Саша говорит, что дети ему не нужны, у него есть племянники, и ему этого хватит. Окружил Лену заботой, дарит ей цветы и дорогие подарки, например роскошные золотые серьги за 50 тысяч. И вот апофеоз – в начале августа Александр за свой счёт вывез Елену на отдых. Оба впервые в жизни увидели Чёрное море. Если сначала в деревне многие посмеивались над Леной, осуждали, то теперь все шокированы: как она посмела быть счастливой, что за наглость?

В итоге вырос монстр. Хотя это не сразу стало явным. Сашка женился, родился сын. Жену он бил редко. Она была украинкой родом из Казахстана и знала много приёмов борьбы, поэтому давала отпор. Сашке это не нравилось, и они развелись. Их сыну повезло: он рано «лишился» отца и вырос хорошим здоровым парнем. Вскоре Сашка нашёл вторую жену, привёз домой и познакомил с мамой. Новой подруге жизни так и сказал...

К началу 1976 года семья стояла на пороге развода. Тогда-то Татьяна и познакомилась с милиционером, начав всерьёз обсуждать с мужем будущий развод. Между тем молодого талантливого лётчика решили отправить «на севера». Это означало серьёзный карьерный рост и большие заработки. Владимиру до зарезу нужна была эта работа. Он умолял жену даже не о сохранении семьи, а лишь об отсрочке бракоразводной процедуры – «на севера» брали только семейных лётчиков

Я решил, что предстоит настоящее перевоплощение, сродни театральному. Любопытно. Сижу, жду метаморфоз. И вот проходит минут тридцать, моя пассажирка возвращается. Если к дому она ехала грустная и обиженная, то сейчас садилась в машину женщина просто угрюмая, чуть ли не в трауре. Волосы тщательно собраны в причёску. Чёрное платье в пол с длинным рукавом – в такую-то жару! Да она словно постарела лет на десять! Мымра, да и только.

У свёкров был дом в деревне, с банькой. Так мы и в ней себя радовали. А чего ждать? Есть баня – есть секс. Когда дети были совсем маленькими, мы их брали с собой в баню, и они нам особо не мешали. Хотя, когда совсем одни, ощущения, конечно, лучше и эмоции ярче. Но, мне кажется, к любым условиям можно приспособиться ради хорошего дела. У моих родителей другая история. Они познакомились на работе, трудились на пятидневке с 9 до 18. Там же работала и бабушка.

Артём где-то раздобыл простейший протез голеностопа, собрал все необходимые контроллеры, сервопривод, расположил как надо, закрепил на протезе, вывел ЭМГ-датчики, чтобы они правильно закрепились внутри культеприёмной гильзы. Затем принялся тестировать прототип протеза на всех доступных ногах. Поначалу у сына ничего не получалось, но в конце концов он разобрался, почему сигнал поступает некорректно, и понял, как это исправить.

Заверения, что в могиле Жанны Фриске давно пусто, а в Мавзолей каждые полгода подкидывают «мужичка», похожего на Ленина, продолжают череду фирменных нелепиц от Барецкого. Этому персонажу абсолютно безразлично, что о нём думают. Приняв за принцип, что чёрный пиар – это тоже пиар, Станислав плавает в нём как рыба в воде. Удивительно, но вообще-то Барецкий начал свой путь к успеху вполне традиционно.

Голова трещит, сосредоточиться на чтении книги не получается, а ведь я взяла с собой в дорогу такой интересный роман, в котором героиня путешествует во времени и спасает мир. И тогда, в пику галдящим соседям, я начинаю так же громко читать вслух:
– «Она аккуратно промокнула уголки губ, удалив с них крошки пирога, и снова наклонилась, чтобы вернуть платок в сумку, а затем вынула из неё кое-что тяжёлое. Это был «уэбли» пятой модели – старый револьвер её отца, служивший ему во время Первой мировой войны…»

Миша тоже поглядывал на красноармейцев, но недовольно, потому что движение бойцов отвлекало его от главного дела – ощипывания гусей. Он торопился ощипать и съесть всех гусей до прихода немцев, чтобы врагу не досталось, но птицы было так много! Он брал обезглавленного гуся на колени, склонял голову и, быстро мелькая локтями, выщипывал своими маленькими цепкими пальцами пух и перья. Пух белым облаком висел над мальчиком и разлетался по станице.

Дочь замялась, потом вдруг говорит:
– Жалко мне его, тут кофейня рядом, пойду ему кофе куплю.
Вот так и появился у меня зять-гаишник, как оказалось, неплохой парень. И, кстати, взяток он не брал. Ну и раз уж заговорил о зяте, вспомню заодно и рассказанную им историю.

Он ушёл спать, а меня трясёт. Состояние – словно под дых ударили. Неужели сознательно хотел унизить? Но зачем? У нас же вроде сейчас нормальная жизнь, всё хорошо. Или ему бросилось в глаза какое-нибудь невыгодное для меня сравнение? В гостях у нас были его племянник с женой, но она совсем ещё девочка, странно меня с ней сравнивать. Муж не толстяк, но и не аполлон, тоже есть небольшой лишний вес и пузико. Я привыкла, что для супруга всегда была самая-самая.

Венькина деревня окружена непроходимыми лесами. С дальних делянок непрерывно тянутся вереницы лесовозов. Янтарные брёвнышки, одно к одному, упакованы добротно, любовно, в неблизкий путь. Кто карман набивает – молчок, страшная тайна. Закон цербером стоит на страже бизнеса. Деревня однажды взбунтовалась, особенно шумели бабы. Перегородили трассу баррикадой – мотиками, мотоблоками, кто-то вытащил и перевернул старый шифоньер.

Пели в основном русские народные и романсы: «То не ветер ветку клонит», «Что стоишь, качаясь», «По Дону гуляет», «Среди долины ровныя», «Помню, я ещё молодушкой была», «Хасбулат удалой», «По диким степям Забайкалья». Наше детство пришлось на времена, когда семейные застолья заканчивались народными песнями, особенно когда за столом собиралось несколько поколений. И мы помнили все куплеты, знали эти песни.

Мальчики с площадки тоже имели претензии к смуглым агрессорам и поначалу плакали, как и девчонки, но потом объединились и стали давать сдачи. Теперь уже плакал самый маленький, Чингисхан, и бабушка вновь распускала над площадкой крылья. В конце концов братья оставались одни, и тогда средний обижал младшего, Чингисхан снова ревел, и бабушка, одарив внуков затрещинами, уводила их с площадки. Где-то неподалёку они снимали квартиру в панельной девятиэтажке.