Мечтала о другом: «Обязательно буду извозчиком». Навсегда врезались в память бекетовские базары, куда из Астрахани на верблюдах и лошадях везли горы арбузов. Детишки дразнили животных, играли с ними. Аля особенно любила лошадей. Увидит лошадь и встанет как приклеенная. Не оторвёшь, пока не покормит, не погладит. Чтобы увести её, приходилось прибегать к хитрости.

В непогоду человек любит поразмышлять, и повороты его мыслей иной раз извилисты и непредсказуемы. Увидев сейчас стариков, он представил на их месте отца, и его вдруг охватил такой стыд за своё прошлое поведение, своё недомыслие, что невольно замычал сквозь стиснутые зубы. Отец писал, что после лагеря остался работать в Архангельске, но недавно перебрался поближе к родным местам.

В тексте тоже хватает эффектных моментов. Например, таких: «Если вы читаете этот текст на любом современном устройстве, будь то смартфон или планшет, спецслужбы США могут отслеживать и считывать ваши действия. Они знают, насколько быстро или медленно вы переворачиваете страницы, пропускаете ли главы или читаете по порядку. Они охотно будут лицезреть ваши ноздри и движения ваших губ по мере чтения...

Правда, муж нашей героини тоже сделал заявление – мол, раз она сама не хочет его удовлетворять, пусть найдёт ему «безотказную бабу». Однако я уверена, что таким образом он просто хотел припугнуть жену, сделать её более покладистой, ибо когда мужик всерьёз хочет переспать с кем-нибудь на стороне, он не станет никого посылать на поиски любовницы, а быстренько найдёт её сам.

А клумбу эту, что под окнами, я забросила, с соседями не общаюсь, впрочем, никогда особо и не общалась. Сейчас вообще отдалилась ото всех, кроме одной приезжей женщины, снимающей квартиру в нашем доме. Впрочем, если я снова начну ухаживать за цветами, опять повторится то же самое – так уже было в другом городе, где мы жили раньше. А соседей мне жаль. Но вернёмся к зависти. Однажды, когда мне было пять лет, я остро испытала это чувство.

Впервые я увидел горы шестилетним пацаном, и родилась любовь с первого взгляда. Случилось это в грузинском городе Боржоми. Из окна санатория, где я отдыхал с родителями, открывался бередящий душу пейзаж с тремя лесистыми вершинами. Особенно хороша была центральная гора с огромной скалистой лысиной. Мне так хотелось залезть на её макушку! Но родители на мои уговоры не поддавались и уверяли, что это невозможно.

Что удивительно, её муж Гафар-киши слыл среди окружающих хорошим человеком – обходительным, отзывчивым, добропорядочным. Летними вечерами, устроившись на скамейке под старой ивой и перебирая чётки, он часто вёл с соседскими ребятами нравоучительные беседы, воспитывая молодёжь в духе традиций шариата. Если бы он был до сих пор жив, я бы воскликнула: «Да покарает тебя шариат!»...

Разглядываю портреты. Отмечаю, как женственны и красивы дочери царя Ивана Алексеевича, и… хоп! Изображение императрицы Елизаветы Алексеевны. Тоненькая изящная фигурка, милая улыбка, шляпа с белым пером, чёрное узкое платье. А над портретом надпись: «свинья». Обалдевая, листаю дальше. На обороте портрет молодой императрицы Елизаветы Петровны, подписанный: «корова».

От конкуренции с Исааком Осиповичем бог меня не уберёг. Это случилось не так давно в мюзикле по мотивам «Весёлых ребят», где у папы было пять песен. И когда продюсер Ирина Апексимова предложила мне дописать музыку до размеров полноценного мюзикла, я не посчитал себя вправе, да и достаточно подготовленным, чтобы вот так напрямую конкурировать с папой.

В первый день мы отправились на прогулочном теплоходе по Оби с высадкой на острове. Путешествие по реке понравилось обоим, только мне стало обидно, что не получилось сделать красивые снимки: Максим не любит фотографироваться, постоянно убегал из кадра. На острове оборудован замечательный пляж. Пассажирам предложили остаться там, а потом вернуться к причалу и дождаться следующего рейса.

На ящиках с цветной капустой пристроилась сморщенная старушка и озабоченно смотрела по сторонам. Казалось, она прикидывала, поместятся ли её ящики на верхней полке автобуса. Железный гроб, готовый доставить нас в Пи, подъехал к половине седьмого. Мы сели было на наши места, но нас тут же выгнали. В автобус начали грузить тяжёлые мешки с сушёной рыбой. К половине восьмого салон был забит ими до самой кабины.

Я дала ему воды. Выпил много. Животик раздулся. Ну, спи. Погасила свет. Полночь. К утру Мяу перебрался ко мне под мышку. Какое счастье! Но рано радоваться. Внутренние повреждения. Их не может не быть. Отвезу его утром на рентген и УЗИ. Утром он позавтракал сырым желтком. Не доел, но всё же. Я отнесла его в ванну, посадила на дно, и он, качаясь, пописал. Значит, почки и пузырь целы, ура. Ждём продолжения. Поставила пациента на пол. Он пошёл как пьяный.

После смерти супруга я долго не могла трудоустроиться, несмотря на образование и стаж, – работодатели боялись неизбежных больничных, хотя я объясняла, что моя мама только вышла на пенсию и согласна «болеть» с малышом. Поэтому я обрадовалась, кода меня взяли на место сотрудницы, ушедшей в декрет. С женщиной, о которой хочу рассказать, мы сидели в одном кабинете, ей было примерно 28 лет.

Например, в нашей семье никогда не было бесед на подобные темы, о воровстве не говорили, но дети, даже маленькие, всегда понимали: брать чужое – плохо. Мой старший сын однажды соблазнился и взял деньги с видного места, ему было пять лет. Потом сам придумал, как их вернуть, не смог оставить себе, совесть замучила. Признаться постеснялся, а просто, когда мы шли по улице все вместе, обогнал нас и сделал вид, что под столбом нашёл деньги, протянул их папе. С младшим в четыре года тоже был случай.

Вернувшись из армии, Тимур устроился в автомастерскую, затем пытался заниматься мелким бизнесом, но дела не клеились. К тому же он, парень горячий, из-за своей чрезмерной склонности к авантюризму постоянно попадал в разные переделки. Примерно так же обстояли дела и в личной жизни – выбор невесты откладывался на потом, да и не так уж просто было найти подходящую девушку.