-м мы открыли там цветочный магазин. Место выбирали долго, и выбор казался безошибочным: центр, магистраль на Кремль, банки, офисы важных корпораций. Вроде всё хорошо. Я не мог учесть – и ни одно пособие по маркетингу не подсказало, – что корпоративные офисы для прокорма торговли должны не просто быть, а располагаться скученно, друг на друге, в небоскрёбах...

Я знала, что у неё нелёгкая жизнь. Разошлась с непутёвым мужем, одна подняла четверых детей. Пахала на тяжёлых и вредных производствах, чтобы заработать лишнюю копейку. Детей вырастила порядочными и работящими людьми, все обзавелись семьями. И лишь перед самой пенсией пошла в уборщицы. А потом я родила сына и сидела в декрете. Когда малышу исполнилось 9 месяцев, он вдруг стал очень беспокойным, всё время кричал.

В городе брат нигде не задерживался, ведь для сельского парнишки там нет ничего интересного: качели-карусели в парке не привлекали, в кино идти без друзей скучно. Возвращался поскорее домой: там друзья, футбол, рыбалка, купание в озере до посинения, гонки на велосипедах и прочие радости. Но вот ему исполнилось 15 лет, он здорово вытянулся, вся обувь оказалась мала. Как обычно, мама дала брату денег и отправила в город купить на лето кеды.

Я мыла горшок, резала яблоки, у меня убегало молоко, а муж в это время задорно смеялся. Спросила, чего там у него смешного. Показал видео – кто-то заботливо снял для него неуклюжие танцы сотрудников и их жён. Поинтересовалась, кто же у него информатор. Ответил – одна коллега. Если бы сказал, что Катя или Наташа – это его старые подруги, – я бы так не отреагировала. А тут какая-то новая баба, которой на вечеринке, видимо, скучно.

Анвар, проверив уровень знаний сына, чуть не впал в прострацию. Полистав же учебник, по которому велось обучение, и вовсе не на шутку озадачился. Сразу же на память пришла цитата, которую в годы учёбы ему приходилась учить и конспектировать: «страшно далеки они от народа». В данный момент она, разумеется, относилась не к декабристам, а к авторам-составителям учебника. Закончился учебный год. В табеле напротив графы «башкирский язык» красовалась вожделенная пятёрка, цену которой, однако, все хорошо понимали.

Конечно, развратников хватало и в то время, но к ним относились совсем без уважения и в приличное общество не особо пускали. Так что учёные и вообще интеллигенты находились в сложной ситуации. Потели и маялись в суконных пальто и сюртуках, стеснялись своего внутреннего зверя и сочиняли фантазии о сексуальной свободе – первобытной, звериной. Один из литераторов начала XX века написал о женщинах, что они «голыя розовыя обезьяны». Дал в своём романе пару невинных сцен с раздеванием – и прослыл порнографом.

В нашей семье шизофренией страдал мой отец, никто и не догадывался, что он болен. Папа нормально работал и был совсем не глупым человеком. Некоторые странности мама списывала на особенности его характера. Болезнь проявлялась в том, что ему обязательно требовалось заваливать квартиру всяким хламом. Никакие уговоры и ультиматумы не действовали. Мама всё терпела, ибо иначе доходило чуть ли не до драки.

Вика по натуре домоседка, не любила толчею и шумные компании, поэтому к поездке отнеслась насторожённо, всё время пряталась за Пашину спину. До начала полётов они обошли все экспонаты, от маленьких персональных вертолётов до гигантских авиалайнеров, попутно заглядывая в торговые палатки – подкрепиться. Ели пироги, чтобы не тратить деньги на дорогущие шашлыки, запивали пивом. Перепробовали все сорта, переходя от одного прилавка к другому.

Когда Пенелопе исполнилось четыре года, родители отдали её в балетную школу. И в течение долгих лет девочка серьёзно изучала основы классического балета и современного танца – днём училась в школе, вечером посещала балетный класс и иногда пробовала свои силы на актёрском поприще. Казалось, её ждёт судьба танцовщицы, ведь она девять лет занималась танцами в испанской Национальной консерватории в Мадриде.

Жениться на ней не планирую. Для меня это серьёзный шаг, я ведь толком её не знаю как человека. Конечно, она мне нравилась, но с какой стати я должен вступать в брак с малознакомой женщиной? Только потому, что ей вдруг приспичило родить? Почему мужчин не спрашивают, хотим ли мы детей от данной партнёрши? Только вешают на нас кабалу – алименты. Это несправедливо. Да, я не предохранялся, но ведь по её просьбе. Если бы знал, что она способна на подобное, конечно, не стал бы с ней спать без контрацептивов.

Какими ребята стали злыми из-за срыва последнего звонка и выпускного! Ну не могут подростки понять, хоть тресни, почему их лишили торжественного дня. Для них это веха в жизни посерьёзнее свадьбы, как первый раз в первый класс. Причём они не дураки и понимают, что творится в стране, но считают – Путин должен был придумать, как устроить им праздник. Они были согласны сдавать тесты, сидеть на карантине, ни с кем не контактировать – только дайте Праздник.

Вполне вероятно, что ревнивец не захотел отпускать на вечеринку свою Изабель – так Соколов называл Настю. Разгорелась ссора. «Я думаю, ей просто всё это надоело – тотальный контроль с его стороны, и она сказала Соколову, что уходит», – строит версию мама девушки, Галина Ещенко. «Сир», как называли его ученики, «реинкарнация Наполеона», как называл он себя сам, разумеется, не позволил своей возлюбленной так просто уйти.

Теперь расхотелось лихорадочно, как непризнанный гений математики Эварист Галуа, в ночь перед дуэлью дописывать «гениальные выкладки». Расхотелось даже выпить. При переполненном баре! Последний раз я болел простудой десять лет назад, и когда Мариша ушла на работу, тут же, с температурой 38,5 (!), открыл бутылку отличного французского бренди, плеснул в два коньячных фужера и стал бухать сам с собой, ну типа играть в шахматы, поочерёдно заходя с той и этой стороны журнального столика.

Замуж выходила за офицера, сначала жили в Татарстане, потом в Ростове, Сибири, Караганде, а теперь в Латвии. Куда податься бывшему военному? Пошёл работать в милицию. Ведь полжизни при оружии. В последнее время установил дома сейф и стал приходить с пистолетом. Говорит, время неспокойное. Написал заявление, что в целях обеспечения безопасности семьи будет брать оружие с собой. И откуда эти бандиты появились? Заводы и те захватывают.

Пришла пора отправляться с Барсиком на прививку, и я пожалел, что не услышал окончания беседы. Но живо представил бедного Рыжика, лишённого благодати Божией, и мне стало его жалко. И беспокойно за Барсика, ему ведь тоже делают прививку – кстати, от коронавируса. Но не человеческого, а кошачьего – коты в этом плане намного более продвинутые существа, чем их хозяева. Но всё-таки – кто его знает? Наверное, я и сам немного православный мракобес.